Гонимые

Князь Тьмы поднимает меч над головой двумя руками и изо всех сил кидает его в монстра. Призрак успевает резко развернуться и на огромной скорости отбивает его своим мечом. Не успевает клинок упасть, как юноша наносит удар кулаком по лицу противника, потом ещё один. Удар за ударом он наращивает темп, но вдруг чувствует резкую боль в левом плече – лезвие пронзает его.

– Больно, тварь, – охает Князь Тьмы. Левой рукой он хватает лезвие, не давая вытащить меч, а правую подносит к лицу чудовища. – Выкуси!

Фламма начинает светиться изнутри ярко‑жёлтым светом, а из правой руки Князя Тьмы извергаются языки пламени, которые сжигают голову монстра.

Враг падает на землю и рассыпается в пыль, а на счёт юноши поступает солидная сумма монет, так как он одолел главного босса подземелья.

Кошка выскакивает из‑за Анны и бежит к хозяину, который упал на колени, тяжело дыша. Из его плеча течёт кровь. Превозмогая боль, он говорит:

– Здесь оставаться небезопасно. Надо взять нашу спящую красавицу и уходить отсюда.

– И куда же вы пойдёте, уважаемые? – раздаётся вдруг незнакомый голос.

Резко повернув голову в сторону коридора, который ведёт к выходу, Князь Тьмы видит, как в комнату входит светловолосый молодой человек среднего роста в ярко‑синих доспехах. Он в очках, но в этом мире зрение хорошее у всех – это просто привычный аксессуар. Воин ставит рядом с собой огромную кувалду с себя ростом, боёк её в три раза больше человеческой головы.

– День добрый, меня зовут Красти, я офицер армии королевства, охраняю порядок в этом регионе, – стягивая длинные волосы на голове в пучок, говорит воин. Он замечает спящую девушку и продолжает: – Второй моей задачей является поимка и казнь террориста под ником Князь Тьмы, а также его сообщников.

Пока незнакомец представляется, юноша ищет глазами своё оружие.

– Меч ищете? – замечает Красти. – Так вон же он, – показывает взглядом на торчащую из‑под скамейки рукоятку.

Князь Тьмы с опаской смотрит на воина.

– Ну же, давай, бери. Долго ещё будешь на коленях стоять?

– Что за жесть, откуда они только берутся? – фырчит Фламма, поспешно прячась обратно за тело Анны.

Юноша с трудом поднимается и берёт свой меч.

– Я фигура известная, так что долго говорить не буду, – произносит офицер.

– Как угодно. Не будем тогда затягивать наш разговор.

Воин хватает свою кувалду двумя руками и уверенным шагом направляется к Князю Тьмы. Красти видит, что его противник устал и ранен, и это придаёт ему уверенности в своих силах. Рассчитывая одним ударом размозжить Князю Тьмы череп, Красти бьёт сверху, но тот резко отпрыгивает назад.

– Ещё есть силы сопротивляться, уважаемый? Но это бесполезно. Сегодня я оборву твою жизнь.

– Ага, пупок не надорви, – спокойным голосом отвечает юноша.

Офицер нападает снова, но Князь Тьмы ловко уворачивается от его ударов.

– Ты хоть понимаешь, как нелепо выглядишь с этим молотком? – подзадоривает противника Князь Тьмы.

– Заткнись! – Красти начинает злиться, он старается бить всё быстрее, но ни один из ударов не достигает цели.

– Чувствую, что наш регион в большой опасности, если за ним смотрит такой увалень, как ты, – не унимается юноша.

– Ох, это ты зря. Я хотел быстро с тобой разобраться, но теперь я переломаю тебе все кости…

Не успевает Красти договорить, как Князь Тьмы подбегает к нему вплотную и втыкает в лоб кунай со снотворным. Офицер в ту же секунду впадает в глубокий сон.

– Для меня тот призрак представлял большую опасность, чем ты, – произносит Князь Тьмы.

– Хозяин, а кому это ты говоришь? Он уже спит, – подаёт голос кошка.

– Фламма!

– Да, хозяин?

– Заткнись!

– Хорошо, хозяин.

Тяжело вздохнув, юноша убирает меч в ножны.

– Пойдём отсюда.

Закинув на здоровое плечо Анну и взяв Красти за шиворот, Князь Тьмы движется в противоположную от выхода сторону.

– Куда мы идём? – недоумевает Фламма.

– Скорее всего, возле выхода нас ждут солдаты, так что выйдем через тайный ход.

– Я не знала, что тут есть второй выход.

– Он есть в каждом подземелье.

Через полчаса они выходят на поверхность в глубине леса.

– Хозяин, давай оставим их тут, идти в город слишком опасно.

– Тут на них нападут.

– А там нападут на нас, зачем нужны эти проблемы?

– Да не волнуйся ты, я же в город не пойду. Оставлю Красти на тропинке, которая ведёт к пещере, её сейчас должны патрулировать военные.

– А девушка?

Князь Тьмы отвечает:

– Не представляю, что с ней делать. Похоже, Красти решил, что мы союзники.

– Но ведь ты её даже не знаешь!

– Да, но боюсь, что военные мне не поверят, и у неё могут быть большие проблемы.

Через некоторое время Красти уже лежит на тропинке, а к нему бегут солдаты. Издалека за этим наблюдает Князь Тьмы, который по‑прежнему несёт девушку. Он убеждается, что о бессознательном офицере позаботятся, и уходит обратно в лес.

– Фламма, пойдём домой.

Анна начинает бормотать во сне, ей всё ещё видятся страшные события, что происходили год назад.

* * *

После заявления администратора люди, застрявшие в игре, паникуют. В столице королевства Солнца, где находилась Анна со своими друзьями, творится полная неразбериха. Кто‑то смеётся и утверждает, что это просто шутка, всего лишь пранк разработчиков, другие рыдают в страхе за свою жизнь, но есть и такие, кто решает взяться за мечи и топоры и наказать хакера.

Связи с реальным миром нет, геймеры даже не знают, правда ли им грозит смерть от электрического разряда, если они останутся в игре. Многие пишут в техподдержку, но им никто не отвечает. Появляются и совсем уж дикие идеи: зарубить кого‑нибудь, чтобы проверить, умрёт ли он.