Избранник Судьбы. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том IV

Всякий раз вспоминая эти слова, «Дитя Пустыни» зажмуривала глазки еще сильнее, боясь открыть, и в следующее мгновение увидеть их – «Пустынных Чистильщиков». Быть может, они уже достигли этих Земель. И вот теперь, спрятавшись в засаде, только и выжидали подходящего момента для расправы…

 

Сломя голову Айжан гнал свою Ахриширу по узкой горной тропе, в надежде, как можно быстрее нагнать, а может даже обогнать свою Сестру. Но чем дальше он удалялся от города, тем сильнее таяли его надежды выиграть.

Он просто не мог поверить, что девушке удалось оторваться от преследователей. Тем не менее, стиснув зубы, парень решил не сдаваться, и во что бы то ни стало побороться за Победу.

Промчавшись на скорости мимо высокой скалы, Принц направился в обратный Путь. Ему и невдомек было, что его усилиям нарадоваться не могла Старшая Сестра. Притаившись за одним из горных выступов, выше по склону каменистой тропы, мышка, не скрывая ехидной улыбки, провожала парня горящим взглядом.

 

– Беги братец, беги! Это у тебя всегда получалось лучше всего, – прошептала она, потирая руки.

– Мина, вы уверены, что стоило отдавать Победу Айжану?! – послышался голос копьеносца.

Серхио сидел в седле, сдерживая Архиширу, которой так и не терпелось ринуться в погоню.

– Победа обернется ему боком. Когда все узнают, что ради неё, он бросил своих друзей умирать, не быть ему больше Наследником.

– Вы меня пугаете. Устроить обвал, дабы задержать возвращение вашего Брата, это одно, но это уже слишком, – хотел юноша воззвать к Голосу Разума девушки.

– Помалкивай там лучше и делай чего велят! – одернула его мышка. – Если не хочешь, чтобы мой Отец прознал, кто именно помог Айжану сбежать из Дому.

– Но ведь это вы меня попросили?! – запротестовал Слуга.

Чем заслужил крайне язвительный взгляд юной Госпожи, заставивший его прикусить язык.

– Хорошо, я всё понял, – склонил голову парень и повел Возницу вниз по склону, обратно на тропу, дабы претворить Хитроумный План, что Незнакомка шептала на ухо Мине.

 

«Нечестно, что некоторым достается всё, а тебе ничего.

Но мы это исправим!

Поверь мне – ты получишь то, о чем всегда мечтала, глядя на своего брата».

Шипела Зависть, сгорая от нетерпения увидеть, на что пойдет её «Игрушка» при правильном «заводе».

 

Тем временем Марк и в ус не дул, продолжая беззаботно изнемогать от жары, держась из последних сил на хвосте Вико. Вскоре зной окончательно его уморил. Не заметив, как сполз с «жердочки», он рухнул лицом в землю. Находясь в бреду, не в силах и глаз открыть, мышонок лишь мог обрывками слышать, что творилось вокруг него.

Мальчик почувствовал, как его аккуратно оттаскивают в тенек, ощутил нежные прикосновения Леячки ко лбу. Сквозь дрему, охватившую мальчика так некстати, он слышал её странные речи сквозь слезы.

 

«Прости… я… Я должна была давно рассказать…

Я не единственная, кого послали остановить тебя…

Чует моё сердечко, они уже рядом. Но… Но…

Прошу останься здесь, а я тем временем сама выйду к ним. И попытаюсь всё им объяснить…

Я просто обязана их остановить!

Пусть даже мне придется отдать свою Жизнь взамен твоей, Папочка».

Были последние слова девочки, донесшиеся до слуха мышонка.

 

Почувствовав легкое прикосновение к щеке мокрого от слез носика малышки, Марк потерял сознание. А когда очнулся, спустя неопределенное время не помня себя, первое, что увидел, была огромная голова Архиширы, нависшей над ним.

 

– А‑а‑а! – дернулся от неё мальчик, но тут осознал, что именно её тень и спасала его всё это время от палящих лучей солнца. – Спасибо Вико, ты спасла…

Оборвался на полуслове паренек и резко вскочил на ноги, забегав глазами по округе.

– Постой, а где…

Нигде не отыскав девочку, у мышонка сердце в пятки ушло.

– Вико, прости Родная, но гонку придется отложить, – направился он к седлу, смутно припоминая прощальные слова Дочурки. – Прошу, ты же сможешь найти Леячку по следу?!

 

Долго упрашивать Архиширу не пришлось. Прекрасно всё понимая, она тут же сорвалась с места и побежала вперед.

 

– Глупышка, не знаю, что ты задумала, но я не тот, ради которого стоит жертвовать своей жизнью, – прошептал Марк, стиснув зубы и сжимая кулаки.

 

Он оказался так глубоко погружен в тяжкие думы, что и не приметил, что его приближение к одинокой скале стало заметно двум Безмолвным Фигурам.

 

Медленно развернув Архиширу ему навстречу, девушка, что сидела впереди с сильной ударила обеими ногами по бокам. Глухо захрипев, Возница галопом помчалась навстречу ничего не подозревающему Сопернику.

 

Мальчик по‑прежнему не замечал их. Его взор блуждал по горизонту в поисках той, о ком сейчас были все его мысли. А когда заметил, было уже слишком поздно.

По молчаливому кивку Госпожи, Слуга, сидевший позади неё, поднял своё копье древком вперед.

 

– Это же Сестра Айжана, может она… – подумал Новичок, заметив их быстрое приближение.

 

Глухой крик о помощи был внезапно прерван, появившимся, как из ниоткуда, копьем. В тот самый миг, когда обе Архиширы на полном скаку промчались мимо друг друга, мальчика вышибло из седла.

От столь неожиданного и мощного удара в грудь, у несчастного дух перехватило, в глазах потемнело, и он кубарем покатился по каменной дороге.