Гонимые
Красти пристально смотрит на солдата и уверенным тоном добавляет:
– Запомни, если тебе представится шанс оборвать жизнь Князя Тьмы, делай это не задумываясь. Помни, что ты это делаешь не для себя, а для всех людей, которые заперты тут и страдают. Понял?
– Да.
– Хорошо, а теперь всем спать.
– А кто нас будет охранять? Может, установим дежурство? – предлагает Сакура.
– Успокойся, у нас есть Райнер, он программа, так что сон ему не нужен. Верно, белоглазый? – окликает Красти Райнера. Тот в ответ угукает.
– Командир, но он же спит!
– Делает вид, – усмехается Красти. – Он просто имитирует человеческое поведение. Так что мы можем спокойно выспаться.
* * *
На следующий день ровно в двенадцать часов экипированный Князь Тьмы ждёт Анну у двери в её комнату. Дверь открывается, и из неё вылетает Анна с растрёпанными волосами, но в полной амуниции.
– Мы опоздали? Босс уже появился?
– Да, но из своего тронного зала он выйдет только через полчаса.
Они направляются к покоям Владыки Ночи.
– Максим, а я могу сейчас использовать свои доспехи? А где Фламма?
Юноша молчит.
– Давай разработаем стратегию, – продолжает приставать Анна. – Если ты один будешь его убивать, я не стану сильнее… Максим! Макс! Ау!
Он останавливается.
– Аня, мне надо с тобой поговорить.
Девушка поворачивается к нему.
– Да, давай, говори.
– Сегодня я покидаю этот замок. Я отправляюсь на поиски Ивана Абреимова. Я не уверен, что он жив, но попытаться его найти стоит. Это будет очень опасное путешествие, за мной охотится всё государство, все игроки, которые остались в этом мире, испытывают ненависть ко мне…
– Ой, да хватит! Я поняла. Давай предлагай уже!
– Что предлагать?
– Говори, что ты хочешь сказать. Ну давай, не тяни.
«Эх… А я всю ночь речь готовил», – думает Макс.
– Ты должна пойти со мной, потому что в замке после моего ухода снова появятся монстры.
– Окей.
– Что? Просто окей? У тебя даже вопросов не возникло?
– Слушай, я не ребёнок и прекрасно понимаю, что Иван Абреимов – это наш путь к свободе, поэтому я тоже хочу его найти. Ещё позавчера, узнав об этом, я бы сразу пошла к военным, но в свете последних событий понимаю, что это не лучшая идея.
Анна показывает всё ещё перебинтованные руки.
– Да, но я не думал, что ты так быстро согласишься.
– Ну, на самом деле я не спала полночи и размышляла о словах Вельзевула и о твоих словах. Ты сказал, что не уверен в том, что после твоей смерти игра нас выпустит.
– Верно.
– Также ты не можешь рассказать о событиях, которые произошли год назад, потому что я могу умереть.
– Да.
– Но за вчерашний день я поняла, что ты неплохой человек, просто попал в водоворот событий, из которого не можешь выбраться. И я решила, что помогу тебе. К тому же, если наше приключение ни к чему не приведёт, то я всё равно стану сильной и смогу путешествовать одна.
– Я уже заметил, что ты везде ищешь собственную выгоду.
– Ну так надо уметь крутиться.
– Спасибо за понимание.
Ребята идут дальше. Анна спрашивает:
– А Вельзевул с нами пойдёт? Его же могут убить солдаты.
– Не думаю, что оставлять его наедине с Владыкой Ночи будет лучшим вариантом. К тому же его знания важны для нас, и надо постараться их сохранить.
Они приближаются к комнате босса.
– Ты готова?
Анна кивает, и Макс открывает двери.
– Не волнуйся, если что, я снова снесу ему голову, и он вмиг умрёт. Костюм используй только в крайнем случае.
Но, к удивлению Макса и Анны, за дверями они видят Вельзевула, который уже насадил на меч изо льда бездыханное тело Владыки Ночи и держит его над землёй. С яркой вспышкой тело рассыпается в пыль и улетучивается. Замечая ребят, Вельзевул с улыбкой на лице растворяет свой меч в воздухе и с пафосом говорит:
– Мой господин, это вам дар от меня. Фламма рассказала, что Владыка Ночи мешает вам жить, и я, ваш покорный слуга, решил сделать всю работу за вас.
– Эм‑м… Вельзевул, а как это у тебя получилось? – спрашивает ошеломлённый Макс.
– Ох, сейчас я вам обо всём поведаю, мой господин.
* * *
Четвертью часа ранее Вельзевул и Фламма в образе кошки стоят возле дверей, которые ведут в покои Владыки Ночи.
– Вельзевул, я, конечно, знала, что ты подхалим, но не до такой же степени!
– Я просто хочу с ним поговорить.
– А если ты умрёшь?
Эльф упирается ладонями в двери.
– Ну, значит, такова судьба.
Заходит внутрь. Двери за ним начинают закрываться. Фламма кричит ему вослед:
– Если умрёшь, я горевать не буду!
Эльф подходит к табуретке, на которой вчера сидела Анна, садится на неё и, подперев голову рукой, наблюдает, как в центре комнаты образуется портал. Звеня доспехами, из него выходит Владыка Ночи. Он достаёт меч и произносит:
