Фантом. Последние штрихи
В нескольких метрах от этой сцены, во тьме свой комнаты, Нед наблюдал за происходящим через щель, которая вела в ад. Возможно, он увидел слишком много; услышал определенно слишком много. Перегруженный, он начал цепенеть и уходить вглубь, в дальние внутренние гавани. Как и все люди, Нед жил в двух мирах: дневном и ночном. Но сейчас перед его глазами разворачивалась третья реальность. Странная и пугающая, словно ночь, но в то же время связанная с дневной жизнью родителей, теперь мрачной и искаженной. Всего за несколько минут эти два мира переплелись, и получилась дьявольская смесь. Ничего подобного Нед еще не испытывал. Там, прислоненная к унитазу, словно доска, лежала его собственная мать.
Даже сейчас он не мог пошевелиться. Казалось, он врос в пол. Огородное пугало. На него не падал свет, его не было видно, но сам он видел все. Его мысли, словно огромные аморфные кляксы, сталкивались друг с другом и неуклюже расплывались в сознании. Он не сдвинулся с места. Не сделал ничего, чтобы помочь маме. Ей пришлось сражаться одной, и она проиграла, пока он прятался в своей комнате. Теперь было слишком поздно.
Они его одурачили. Это было хуже всего. Теперь Нед понял, каким дураком он оказался. Думаешь, что понимаешь, что к чему, думаешь, что делаешь все в точности как надо, а потом – бах – и оказывается, что ты ошибался. Какому правилу надо следовать, чтобы спастись? Все просто – после того, как спрятался под одеялом и оказался под защитой своей собственной кровати, нельзя вылезать до утра. Если нарушишь это правило, если высунешь хотя бы кончик носа из‑под одеяла, произойдет нечто ужасное. Так и случилось. Нед выскочил из кровати, как черт из табакерки и пошел посмотреть, в чем дело. Теперь он все видел, и кошмар стал реальностью. Теперь он вынужден смотреть, смотреть и смотреть, пока все не закончится. Потому что назад под одеяло дороги нет.
Майкл вернулся, полностью одетый, и приложил руку ко лбу Линды. Как по волшебству, от его прикосновения она пошевелилась и слабо застонала. Майкл вздрогнул от неожиданности, но почувствовал облегчение. Потом в дверь постучали, и события начали развиваться с бешеной скоростью. Нед видел, как отец впустил двух мужчин в белой униформе. Один из них нес в руках складное кресло‑каталку. Они оба выглядели старше отца. Все трое уставились на мать Неда, словно не знали, что делать с этим беспорядком на полу. «Может, она умерла», – подумал мальчик. Нет, она же только что шевелилась и стонала.
– У нее был приступ астмы.
– Раньше такое случалось?
– Нет, никогда так… Она раньше никогда не теряла сознание.
– Она принимает какие‑нибудь препараты?
– Вот. – Майкл протянул им ингалятор. – Я пытался дать ей его, но не смог открыть рот.
Парамедики взглянули на баллончик и вернули его Майклу.
– Хорошо, мы ее забираем.
Один из них начал раскладывать кресло‑каталку.
– Кажется, она не дышит, – нервно сказал Майкл. – Проверьте, пожалуйста.
– Мы сделаем это в машине.
– У вас есть кислород? – спросил Майкл. – Думаю, ей необходим кислород. Срочно.
– В машине. Первым делом необходимо отвезти ее в машину, – ответил парамедик с креслом‑каталкой.
Его напарник сидел на полу и осматривал Линду. Проверил пульс, разжал ее губы и поднес циферблат своих часов к ее носу.
– Она вроде как дышит, – объявил он и поднялся с тяжелым вздохом. – Лучше отвезти ее в больницу, там ее осмотрит врач.
Каталка была готова, и все трое мужчин попытались поднять Линду и усадить ее, но она вдруг начала яростно отбиваться руками и ногами, сопротивляясь любой попытке ее переместить.
– Эй, эй, это еще что, – произнес один из парамедиков.
– Линда, дорогая, расслабься и дай нам усадить тебя в кресло, – сказал Майкл.
– Она не хочет ехать.
Нед видел, что глаза его матери теперь были широко открыты. Она бешено озиралась по сторонам, словно видела иной мир или какое‑то другое, неизвестное измерение. Казалось, она не узнает мужа и квартиру.
– Ладно, погнали.
– Раз, два…
Они предприняли еще одну попытку, и снова Линда принялась отбиваться руками и ногами. Они так и не смогли поднять ее с пола, где она осталась лежать, обхватив себя руками.
– Как ее зовут?
– Линда.
– Фамилия?
– Ковингтон.
– Миссис Ковингтон, мы усадим вас в большое удобное кресло, – ласково сказал парамедик. – В нем вам будет гораздо лучше, чем на полу. Поэтому расслабьтесь и дайте нам сделать свою работу. Хорошо? Готовы?
– Раз, два…
«Он разговаривает, как чертов Лоренс Велк[1]», – со злостью подумал Майкл.
В этот раз Линда оттолкнула одного из парамедиков, освободившись из его хватки, и ногой заехала Майклу в челюсть, сбив его с ног. Второй парамедик, который так и не смог схватить ее, неверяще наблюдал за происходящим. Линда свернулась калачиком на полу, в дверях ванной комнаты. Ее взгляд плясал по стенам.
Парамедики были недовольны. Они подняли ингалятор и изучили его второй раз.
– Она часто это принимает?
– По необходимости, – защищаясь, ответил Майкл. Что‑то поднималось в его сознании, пыталось вырваться наружу. Что‑то уродливое.
– С ней происходило что‑то подобное раньше?
– Нет, я же сказал вам. В худшем случае она начинает задыхаться и у нее кружится голова. Она использует ингалятор и садится, пока ей не станет лучше.
– Вы утверждаете, что у нее астма, но я ни разу не видел, чтобы астматики так себя вели.
– Это точно, – согласился второй парамедик.
– Вы можете что‑нибудь сделать? – взмолился Майкл.
– Ничего, пока не отведем ее в машину.
– Это что, какой‑то закон? – закричал Майкл.
– Если хотите знать мое мнение, – спокойно продолжил парамедик, – она передознулась этим. – Он указал на ингалятор, словно на вещественное доказательство номер один в зале суда. – Пшик, пшик, пшик – понимаете? Поэтому она и ведет себя как сумасшедшая. Она просто под кайфом.
[1] Лоренс Велк (1903–1992) – американский музыкант, импресарио и телеведущий. Работал в жанре легкой музыки.
