Избранник Судьбы. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том IV
Но его гнев тут же сменился страхом, когда вдали раздался детский крик о помощи. Бросив взгляд на Источник, паренек увидел, как Леячку нагнал Скорпис с перебитой лапой, а Мина была повержена вторым Преследователем. Над обеими мышками были занесены смертоносные жала с ядом.
– А‑а‑а‑а! – перехватило дух у мальчонки. – Умоляю, пощади их! Ведь вам нужен я, – разжал он руки и упал на землю лицом в небо, отдавшись на Милость Победителя.
Царица не заставила себя долго ждать. Дико заскрипев, она «скомандовала» своим отступить. А затем вонзила жало прямо в левое плечо Марка, глухо застонавшего от жгучей, нестерпимой боли.
Чувствуя, как смертоносный яд, словно раскаленное масло, вливается в кровь и разносится по всему телу, несчастный дара речи лишился. Не в силах пошевелить и пальцем, с широко распахнутыми глазами он уставился в ту, что таким образом «пощадила» его.
Склонившись прямо над ним, Существо проскрипело уже на понятном ему, невесть каким образом, языке.
«Ты умрешь… Но не сейчас и не здесь…
Более медленной… Мучительной смертью».
Убрав «серп» из плеча жертвы и подняв вокруг себя столб пыли, Скорпис удалилась под покровом Песчаной Дымки.
– А?! Что?! Мы живы?! – очнулась первой Принцесса, озираясь по сторонам и нигде не находя угрозу для жизни.
– Папочка! Па‑по‑чка! – со всех ног кинулась бегом вниз по склону Леячка, придя в себя следом.
Прекрасно понимая, какую Цену пришлось заплатить за Жизнь дорогих ему друзей, Марк поспешил укрыть в одежки место укуса. Поднявшись на руках, он закричал, что было сил.
«И больше не смейте возвращаться!»
Не в силах встать, мышонок погрозил кулаком вслед, исчезнувшим в неведомом направлении, «Чистильщикам Пустыни».
После чего оказался обхвачен вокруг шеи детскими ручонками Дочки.
– Ты… Ты… Всё же пришел за мной?! Но почему?! – дрожа всем телом и душой, шептала малышка сквозь слезы счастья и горя одновременно.
– А как иначе… Ведь ты, моя горячо Любимая Дочурка, – через боль, усмехнулся Марк.
– А ты, мой Любимый Па‑по‑чка, – проскрипела девочка, заливаясь слезами.
«Кроме того – ты самый настоящий преданный и отважный Друг, которых я когда‑либо встречала».
Послышался голос Мины, быстро спустившейся к месту Воссоединения Семьи.
– Порой даже чрезмерно безумно отважный.
– Ну вот видишь – мы уже подружились.
– Ага, – закивала девушка, не в силах справиться с нахлынувшей волной слез.
– Да ладно тебе строить из себя гордую Дочь Правителя. Идем к нам, – подозвал её паренек.
Не выдержав нервного перенапряжения, бедняжка упала возле них на колени и обняла девочку вместе с ним. Леячка, догадываясь какую Цену пришлось заплатить Марку за их спасение, горько зарыдала, не в силах выразить словами всё, что сейчас чувствовала.
– Интересно‑о‑о, – прошипел чей‑то тихий протяжный Голос, чья Хозяйка наблюдала за всем происходящим в Ущелье, сквозь небольшую расщелину в скале, оставаясь незамеченной и беззвучной, словно тень.
«Давненько я не видела ничего подобного…
Хм… Возможно именно им на Роду написано пробудить последний из «Даров Небес».
Глава 13 «Сделка с Иллисой и Пробуждение Хроны»
Почти незаметно опустилась Ночная Мгла на окрестности городка Акаптха – некогда Столица Великой Асмахамской Империи, а ныне лишь небольшое поселение, затерянное в горах. Никто из тех, кто с нетерпением ожидали возвращения пропавших друзей, не придали этому значения.
Сейчас все их мысли и переживания были устремлены в сторону горизонта, с которого не сводили глаз на протяжении долгого времени. Боясь даже вздохнуть и тем самым нарушить тяжелые думы Дорогих Гостей, местные жители притихли.
Безутешное горе, способное сломать даже самого крепкого и стойкого, вмиг было развеяно появлением в небе Огромного Существа, неумолимо приближающегося к ним со стороны восточной гряды.
Вначале оно предстало в виде небольшой точки на фоне неба, озаряемого диском ночного Светила. Затем Невидаль становилась всё крупнее и устрашающее, пока и вовсе не заслонило собой луну.
Огромная Тень невиданного доселе Небесного Чудища накрыла собой половину поселения и вселило в асмахамцев нестерпимый ужас и смятение. В предчувствии неизбежного, Наследники Великой Империи и рады броситься бежать, куда глаза глядят, но великий страх сковал их сердца и затуманил рассудок. Многие, не выдержав, попадали на колени, в сердцах моля всех известных им Богов о Помиловании.
– Не может этого быть?! – нарушила всеобщее молчание Тэкита, первой заметив знакомые очертания на спине этого Существа, отдаленно напоминающего рыбину и парившего в небесах по воле Неведомой Силы.
Сорвавшись с места, она бросилась бегом по ступеням самого высокого из зданий «Города Узоров» – Руин Великого «Храма Солнца». Вскоре она достигла самой верхней площадки.
