Как (пере)воспитать злодея за 10 дней

– Понятно‑понятно. А кто был тот мужчина… с которым ты сегодня подрался? И что вы не поделили? – я тут же замахала в воздухе ладошками. – Нет, если не хочешь, не отвечай, конечно.

– Кто был – ответить могу. Зовут его Нирил, он старый знакомый Танара. А что не поделили – я предлагал ему деньги за информацию. Приличные. Ему хватило бы надолго. Однако этот гад хотел всё больше и больше. А потом… у меня внезапно кончилось терпение. Не люблю я эти долгие велеречивые бессмысленные беседы и хождение вокруг да около, ещё и когда меня пытаются дураком выставить.

Мужчина весь скривился и перевел на меня взгляд:

– Если я неплохо орудую мечом или кулаками, совсем не значит, что я идиот. Помни это, Ната’шша. Лучше не лгать мне.

– Даже и не думала, что ты глупый. И, кстати, мне скрывать от тебя нечего.

– Вот и хорошо, – Рэнар задумчиво посмотрел на дорогу. – Становлюсь просто сам не свой, когда от меня что‑то важное пытаются утаить. А ещё больше, когда лгут, глядя в глаза…

И я его понимала. Прекрасно.

До портальной арки мы добрались минут за десять, и очередь сегодня была меньше. Поэтому нам понадобилось только минута, чтобы зайти в серебристое полотно, и мы уже выходили на площади другого города. От вида которого меня всю перекосило. Я невольно прижалась к мужчине покрепче. И от него это не ускользнуло.

– Что? Тоже не нравится? – усмехнулся Рэнар.

– Жуть‑то какая! – воскликнула, не скрывая истины. – И он весь… такой?

– На окраине нормальные живут, работяги… Но, знаешь, мы с тобой в меньшинстве. Многим нравится этот город, они часто сюда приезжают расслабиться. Развлекаются, тратят тут состояния, говоря, что отдыхают душой…

– Продают душу, если только…

Пробормотав это, я закрутила головой, пытаясь найти хоть что‑то, что находят тут, в этом городе, разные создания привлекательного. Но ничего так для себя и не обнаружила.

Город был вырублен прямо в скале, над головой не было неба – только темная скальная порода метрах в двадцати. Все дома сложены из того же камня. Яркие светильники под потолком не могли разогнать мрак, создавая лишь красное, воистину адское зарево. Зато с этим прекрасно справлялись чересчур яркие вывески на улицах, которые пытались своим блеском и светом привлечь посетителей в различные заведения. Они мелькали, ослепляли, и от их мельтешения и мигания практически сразу меня замутило и заболели глаза. А ещё тут стоял жуткий шум: гомон и крики тысячи разных созданий сливались со звоном монет, бьющегося стекла, криков, воплей и, доносящейся отовсюду, различной громкой музыки. Ну и как «вишенка» – вонь от спиртного и перегара. Казалось, воздух тут проспиртовался настолько, что и пить уже не нужно – достаточно просто выйти, вдохнуть полной грудью этот незабываемый «аромат». Это был как Лас‑Вегас на сильных минималках.

– Надеюсь, нам не придётся бегать по всем заведениям, в поисках этого Танара. А то, честное слово, сама его придушу…

– Какая кровожадная! – Рэнар тихонько рассмеялся. – Нет, нам не надо бегать по этим клоповникам. Если он здесь, значит ходит по местным «балам». Трясет своими конечностями в высшем обществе… Выясним, где сегодня будет подобное сборище, и, уверен, мы его обязательно там встретим.

 

Глава 12. Как обратить на себя внимание Рэнара, или… Здравствуйте! Я бабушка… этого мальчика!

 

Когда мы выехали из центра, где располагалась портальная арка перехода, мне показалось, что мы покинули настоящий адский вертеп. Не скажу, что в районах побогаче было лучше, но тут уже не так сильно воняло и грохотало, было поменьше заведений, да и сами они были заметно приличнее, не напоминали бордели и дешевые забегаловки. А потом, когда дома сменились особняками, правда сложенными из того же темного камня, я так и вовсе смогла вздохнуть спокойно. Однако печать наивысшего отвращения с лица Рэнара так и не исчезла. Даже когда мы въехали в открытые ворота одного поместья, и нас слуги проводили в довольно «веселенькую», с цветочной обивкой и гардинами, гостиную, сплошь уставленную различными статуэтками, причем обнаженных мужчин.

– Тут ваша знакомая живет? – оглядываясь по сторонам, уточнила я шепотом.

– Знакомая? – сев на один из ярких диванчиков, принц как‑то саркастично хмыкнул. – Можно и так сказать.

– Бывшая? – выдвинула ещё одну гипотезу, замерев перед одной из особо интересных статуэток с… уж больно приличного размера детородным органом. Который более напоминал копье, которым девушку можно проткнуть насквозь, а не доставить ей удовольствие.

– Да упаси меня все Боги! – как‑то излишне эмоционально ответил мужчина, отчего я повернулась к нему, и, как мне показалось, он только что, вполне по земному, только что едва не перекрестился и попутно вздрогнул.

– И как же мне…

Раздался громкий топот каблучков по каменному полу, и я, отвлекшись, не договорила фразу. А потом, когда «знакомая» впорхнула в гостиную, я вообще забыла, о чем хотела спросить и что сказать.

– Рэна‑а‑арчик! Как же я соскучился! – «промурлыкал» крайне колоритный и не менее цветастый, чем гостиная, персонаж.

Рэнарчик, услышав это, попытался слиться с обивкой дивана, но ему это плохо удалось в темном‑то костюме.

– Почему ты давно ко мне не заглядывал? – «попугайчик» в цветном костюме, отшитом кружевом и с пушистым воротником розового цвета сел с принцем рядом и посмотрел на него влюбленными глазами. Я нервно хихикнула. У принца непроизвольно дёрнулся глаз.

– Ты же знаешь, что я ненавижу этот город, – буркнул Рэнар, отодвинувшись подальше от хозяина дома. А тот, будто и не заметив такого, крайне демонстративного жеста, вновь пересел вплотную.

– Но я так скучал!

– Вот если бы ты «так скучал», – язвительно произнес принц, – сам бы приехал, навестил.

– Ах! – сложив ручки у груди, выдохнул трагично «попугайчик». – Ты же знаешь, как ко мне относятся у тебя…

– Ага. Сжечь готовы. Или даже вспомнить древние традиции и принести в жертву. Причем любому, первому попавшемуся божеству.

– Вот‑вот! А твоя маман…

– Кажется, она грозилась выбросить тебя из окна.

– Да! И её красота готова поспорить с её жестокостью, – всхлипнул «попугайчик» и промокнул краешком платочка глаза. – Она ведь дружна с моими родственниками, а ко мне относится…

– Как к исчадью зла? – услужливо подсказал, уже вовсю веселящийся, Рэнар.

– Вот! – «попугайчик» положил ладошку ему на коленку, и всю веселость с принца как ветром, причем ураганным, сдуло.