Гонимые

– Аня, хочешь есть?

Девушка, весело тряхнув головой, отвечает:

– Да, конечно.

– Ну, тогда пойдём.

Они спускаются на первый этаж и заходят на кухню. Там Фламма и Вельзевул уплетают за обе щеки суп. Юноша обращается к эльфу:

– Вельзевул, тебе нравится?

Тот вскакивает.

– Конечно, господин, сразу видно, что вы готовили. Приятный вкус…

– Да ладно, успокойся и ешь.

Вельзевул усаживается и продолжает есть. Макс наливает суп себе и Анне, а сидящая рядом Фламма с набитым ртом ворчит:

– Жополиз.

– Я проявил учтивость – тебе, глупой рептилии, не понять.

– Ой‑ой‑ой, книжный червяк будет меня учить, как надо себя вести.

Боссы начинают ругаться друг с другом, как старые друзья. Анна и Макс наблюдают за ними, поглощая суп.

– Вельзевул, извини за вопрос, – обращается к нему девушка, – но почему ты такой…

– Какой?

– Ну, как сказать… Ты и Фламма – вы ведь программы, но сейчас вы…

– Разумные?

– Да.

– Мне это тоже интересно, – вступает в разговор Макс. – Абреимов как‑то это объяснил? Он говорил, что в игре произошли изменения? Я с Фламмой уже год, она считает, что всегда была такой. Но я‑то вижу, как она изменилась. Когда я получил её в награду, она была обычной программой.

Эльф, сложив ладони перед собой, задумывается, потом говорит:

– Я мало в этом понимаю, но Иван мне сказал, что администратор Шира создана на базе искусственного интеллекта.

– Ингредиента? – перебивает его Фламма.

– Интеллекта. Ну, это как… – Он закрывает глаза и краснеет.

Ребята понимают, что Вельзевул не может подобрать слова, и Макс решает прийти ему на помощь:

– Неважно, продолжай, я знаю, что это такое.

Эльф с облегчением выдыхает:

– Спасибо, господин…

– Так вот, Иван сказал, что, возможно, она клонировала свой разум и вложила его в разные программы, слегка изменяя код в зависимости от их изначального описания.

– Это многое объясняет, – замечает Макс, но Анна решает уточнить:

– То есть если в описании было написано, что ты любознательный, то таким и остаёшься? Как это произошло с тобой.

– Да.

– Сколько программ было изменено таким образом, он не сказал?

– Иван не знает, ведь год назад Шира вышла из‑под…

Внезапно эльф начинает задыхаться и падает на пол, хватаясь за горло. Все вскакивают и подбегают к нему, но не знают, как помочь.

– Фламма, что с ним? – спрашивает Макс.

– Я не знаю, хозяин!

– Может, он болен чем‑то? Или аллергия? – добавляет Анна.

– Откуда у эльфа аллергия? Тем более у программы?

Вельзевул корчится от боли на полу, держась за горло и не понимая, что происходит. Внезапно его разум покидает тело. Моргнув, он осознаёт, что оказался в другом месте и хватается уже за чью‑то руку, которая держит его за горло, подняв над землёй. Вокруг эльф видит что‑то наподобие болота, но вся вода в нём красная, как кровь. Посреди этого болота стоит Шира в белоснежном платье, и это её рука держит задыхающегося эльфа за горло. Ему не хватает воздуха для того, чтобы хоть что‑то сказать, и он только хрипит. А Шира спокойно смотрит на него и с угрозой произносит:

– Не смей рассказывать обо мне, ничтожество!

Вельзевул моргает и снова оказывается на полу в замке, видит обеспокоенные лица ребят. Он понимает, что боль ушла, резко вскакивает и бьёт себя в грудь, смеётся и делает вид, что ничего не произошло:

– Простите, что заставил вас поволноваться, просто кусок мяса не в то горло попал.

Анна начинает отчитывать Вельзевула:

– Нечего говорить с набитым ртом! А ещё учил Фламму хорошим манерам…

– Простите, простите, – улыбается во весь рот эльф.

– Всегда тщательно пережёвывай пищу! – хихикает Фламма.

Тем временем Макс внимательно смотрит на Вельзевула. Он видит покраснение на его шее и понимает, что случилось что‑то серьёзное, но решает пока ни о чём не спрашивать.

– Ладно, нам всем пора отдохнуть, – говорит он. – Пойдёмте спать, а то завтра и к обеду не поднимемся.

Ребята разбивают тарелки, чтобы на следующий день они восстановились новыми и чистыми, и выходят из кухни.

– Фламма, покажи Вельзевулу его комнату.

– Хорошо, хозяин.

Эльф уходит вслед за Фламмой, и Анна с Максом остаются одни.

– Аня, будь осторожна. Всё‑таки Вельзевула мы почти не знаем. Может быть, он пришёл не за мной, а за Владыкой Ночи, так что запри на ночь дверь.

– Ты думаешь, он врёт нам?

– В описании написано, что он очень умён и хитёр, так что это вполне вероятно. И если что‑то заподозришь – зови меня. Хоть он и выглядит как бомж, но не забывай, что он босс девяносто восьмого уровня. Я дрался с ним год назад, и мне было очень сложно.

– Хорошо, я буду начеку.

Девушка подходит к двери своей комнаты. Князь Тьмы в задумчивости остаётся стоять посреди коридора.

– Макс, ты не пойдёшь спать?

– Я сделаю обход замка, а потом пойду, но на всякий случай – моя комната рядом с твоей.

– Хорошо. Спокойной ночи.

– И тебе приятных снов.

Анна входит в комнату, скидывает меч и доспехи. Падает на кровать и, глядя в потолок, говорит: