Избранник Судьбы. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том IV
Вдруг земля под нами разверзлась, и мы с Айжаном провалились в глубокую нору, больше напоминавшую паучью. Там было полно паутины, воздух был наполнен смрадом и гнилью. Окончательно обезумев от ужаса и страха, что Хозяин «силков» явится на «званый ужин» – снова дали деру.
Не разбирая дороги, мы всё бежали и бежали без оглядки и остановки, пока не наткнулись на «Спящего Исполина», посреди горного озера. Задрав головы, увидели, что там высоко, на недосягаемой высоте зияла расщелина, сквозь которую сюда и проникал тусклый свет заходящего солнца.
Стоял еще вечер, но в водной глади подземного озера отражалась луна.
Не в силах и глаз оторвать от Невидали, больше походившей на Гигантскую Рыбину мы вросли в землю. Вдруг послышались чьи‑то голоса. С опаской кинувшись на них, к своему удивлению завидели вдали, на другом берегу, Марка, Сестру Айжана и Леячку. Они казались очень потрепанными, а мой брат и вовсе еле стоял на ногах.
Внезапно для всех нас, не успевших окрикнуть друг друга, посреди грота раздался шипящий голос, отозвавшийся глухим эхом в ушах.
«Спешите… Спасайтесь… Бегите на корабль!».
Не успев осознать кому он принадлежал, и где находится Источник – почва под ногами пришла в движение. Скалы вокруг нас задрожали и стали осыпаться с потолка. Вода в озере забурлила и казалось вот‑вот закипит. Всюду воцарился невыносимый лязг, скрежет, как если бы в округе начал гнуться металл.
Не зная где укрыться от всего этого Безумия, все кинулись на единственную «твердую часть земли», а именно на спину «Спящего Исполина».
Сюда же, опередив нас с Айжаном, забежала Архишира Марка, которую ранее с перепугу и приняли за Ужасное Существо, что испугало нас.
Достигнув самой высшей точки «Рыбины» почти одновременно: я, Айжан, Марк, Мина и Леячка, укрылись от непрекращающихся падать с потолка камней под свернувшейся в клубок Вико. Именно она спасла нас от участи быть раздавленными в лепешку.
Спустя несколько минут всё стихло и Архишира привстала. Тогда, к своему глубочайшему удивлению – увидели, что скал вокруг нас больше нет. Вся пещера обвалилась, похоронив и озеро. А сами мы оказались на верхней палубе некоего Судна, парящего в воздухе.
У нас еще был шанс. Можно было запрыгнуть на спину Возницы и попытаться достичь на ней земли. Но жуткий интерес и любопытство не позволил нам сделать этого.
Вскоре было уже поздно помышлять о побеге. Невидаль поднялась слишком высокого.
Не осмеливаясь спуститься внутрь через видневшиеся на палубе задраенные люки, нам ничего не оставалось, как отдаться на Волю Парящего Корабля.
Судно, повисев в воздухе над горами еще некоторое время, вдруг пришло в движение и стало вздыматься еще выше к облакам. Нам было вовсе не до красот окружающего Мира. Мы не отходили от Марка, не зная, чем ему помочь. К тому времени брату стало совсем худо, он не узнавал нас, его всего бросало то в жар, то в озноб.
Все были на грани помешательства…
С наступлением темноты мы приметили вдали «Город Узоров» и с нетерпением сдали отсчитывать мгновение, дабы поскорее достичь вас, друзья».
Резко оборвал живое повествование Афин.
Не в силах огласить свои самые жуткие догадки вслух, он уткнулся лицом в каменную кладку Руин и горько зарыдал.
– Мы принесли вам, лишь дурные вести, – проскрипела Мина, не отпуская от себя маленькую девочку, которой как никогда нужна была поддержка и утешение.
– Не говори так, – проскрипела Сарвила, рядышком с которой находились Шамсия, Нали и Лима.
Державшись всё это время вместе, девчата сокрушенно упали ниц перед шатром.
С совершенно окаменевшим выражением лица, перед Айжаном и друзьями вырос высокий паренек. Сорвав с себя доспехи Наездника Архишир, он упал перед ними на колени, протягивая на вытянутых руках короткий кинжал.
– Я… Я не достоин дышать с вами одним воздухом! – крайне сдавленным голосом проскрипел степной мышонок, чей поступок был истолкован всеми безошибочно.
– Серхио?! – тихо прошептал Наследник.
– Дурак! – кинулся к нему рыжий мышонок и как стукнет с силой по ладоням.
Клинок был тут же отброшен в сторону.
– Думаешь твоя жертва способна что‑то изменить?! – закричал мальчик во всеуслышание.
– Да‑а, – поднял горемыка на него взгляд полный раскаяния.
Слугу Сестры Айжана всего трясло, мысли путались, и он не отвечал за свои поступки.
Ожидая встретить в глазах лучшего друга мышонка, с которым так жестоко обошелся, ненависть и злобу, парень поймал на себе до такой степени жалобный взгляд всех друзей, что ему стало крайне невыносимо здесь находится.
Утерев нос, юноша хотел кинуться прочь отсюда и бежать от всех и вся, хоть на Край Света, чтобы больше никогда и никому не приносить столько боли. Но его ловко перехватила Бениамина. Заломив руку за спину, она развернула Слугу ко всем лицом.
– Посмотри на них… Ну же! Что ты видишь?! – повысила голос девушка.
– Жалость, – проскрипел горемыка в ответ.
– Вот именно! Ты, как и я, на собственной шкуре осознал каково это, когда те, кому мы причинили зло, без всякой на то видимой причине, прощают нас… Марк он… – перехватило дыхание у Принцессы.
В следующую песчинку она встретилась взглядом со своим братом.
– Не знаю почему, но он простил меня… А я… я… – проскрипела бедняжка, её хватка ослабла, и она рухнула на колени.
– Мина! – кинулся к ней Айжан и присев рядом, горячо и любяще обнял несмышленую сестренку.
– Простишь ли ты меня когда‑нибудь, братец?! – зашептала мышка, давясь от слез.
– Я… Я давно уже простил тебя и не держу зла, – ответил крысенок, не задумываясь.
