Избранник Судьбы. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том IV

Приложив палец к устам, Асмахамская Принцесса замерла на месте. Боясь даже вздохнуть, она не сводила испуганных донельзя глаз с Непрошенного Гостя, чье приближение вскоре стало слышно.

 

Весь обратившись вслух, Марк уловил непонятные шорохи. Словно с десяток маленьких молоточков отстукивали ритм по камням, с неким потрескиванием, поскрипыванием и лязгом.

Их Источник казался безмолвным и еле уловимым. Но именно «тяжелая» поступь выдавала его присутствие. При этом увидеть, кем являлся Гость, мальчику не удалось.

Сгорая от любопытства, что же так сильно перепугало Мину, он невольно задел камень ногой. Даже столь уловимый стук заставил Существо резко остановиться. Затем, также молниеносно, как и появилось здесь, Оно кинулось на шорох.

 

Обезумев от страха не зная, что делать, девушка прикрыла собой паренька. Сильно зажмурив глаза, она свернулась клубочком и замерла.

Застыл от ужаса и мальчик.

 

Не имея «счастья» лицезреть Гостя, он приметил его тень, которая вмиг накрыла их. Слева и справа стали отчетливее слышны «удары молоточков». От осознания, что оказались под Существом, которое полностью накрыло то место, где они находились своим телом, мышата пуще прежнего сжались в клубочки.

Марку даже казалось, что вот‑вот кончики его ушей, прижатые к голове от страха, заденут брюхо Невидали. И тогда ужасающий лязг, что издавали его большие передние конечности, смыкающиеся то и дело, настигнуть их, и им придет конец.

Не в силах больше смотреть на Мир и слышать жуткие леденящие Душу щелчки и потрескивания, мальчик закрыл глаза и сильнее прежнего прижал к себе Мину – мышку, которая сейчас казалась такой маленькой и беззащитной.

 

Внезапно тихий, мягкий голосок, нарушил на доли песчинки воцарившуюся тишину, не предвещающую ничего хорошего.

 

«Я говорю вам, его здесь нет и быть не может!

Он давно покинул эти Земли и направляется в Оазис Бессария».

 

Он показался Марку до боли знакомым, прозвучавшим, как не странно, прямо над ними. Как если бы её Хозяйка находилась на спине этого Ужасного Существа. В ответ ей раздались душераздирающие потрескивание челюстей, подобно хрусту ломающихся сухих веток, за которым последовал тяжелый вздох.

 

«Я вовсе не скрывалась…

Если надо, я готова понести любое наказание за свою оплошность».

Стали последними слова девочки, по интонации которой, паренек без труда узнал Леячку.

 

Он бы и рад выкрикнуть её имя, вскочить на ноги и кинуться к ней, но только распахнув очи, встретился с безжизненным от ужаса взглядом Принцессы. Вцепившись ему в плечо всеми когтями, девушка, совершенно не моргая, застыла подобно камню.

Пареньку пришлось немало потрудиться, чтобы высвободиться из её мертвой хватки. Бедняжка не приходила в себя и после того, как Тень покинула место, где они прятались.

 

Вскоре мальчику удалось вырваться из «объятий». Скатившись с камня вниз, он упал лицом в родник. Очнувшись таким образом, паренек поднял голову и бросил взгляд на многочисленные следы, оставленные Гостем. Они напоминали «ранки» от острых когтей, вонзившихся в песок. С одной лишь разницей, что были куда шире и глубже.

 

– Вот значит, о чем она говорила, – поднялся на полусогнутых Марк, и смочив оторванный рукав от рубахи, поднес его ко лбу девушки.

– Даже не думай! – захрипела она, очнувшись от прикосновения холодной тряпицы и вцепилась обеими руками ему в руку.

– О чем ты?!

– Ей уже не помочь. Ведь это…

– Да отпусти ты! – вырвал свою руку мышонок.

Он захотел отойти в сторону, но Мина, распластавшись перед ним на земле, обняла ногу.

– Это Алары, – жалобно простонала девушка.

– Кто?!

– Скорписы, чьи зубы способны перемолоть любые кости, а клешни размалывают гранит в песок. Яд из жала на хвосте – убьет тебя за считанные песчинки, – вне себя от ужаса хрипела бедняжка не моргая.

 

«Один, два, три».

Зажимая пальчики мальчик, считая сильные стороны этих Существ.

 

– Всего три весомых Аргумента против одного, – присел Марк возле Сестры Айжана. – Самого главного – я не могу бросить её, – мягко прошептал он.

Затем положил обе руки девушке на плечи, желая тем самым хоть немного успокоить Принцессу…

 

«Ай‑й‑й‑ж‑а‑н‑н, а ты‑ты‑ты у‑у‑у‑верен в это‑о‑о‑м?!

– Ес‑ли че‑че‑стно, то уже не‑не‑т, А‑ф‑и‑и‑н».

 

Стуча зубами и еще больше дрожа всем телом, стали приближаться друзья к зловещему горному Проходу, больше напоминающему нору, из которого веяло смрадом, сыростью и леденящей Душу прохладой.

Это был единственный Путь, ведущий с верхних ярусов Акаптского Хребта на самое дно расщелин.

В связи с тем, что место это отпугивало не только местных жителей, но являлось у Предков запретным, мало кто отваживался в здравом рассудке приближаться к нему. Тем более – вступить во Владения самой Смерти.

Всюду здесь царила мертвая тишина и даже ветер не заглядывал в эти Богами забытые Земли. В сочетании с серыми скалами, окружавшими со всех сторон пещеру, чьи острые кромки торчали во все стороны, всё здесь вызывало неописуемый ужас и дикий панический страх.

– Тогда мо‑мо‑жет по‑по‑вернем?!