Ищу жену для своего мужа

– А как иначе? – парировал принц. – Ведь я лично решил принести вам приглашение на бал, в честь моего дня рождения. Вы ведь не откажите мне дважды, верно?

После этих слов принц достал небольшой конверт из внутреннего нагрудного кармана и протянул в мою сторону. Конверт был изящно украшен рисунком в форме роз, а в центре красовалась восковая печать с королевским гербом.

Вот же дотошный ублюдок!

 

Глава 5. Отказ не принимается

 

Вы только посмотрите!

Картина маслом! Не иначе!

Я украдкой посмотрела в сторону Адама. Уж кто‑кто, а он‑то точно не будет в восторге от того, что меня приглашают на день рождения Его Высочества наследного принца. Рассчитывала хоть на какую‑то поддержку. Да черт с ней поддержкой! Хотя бы одну адекватную причину, или лазейку, которую я смогу применить в качестве обоснования для отказа.

Разве я о многом прошу?

Но… Хе‑хе‑хе… Но этот главный герой именно в данную секунду с печальным и влюблённым взглядом смотрел на Глорию. В его глазах было столько тоски и отчаяния, что только слепой бы не заметил чувств со стороны Адама. Да что там! Сама Глория прекрасно видела то, как на неё смотрит герцог. Однако в его сторону она лишь мягко улыбнулась, выражая приветствие, но не более того.

В основном же девушка ещё крепче прижималась к плечу принца, обхватив его руку своими ладонями. Всем своим видом демонстрировала, что они вместе. Что она также здесь как личность, а не просто украшение. Хотя этого делать и не нужно было.

Глория Сан очень красива. О такой красоте слагают легенды даже в самых дальних уголках королевства. Уж я‑то знаю точно, так как сама там побывала.

А вот сам принц тем временем с мягкой улыбкой на лице внимательно наблюдал за мной. И этот чёртов конверт с приглашением он также до сих пор держал. Стоит мне только взять его, как всё… считай, что пути обратно нет.

Но как мне быть? Почему я должна выбирать между своей работой и потехой избалованного принца?

Вот же! Какой удивительный квартет у нас образовывается! Хоть стой, хоть падай…

– Неужели вы откажете королевской персоне и в этот раз, миледи? – спросил Диас, слегка наклоняясь вниз так, чтобы наши взгляды были на одном уровне. – По правде сказать, это задевает мои чувства, но так и быть, я не буду устраивать скандал на почве оскорбления королевской семьи.

Ах ты ж, царская задница! Решил разыграть королевскую монету? Учитывая, что сейчас по статусу я даже не герцогиня, а так и являюсь дочерью барона, данное событие, так ещё и в общественном месте, вызовет громкий скандал. И да, он коснётся не столько меня, сколько тех, кто носит ту же фамилию Стар. То есть моих сестер и моего отца..

И Диас намеренно дал понять, что скандал будет. Хоть он и говорит, что делать этого не собирается, но он не уточнил, что данная тема вообще не всплывёт в прессе. Ведь мы сейчас далеко не одни.

– Что вы, Ваше Высочество! – с радостной и слегка глуповатой улыбкой протянула я, слегка всплеснув руками. – Я просто так растерялась! Так неожиданно, сам наследный принц принёс мне приглашение! Должна признать, что со мной подобное происходит впервые, – и, надеюсь, в последний раз. – Чувствую себя особенной, – и замученной.

– Ох, так я неправильно всё понял! – отозвался Диас, при этом мгновенно отзеркалил мои эмоции. То есть так же ярко улыбнулся и выразил искреннее удивление, а после и вовсе радость. – Так вы примите моё приглашение?! – вопрос был вовсе не вопросом, а утверждением. Совершенно не оставляя мне и шанса для маневра.

Пришлось взять конверт из рук, а после ещё и вскрыть его, ведь принц ждал. И смотрел настолько пристально, от чего внутри всё похолодело.

– А?.. – вырвалось у меня, когда я прочла дату мероприятия. – Через… Через две недели?

– Да, – вздохнул задумчиво Диас, слегка пожав плечами. – Решил отметить свой день чуть раньше. Так что теперь вы сможете прийти в назначенный день. Ведь проблема решена, не так ли?

И он это называет «решением»?! Серьёзно? Согласно негласному правилу, приглашение на бал, тем более от королевских персон, принято принимать не раньше трёх месяцев. Многие начинают к нему готовиться где‑то за полгода до события. Что у женщин, что у мужчин, подготовка к мероприятию проходит заранее и длится до самого события.

Туда входит всё: наряд, аксессуары, подбор парфюма, сбор информации, чтобы твой наряд был исключительным и не повторялся с кем‑то из приглашённых. А для этого необходимо нанять самого опытного портного. И так нанять, чтобы другие леди или джентльмены не могли также сделать заказ у данного мастера.

А причёска… Это та ещё головная боль. Как минимум на несколько часов.

Для многих подобный бал является единственной возможностью обзавестись выгодными знакомствами. И именно поэтому всё должно быть не просто «хорошо» а как минимум «идеально».

Но тут представьте, что этот парень говорит всем своим гостям, что событие начнётся раньше. Не позже! А раньше! И всё, что было распланировано ещё несколько месяцев назад приходится ускорять вдвое…

И всё ради чего? Чтобы я всё‑таки явилась на его торжество? Серьёзно?!

У меня словно будет время! Я также планировала провести данное время с пользой, а именно подготовкой к встрече с читателями. Развлекать принца и его любовницу в мой список дел не входило.

– Ваше Высочество, вы… Вы хотите отметить день рождения раньше самого события? Разве вы не знаете, что это плохая примета? – произнесла я, тратя все силы на то, чтобы сохранить улыбку. – Если отметить день рождения раньше положенного, то таким образом навлекаешь несчастья.

– Ох! Неужели кто‑то ещё верит в подобные неподтверждённые приметы? – с некой скукой протянул Диас. – Как по мне, в подобное верят только люди малообразованные.

Нет, вы только посмотрите на него! Он только что прямым текстом назвал меня тупой. И этот человек станет нашим королём? Боже, береги наше королевство! Боюсь, что впереди всех нас ждут очень непростые времена.

– И творческие люди, – ответила я, делая вид, словно не заметила оскорбления. – Творческие люди также верят в приметы. Люди искусства воспринимают мир несколько иначе и более чувствительны ко всему, что их окружает. Причем, позвольте заметить, большая часть подобных весьма образована и занимает не последние места в социуме.

Что ж, а теперь я парировала и отметила, что это он настоящий невежа. Принц продолжал улыбаться, словно ему всё равно, что я сказала. И, возможно, я бы так и подумала, если бы не одна маленькая деталь: на его шее напряглись жилы. Да и плечи слегка увеличились в размере, говоря о сильной напряжённости мышц.

Охо‑хо! Кто‑то не любит, когда ему отказывают?

– Как бы то ни было, – начал принц, продолжая сохранять улыбку. – Это мой день рождения, а не ваш. Так что рискую только я. А вы будете в безопасности, не так ли? – тут мне сказать ему было нечего. Выкрутился, уж слюнявый… – Что ж, – вздохнул принц, поднимаясь на ноги. – Был рад повидаться с вами, но теперь мы, пожалуй, пойдём. Не смею более мешать вашему свиданию. До скорых встреч.