Искупление

Неожиданно мелодия закончилась. Танцор остался лежать на полу. Зрители несколько секунд смотрели на него молча, а потом один за другим стали громко аплодировать, при этом поднимаясь со своих мест. Джик поднялся, отряхнулся, при этом тяжело дыша. На его лице сияла довольная улыбка. Он радовался, что зрителям понравилось его хоть не долгое, но выступление. Он был рад, что не оплошал. Рад, что они смотрели на него восхищёнными глазами и старались как можно громче аплодировать.

 

Кёнджик медленно открыл глаза. Воспоминание было яркой вспышкой. Из‑за неё он оказался на земле, упираясь одной рукой о гравийную дорожку, а второй держась за голову.

– С вами всё хорошо? – спросила маленькая девочка в нежно‑голубом платье, рукавчики и низ подола которого были обшиты неширокой полосочкой кружева. Рыжие волнистые волосы прикрывали плечи. Голубо‑зелёные глаза смотрели на него с тревогой.

– Вроде, – сухо ответил Джик, продолжая держаться рукой за голову. В висках пульсировала кровь. Во рту пересохло.

Девочка исчезла так же быстро, как и появилась. Парень думал, что она больше не придёт, но это маленькое существо вернулось с большим кувшином молока. Она протягивала напиток ему своими маленькими бледными ручками. Тоненькие губки изгибались в лёгкой доброй улыбке. Он принял тяжёлый кувшин и сделал несколько глотков. «Парное» – с наслаждением подумал он и выпил всё до последней капли, хотя раньше не употреблял молоко в пищу, либо же это было очень редко. Силы медленно стали медленно возвращаться, а девочка всё стояла. Он не мог её прогнать, а она не собиралась так быстро уходить.

– Спасибо огромное, – стесняясь, но искренно произнёс Джик, смотря на неё.

– Не за что, – радостно ответила крохотная незнакомка. – Теперь с такой же искренностью предлагай помощь всем жителям Мариона.

Её ручка указала на какое‑то здание, мимо которого ходило множество людей. Кёнджик мельком посмотрел в указанную сторону, но этого незнакомке хватило, чтобы исчезнуть. «Да что за чертовщина?» – с небольшим расстройством подумал Кёнджик. Он не понимал, почему некоторые особи так резко пропадают. Или же это просто игра разума?

В тени стояла старушка, лицо которой не было покрыто глубокими морщинами. Седые волосы скрывались под тёмно‑фиолетовым плащом. Сухие тонкие губы сделали дугу. Девочка в нежно‑голубом платьишке подбежала к ней и встала рядом, смотря на парня.

– Умничка, внучка, – произнесла старушка, поглаживая рыжую макушку. Девочка ничего не ответила. Им оставалось только наблюдать, как незнакомец будет применять их совет.

***

Нежно‑желтая луна освещал несколько сотен гектаров земли. Темная ночь стала бегать по улочкам города. Природа медленно погружалась в мир снов. Облака уплыли куда‑то далеко. Им не нужно было спать. Они привыкли к активному образу жизни. Привыкли наблюдать за теми, кто находится под ними. Привыкли изображать то, что живые существа видят в мечтах. Им было все равно, над каким городом нависать. Самое главное – свобода, которая не кончалась.

Дриэли быстро разбегались по своим большим и маленьким, уютным и неуютным домам. Они не любили ночь. Они её до жути боялись. В считанные минуты пустели улицы, а в окнах до самого утра царила тьма.

Джик, не торопясь, шел мимо зданий к своему маленькому полуразвалившемуся убежищу. Прохладный ветерок развевал грязную рубашку. В его голове вертелось множество мыслей по поводу попыток вернуться в свой мир. Он не думал, что в этом мире к бомжам относятся с такой брезгливостью. Он понимал, что нужно что‑то делать, но отчаяние брало верх и он не знал, как с ним справиться. Он не понимал, как прогнуться под существами, окружавшими его. Они казались слишком придирчивыми и не особо‑то любили помогать. Это злило, даже слишком сильно. Он так не злился даже если кто‑то из подопечных в течении месяца не мог научиться правильно брать какую‑то ноту в песне.

Подойдя к дому, он заметил, что щенок с огненно‑рыжей шерстью лежал около крыльца. На лице парня сразу появилась улыбка, потому что он был уверен, что этот зверь давно куда‑то убежал. Внутри не на долго разлилось тепло, не посещавшее его уже несколько лет.

Мордочка этого милого зверя лежала на передних лапках, когда он подходил к своему убежищу. Глаза, похожие на тьму, смотрели куда‑то в даль с тоской. Видимо, скучал по новому другу, позволившему слегка покусать руку и вдоволь наиграться.

Увидев Кёнджика, зверь соскочил, сев на месте. Сначала раздался радостный лай, сменившийся жалобным воем. Глаза бегали по пространству, как будто искали что‑то пугающее. Парень понял, что малышу страшно и решил впустить его в подвальную комнату, а сам остался на улице. До него не доходило, почему это создание издало такой жалобный звук. До него не доходило, чего оно боялось. Внутри что‑то рвалось в ту комнату, где находился щенок, но парень не обращал на это внимания.

Тишина была пугающей, давящей, но в то же время приятной. Природа дрожала, старалась шептать что‑то как можно тише. Она просила Джика укрыться в подпольной комнате, покинуть эту прохладную ночь, чтобы сберечь свою жизни или хотя бы сберечь психику, но парень не прислушивался. Парень продолжал сидеть и смотреть вдаль, думая, что шепот вокруг – просто очередная игра разума. По коже пробежались мурашки от ночной прохлады. В летней одежде было холодно, но новой не было. Да и не на что было её купить. Из всех этих существ никто не станет ему отдавать то, что уже было слегка поношено и ненужно. От этого становилось отвратнее на душе. Парень чувствовал себя беспомощной букашкой, которую могут в любой момент раздавить.

Вдруг послышались тяжёлые шаги. Мягкие, но всё‑таки тяжёлые. Они доносились справа. Парень краем глаза заметил какое‑то движение и спрятался за стенкой, которая была выходом из обвалившейся веранды.

Немного выглянув, он увидел ещё одно существо, отличавшееся от жителей города. Ростом около двух метров. Все тело покрыто серо‑синей шерстью, которая блестела в свете луны. Большие уши на макушке и лицо, больше схожее с волчьим. На талии завязана какая‑то порванная тряпка грязно‑коричневого оттенка с несколькими дырками. Черные глаза смотрели по сторонам, а уши старались уловить все возможные звуки. Острые треугольные зубы обнажались из‑за оскала странного зверя. Как будто это была смесь волка и человека. Или просто мутант из‑за неудачного опыта.

Он шел нерасторопно. Можно было даже сказать, что он переваливался с одной ноги на другую. Руки слегка расходились в стороны из‑за бицепса. В коленях ноги были слегка согнуты. Создавалось ощущение, что эта особь совершенно недавно стала ходить только на задних лапах.

Вдруг он остановился. Собачий нос стал пронюхивать воздух, заполненный запахами трав, деревьев и ночных цветов. Большие уши, как антенны, поворачивались из стороны в сторону, пытаясь уловить звуки, которые могли издавать живые существа, состоящие из плоти. Его большое мускулистое тело казалось расслабленным. Глаза медленно закрылись, а сам зверь остановился на одном месте и простоял около минуты. А может и больше. Джик не считал. Он аккуратно наблюдал за его движениями. Любопытство заставляло стоять в хилой засаде и ждать продолжения чего‑то ужасающего. Чего‑то, что изменит его картину видения в этом мире.