Ищу жену для своего мужа

Было видно, что он бежал, так как тяжело дышал. В руке сжимал какой‑то помятый клочок бумаги. Настолько скомкан, что сейчас и не понять, что это. Может, появились какие‑то новые сплетни или ещё что‑то?

– Жена моя… – неожиданно произнёс Адам, посмотрев в мою сторону.

И вот тогда мне стало реально страшно.

Чего это с ним? С каких пор он так ко мне обращается? Да ладно я, даже Арманд выглядел так, словно на дикий сибирский мороз вышел. У него не то что волосы на голове, даже усы ощетинились и стали похожи на щётку для обуви.

– Я бы хотел поговорить со своей женой наедине, – произнёс герцог, поворачиваясь в сторону дворецкого. – Оставь нас.

– Слушаюсь, – отозвался Арманд, но сам украдкой глянул в мою сторону, словно спрашивая: всё ли будет хорошо? В ответ я лишь натянуто улыбнулась.

Ответ мне неведом.

– Ваша Светлость, – начала я, старясь подобрать слова. – Вы… хм… С вами всё хорошо?

– Это как посмотреть, – загадочно ответил тот. – У нас возникла проблема, которую необходимо срочно решать.

– Проблема у «нас»? – задумчиво нахмурилась. Неужели он о том, что я отказала Глории? Хотя нет… Это ведь было только что. Он бы не успел. – Какая проблема?

– Большая проблема, – ответил тот, заставляя меня напрячься ещё сильнее. Да что же могло произойти за столь короткое время? – Вот, – наконец‑то произнёс мужчина, положив передом мной скомканный листок бумаги.

Как выяснилось, это было письмо. Письмо, которое только что прочёл герцог, было адресовано к нему лично. Правда, содержимое едва читалось, так как лист был сильно помят, местами порван, а текст смазан. И только самая нижняя подпись сохранила свою читабельную целостность:

«Скоро приеду.

Дедушка».

– Дедушка? – нахмурилась я, совершенно не понимая, кто это мог так представиться.

– Да, мой дедушка. Он намерен в начале следующего месяца приехать в поместье, – пояснил Адам.

– Оу! – удивилась, но не так сильно, как до этого нагнетал Адам. – Что ж… Это ведь хорошо, так? Встреча с родственниками, семейные ужины, обмен подарками и так далее.

– Ха‑а‑а… – протянул Адам, прикрывая лицо ладонью. – Иногда мне кажется, что мы разговариваем на разных языках.

– Что? – переспросила у мужчины, на что он посмотрел мне в глаза и уже громче произнёс:

– Нет, миледи, это нехорошо! Вам просто не доводилось видеться со старейшиной семьи Мун. Предыдущий герцог строг, критичен, ярый представитель традиционных ценностей, бывший военный с закалённым характером и более того, безжалостен к тем, кто не соблюдает дисциплину.

– Ох… – только и смогла выдохнуть. Но с другой стороны, а мне‑то чего бояться? Если не понравлюсь ему, то разве это должно как‑то волновать? Год его не видела, так что не чувствую, что что‑то особенное потеряла. – Может, мне съехать на какое‑то время? Вы пока встретитесь со своим дедушкой, а я тем временем осмотрю достопримечательности столицы и… хм… Встречусь со своим отцом. Спасибо, что предупредили. Сегодня же начну собирать вещи.

– Ха! Не так быстро! – грозно бросил Адам, резко ударив руками об поверхность стола, за которым я сидела. Тем самым буквально нависнув всем телом надо мной.

Это было весьма пугающе, и при этом в душе что‑то затрепетало. Первая мысль была не испуг, даже при том, что мужчина выглядел угрожающе. Первой мыслью было: «Вау! Какой ракурс! Интересно, а я смогу описать подобную сцену в следующей книге?»

– Почему вы улыбаетесь? – разозлившись, спросил герцог. – Хотя не важно, – тут же отмахнулся, не желая знать причин. – Вы не может покинуть поместье. Так как дедушка едет сюда исключительно ради вас, леди Стар.

– Что, простите? – вот этого я точно не ожидала.

Да я его в жизни не видела. Мы с Адамом быстро расписались, узаконили брак, подписали договор. И я в тот же день, можно сказать, уехала из столицы. Даже если бы предыдущий герцог хотел бы со мной встретиться, сомневаюсь, что у него получилось бы. Однако за весь этот год я и слова о нём не слышала. Так почему сейчас?

Ах, возможно, виной тому недавний бал и скандал, который теперь красуется на всех газетах королевства. Что ж… это больше похоже на причину приезда. Должно быть, он явится в поместье Мун и потребует немедленно разорвать любые отношения со мной. Что‑то в стиле семейной драмы. Будет кричать на Адама, угрожать своим статусом и положением старейшины, также авторитетом и важными знакомствами.

Мне придётся для приличия пустить скупую слезу, а после всё же покинуть их дом.

Но так я в любом случае остаюсь в плюсе.

– Что ж… тогда, думаю, стоит попросить прислугу подготовить ему отдельную комнату, не так ли? – с улыбкой уточнила я, после чего Адам посмотрел на меня так, словно уже начал сомневаться в трезвости моего ума.

– Леди Стар, вы… просто не понимаете, – наконец‑то выдохнув, начал он спокойным тоном. – Вы думаете, что я заключил фиктивный брак с вами по собственной прихоти?

– Ну… Подробности на тот момент меня особо не интересовали.

– Я прекрасно помню, что именно вас в тот момент интересовало, – тут же бросил он, приподняв ладонь, тем самым давая понять, что мне лучше помолчать. А я что? Я никогда не скрывала того, что мне тогда были нужны от него только деньги. Всё честно, каждый из нас получил то, чего хотел. – Я не осуждаю, так как сам такой, – тут же добавил Адам, словно прочёл мои мысли. – Однако у меня иная ситуация. Мои родители погибли, когда я был ещё совсем ребёнком. В итоге меня растил дедушка, долго сохраняя титул герцога семьи Мун. Хотя этот титул должен был унаследовать мой отец. Вначале он ждал, когда я достигну совершеннолетия, после: когда окончу академию, но под конец… его требование было таким: «Получишь титул герцога только после того, как женишься».

О как! Классика жанра, должна признать. В принципе, в былые времена это являлось вполне распространённым явлением. Женить своих непутёвых детей насильно, чтобы заполучить наследника.

И всё бы ничего, да вот только Адам уже влюблён в другую леди. И она, как назло, является любовницей кронпринца. Узнай старейшина семьи о подобном… как минимум, избил бы своего внука, чтобы выбить из него всю дурь. Ну, или попытался…

– Он ведь знает, что у нас фиктивный брак? – на всякий случай уточнила я. – В этом ведь нет ничего особенного, и браки по договорённости – частое явление.

– Кхм… – откашлялся Адам, явно подбирая слова или вовсе избегая ответа на вопрос. Выглядел так, словно его не расслышал, но каждое мгновение молчания лишь нагнетало мрачную атмосферу. – Он знает нечто иное.

 

Конец ознакомительного фрагмента