Гонимые

Анна резко открывает окно и смотрит вниз: там только острые скалы и бушующее море. Она захлопывает окно.

В её голове одна мысль: «Что же делать? Что делать? Меня же здесь любой монстр уничтожит и даже не заметит». Потом она бьёт сама себя ладонью по щеке: «Анна, успокойся! Надо сохранять хладнокровие. Сейчас я выйду за дверь, осмотрюсь, оценю обстановку и пулей выбегу из этого ужасного замка».

Девушка надевает сапоги и накидывает ножны с мечом на плечо, а затем осторожно выходит из комнаты и крадётся по коридору.

«Главное, чтобы меня никто не заметил», – думает она.

Анна спускается по лестнице на первый этаж и видит свет, который просачивается сквозь небольшую щёлку в деревянной двери. Девушка замирает перед этой дверью.

«Чем это тут пахнет?»

Медленно и почти бесшумно подойдя к двери, она заглядывает в щёлку.

«Ах ты ж сука!»

Девушка выбивает дверь ногой и громко кричит:

– Значит, я очухиваюсь неизвестно где, одна, не понимая, что происходит и как меня занесло в замок сильнейшего чудовища этого мира, потом, трясясь от страха, иду по этому замку, где каждый монстр может меня прихлопнуть, а он здесь жрёт суп!

И в самом деле, в комнате, похожей на кухню, за огромным столом сидит Князь Тьмы и продолжает спокойно обедать.

– В этом замке нет монстров, – замечает он, отправляя в рот очередную ложку супа.

Взбешённая девушка подходит и обеими руками бьёт по столу.

– Ты – демон, из‑за тебя меня посадили в клетку, целый час везли по кочкам, заковали в наручники, всячески обзывали, пытали, продырявили руки, обвинили в шпионаже… И знаешь ещё что?

– Что?

– Я вообще‑то не идиотка и помню, что в подземелье я не сама споткнулась, а ты кинул в меня кунай со снотворным.

Князь Тьмы поднимает глаза на девушку.

– Есть хочешь?

Только теперь Анна замечает на столе вторую тарелку с супом и хлеб. Она замолкает, садится и жадно набрасывается на еду.

«Ого, какой у неё аппетит, – думает Князь Тьмы. – Хотя после попойки, наверное, у всех такой».

Девушка за пару минут съедает суп и успокаивается. Глядя в пустую тарелку, Анна ровным голосом спрашивает:

– А пока я была без сознания, нас видели вместе?

– Да, в подземелье прятался ниндзя, он был слабоват, и я подумал, что если появится другой монстр, то он тебя не защитит.

– Тацуми.

– Твой знакомый?

– Нет. Видела один раз на улице, и то он молчал.

Повисает неловкая пауза. Оба не знают, о чём говорить. Наконец Анна, тяжело вздохнув, задаёт вопрос:

– И что дальше? Что мне теперь делать?

– Я уже думал об этом… Тебе придётся пожить у меня.

– У тебя? А если я не хочу?

– У тебя нет выбора. Да и у меня, в общем‑то, тоже. Все считают, что ты моя сообщница, а теперь ты ещё и знаешь, где я живу, так что отпускать тебя небезопасно для нас обоих.

– Почему ты решил поселиться тут? В самом опасном замке этого мира?

– Потому что сюда никто не сунется. Кроме меня и ещё трёх человек в этом мире никто не может одолеть Владыку Ночи.

– И долго мне с тобой придётся жить?

– Пока разработчики не придумают, как нас вытащить из игры, или пока я не умру. Но так как мне всего восемнадцать лет, полагаю, это случится нескоро.

– Больше вариантов нет? – иронизирует девушка, понимая безысходность ситуации.

– Нет.

Она замолкает на минуту.

– Расскажи, что случилось год назад. Что ты натворил?

– Нет.

– А правда, что если тебя убить, то все выйдут из игры?

– Возможно.

Девушка поднимает взгляд на парня.

– А тебе не жалко игроков?

– Ты говоришь о геймерах, которые погибли в игре?

– Да неужели тебя не грызёт совесть за все эти смерти?

– Ну, во‑первых, мы не знаем точно, умерли они или нет, а во‑вторых, не факт, что моя смерть что‑то решит.

– Администратор игры сообщила, что ты и есть причина сбоя в игре!

– Я знаю, что вам сказала администратор, но сам я не уверен в этом и не буду жертвовать собой попусту.

Снова неловкая пауза. Анна размышляет, не напасть ли на него сейчас, но разве она сможет одолеть самого Князя Тьмы? А уговорить его покончить с собой ради других тем более не сумеет.

В это время в комнату заходит кошка и прыгает на стол.

– О, Анна, ты уже пришла в себя? Как ты себя чувствуешь, милая?

– Надо же, какая вежливая! А ведь ещё вчера хотела сделать из тебя рабыню, – кивает юноша на Фламму.

– Рабыню?! – удивляется Анна.

– Ох, хозяин, ты, как всегда, выдумываешь! Я никогда бы такого не сделала.

Анна внимательно смотрит в глаза кошки.

– Фламма, меня вчера спасла девушка с глазами точь‑в‑точь как у тебя. И назвалась твоим именем. Кто она?

Фламма смотрит на Анну, спрыгивает со стола и, не успев приземлиться, превращается в девушку, одетую в длинные сапоги, брюки, футболку и кожаную куртку по пояс.

– Это была я.

– Что здесь происходит? – Анна переводит взгляд с Князя Тьмы на девушку и обратно. – Ты же сказал, что это просто фамильяр, типа собаки или лошади.

Почёсывая затылок, Князь Тьмы смущённо отвечает:

– Ну… Вообще‑то она босс девяносто девятого уровня.

Анна вскакивает из‑за стола, роняя стул.