Гонимые

«Ну что, погнали?!» – спрашивает она у себя самой.

Анна начинает спускаться и видит горящие факелы. Внутри подземелье похоже на замок, в котором нет окон и мебели. Длинные коридоры переплетаются в огромный лабиринт, уходящий всё глубже под землю.

«Уровень этой пещеры семьдесят семь, как и у меня, но глубоко спускаться не буду», – решает девушка.

Очень медленно и тихо она передвигается вдоль коридора, по обе стороны которого расположено множество деревянных дверей. Из‑за одной доносится приглушённый грубый женский голос. Анна осторожно подходит к двери и прислушивается.

– Болотница, – шепчет воительница.

Анна делает глубокий вдох, выбивает дверь ногой и видит сидящую на корточках женщину с растрёпанными чёрными волосами. Болотница вся перепачкана грязью, одежды на ней почти нет, только рваные тряпки, которые прикрывают грудь и пах, вместо ногтей – длинные когти, похожие на острые ножи.

– Ну, скотина, давай начнём! – кричит Анна.

Женщина резко поворачивает голову к девушке, и Анна видит, что зрачков у неё нет, глазные яблоки белые и даже немного светятся в темноте.

«Фу, какой кошмар! Кто из разработчиков додумался до такого?»

Болотница резко устремляется к незваной гостье. Она передвигается на руках и ногах – нелепо и в то же время пугающе. Анна принимает боевую стойку.

Чудовище бросается на девушку, словно кошка, но воительница одним ударом снизу вверх разрубает болотницу. Кровавые брызги разлетаются по всей комнате. Раскроенное тело падает на землю. Взмахом левой руки девушка вызывает табло и нажимает на ячейку «Монеты». Тело превращается в пепел и испаряется.

«Вам зачислено тридцать монет», – появляется надпись на экране.

«Негусто. Ну, это неудивительно, на первом этаже больше и не дадут», – думает Анна.

Свернув табло, девушка направляется дальше по коридору. Ещё довольно долго она ходит по первому этажу, открывает дверь за дверью и истребляет нечисть. Анне попадаются зомби, утопленники, трёхглавые собаки и много других причудливых чудовищ. И хотя награда за их головы невелика, Анна даже не пытается спуститься на этаж ниже, хорошо понимая, что собственная жизнь дороже.

Спустя несколько часов уставшая девушка наконец переводит дух. Анна опирается на меч, воткнутый в голову огромного чёрного паука, обнаруженного в одной из комнат. «Так… Наверное, хватит. На две недели безбедного существования я уже набрала», – думает девушка.

Анна вынимает свой меч и обтирает его, а затем медленно плетётся по коридору к выходу. Она улыбается, потому что знает, что сейчас вернётся в таверну и снова поднимется в свою комнату, закрывшись там от всего мира. Из привычных мыслей девушку вырывает оглушающий истеричный крик, который доносится с нижнего этажа.

– Помогите!

Анна испуганно замирает, её взгляд устремляется на ступеньки, уходящие в темноту.

«Что это? Очередная ловушка?» – думает она.

– Помогите! – снова раздаётся истошный вопль.

Анна дрожит – она уже слышала этот голос сегодня.

«Не может быть», – думает она и, отбросив сомнения, бежит по ступенькам вниз.

Спустившись на второй подземный этаж, девушка оказывается в точно таком же коридоре с факелами, только двери, расположенные вдоль стен, вдвое больше тех, что она видела выше. Анна пробегает несколько метров по коридору и видит открытую дверь, а перед ней окровавленное и бездыханное тело Геральда – парня, который разговаривал с ней сегодня.

– Кто‑нибудь, на помощь! – слышит она крик, доносящийся из другой части коридора.

Девушку охватывает ужас, её колени невольно начинают дрожать, а внутренний голос повторяет: «Надо бежать! Бежать отсюда как можно быстрее!»

При виде мёртвого Геральда перед глазами Анны возникает образ её подруги Нины, бывшего капитана команды. Словно это Нина лежит на земле в луже крови, широко открытыми глазами смотрит на Анну и спрашивает: «Ты и их бросишь?»

На глаза Анны наворачиваются слёзы. Воспоминания о прошлой команде, которую она любила всем сердцем, которая сделала её такой сильной, горячей волной накрывают девушку.

«Анна, ты их бросишь?» – снова звучит вопрос в голове воительницы.

Страх и растерянность сменяются гневом. Девушка подбегает к двери.

– Что? Пустая? Где же они?

Анна бежит дальше по коридору, крики о помощи не замолкают. Вдруг коридор обрывается, и девушка оказывается в огромной круглой комнате с колоннами, уставленной скамейкам, из которой во все стороны разветвляются коридоры. Здесь игроки обычно отдыхают после зачистки подземелья.

Посреди комнаты Анна видит оскалившееся чудовище, похожее на оборотня. Оно огромное, раза в два больше человека, всё покрыто серой шерстью. Монстр стоит на задних лапах, нависая над двумя игроками, и тянет к ним могучие лапы с длинными когтями.

В стоящем на коленях бойце девушка узнает Тацуми. Он держит на руках Бруно.

Рыча, чудовище медленно приближается к парням.

«Какого хрена он вышел из своей комнаты?» – думает девушка.

Прыжок – и воительница вонзает меч в спину оборотня. Хоть меч и проходит насквозь, монстр не умирает. Словно раненый бык, он начинает прыгать, пытается лапами достать Анну, чтобы скинуть её со спины. Она держится за рукоять своего меча и только поэтому не падает.

– Бегите отсюда, идиоты! – кричит она.

Тацуми дважды повторять не надо. Увидев возможность для бегства, он вскакивает на ноги и устремляется к выходу, неся Бруно на руках.

Зверь бегает по всей комнате и размахивает огромными лапами в попытках скинуть девушку.

«Долго я так не продержусь», – думает Анна.

Она спрыгивает с чудовища, вытаскивая свой меч, принимает боевую стойку и осматривает комнату. Анна пытается сохранять хладнокровие. Она видит, что зверь стоит на одном колене, в ярости его когти впиваются в каменный пол. Он ранен, но рана не серьёзная, она только разозлила чудовище. Из его пасти стекает слюна, он готовится напасть.

Девушка видит, что рыцари уже достаточно далеко, и тоже готовится к отступлению.

«Они убежали, значит, и мне тут нечего делать», – думает Анна, меняя положение меча в руке так, чтобы при беге лезвие было направлено вниз. Она резко разворачивается и бежит к коридору. Оборотень устремляется следом. За секунду до того, как оказаться в коридоре, Анна понимает, что ошиблась и побежала не туда. Выход в другом месте.

– Вот же дерьмо! – вскрикивает она с досадой.