Как сбежать от дракона и открыть свое дело

– На твоем месте я не стал слишком на это рассчитывать, – пресек мои надежды кот. – В техногенные миры очень трудно попасть. Известных мне порталов туда нет, а существ, способных пробить проход в мир без магии, слишком мало.

– Но они все же есть? – переспросила я. – Такие существа?

– Да, некоторые высшие демоны и драконы. Но они столь могущественны, что просто не знаю, как можно было бы уговорить их оказать услугу. Не говоря уже о том, что никого из высших в этом захудалом мирке просто не встретишь. Здесь есть единственный дракон – знакомый тебе Эйстейн арт Рамриор, местный повелитель. И ему, как я понял, способность открывать порталы при раздаче благ не досталась. Есть во Вселенной справедливость.

– Так мы в мире, где правит этот золотой мальчик? – с досадой уточнила я. – И тут же, в этом мире, замок Маргада? А я‑то понадеялась, что мы переместились куда‑то в другой…

– Да, я тоже, – сказал Фил. – Но это еще не самое противное. Переходим к собственно неприятностям: черный дракон прекрасно знаком с нашим Эйстейном. Я видел их под личинами – совсем недалеко, за несколько улиц отсюда. Они вели себя как друзья: напивались в компании девиц, а не дрались, как водится, когда один из чешуйчатых забрел на территорию другого.

– Но ведь по приказу черного воры забрались в лабораторию, чтобы похитить сокровище золотого! Получается, он притворяется другом Эйстейна? Ты не слышал, о чем они разговаривали?

– Нет, я не хотел, чтобы меня заметили, – покачал пушистой головой Фил. – Но для нас не сильно интересно, кто кого обманывает… гораздо важнее то, что драконы могли обменяться друг с другом информацией о тебе… о нас… и теперь будут вести охоту сообща.

– С другой стороны, – начала рассуждать я, – если нас поймают, нет никакой разницы, сделает это один дракон, или другой, или они оба вместе. Я все равно окажусь в чем‑то гареме, а ты – в клетке для опытов. Полагаю, никто из нас не хочет такого исхода.

– Не хочет, – согласился Фил. Он сощурился и внимательно посмотрел на меня: – И что ты предлагаешь?

– Я бы поискала способ уйти из этого мира. Идеально, конечно, вернуться домой – у меня дочь, она будет волноваться, когда узнает, что я пропала. Но на первых порах подойдет любой мир, где меня не будут принуждать рожать детей неизвестному мужику, которому даже не интересно мое согласие.

– То есть, все дело в том, что тебя не спросили? – ехидно поинтересовался кот.

– Нет, я в принципе против клеток. Любых, – улыбнулась я. – Как мне показалось, ты тоже. К тому же, бежали мы с таким фейерверком, что дешевле снова не попадаться. Так что хватит напускать загадочный вид, и рассказывай, как нам выбираться. Уверена, у тебя есть план.

Фил посмотрел на меня некоторое время, потом преувеличенно тяжко вздохнул. Я уже заметила, что поговорить он любит, и иногда эта любовь перевешивает даже осторожность. За нами, вообще‑то, погоня. Логично предположить, что драконы, прежде чем засесть за выпивку в приятной компании, отдали парочку приказов поискать тех, кто посмел сбежать из их чешуйчатых лап.

Не стоит ли нам поторопиться?

– Первоначальный мой план был прост, – сообщил, наконец, Фил. – Найти межмировой портал и уйти отсюда. Тут наши желания совпадают, что подтверждает: я был исключительно прав, когда выбрал тебя для побега.

Кот сделал паузу, ожидая, видимо, признания его прозорливости. Я промолчала.

– Плохо то, что у нас на хвосте сразу два дракона, – продолжил Фил. – А межмировые порталы я, к сожалению, открывать не умею.

– Помнится, в комнате с паутиной ты собирался показать мне, как это делается…

– Там все было просто, – перебил меня кот. – Сама комната – это готовый стационарный портал. Таких в мире может быть один‑два, если повезет – три.

– А в убежище воров я сама один из них уничтожила!

– Ну, он для нас все равно был бесполезен, – успокоил меня Фил. – За нами ведь туда пришел золотой. Если даже он не застал там никого, организовал бы ловушку на всякий случай. Боюсь, сейчас такие ловушки на всех точках входа‑выхода в этом мире.

– Но и золотой, и черный драконы по‑прежнему должны считать, что есть некий третий, который меня похитил, – напомнила я.

– Что возвращает нас к моему изначальному плану, – кот одобрительно посмотрел на меня, а потом почему‑то перевел взгляд на амфору. – Нам нужно сделать вид, что некий дракон открыл тут портал в другой мир и забрал тебя туда. И пусть наши преследователи на этом успокоятся.

– И что нам мешает?.. – подтолкнула я Фила.

– Я не ожидал, что придется действовать так быстро, – вздохнул кот. – Ты еще не совсем изменилась, не говоря уже о том, чтобы овладеть магией!

– А давай‑ка на этом месте поподробнее! – потребовала я. – Что во мне должно измениться? И… – еще раз… – я смогу овладеть магией?

– Да! – воскликнул кот, спрыгивая со стула. – Пока я буду рассказывать, начнем. Нам в любом случае надо исчезнуть из этой комнаты. Собирай вещи. А потом настанет время для урока по магии. Это тот случай, когда лучше показывать, чем рассказывать.

– Хорошо.

Я была полностью согласна с тем, чтобы уйти из комнаты: интуиция шептала, что оставаться опасно. А собственному чутью нужно доверять – уж оно‑то меня никогда не подводило.

Потом подумаю о причинах.

– Подрежь волосы, чтобы не видно было этого двухцветного безобразия, – велел кот. – А еще лучше – прикрой голову чем‑нибудь. Не знаю, платок какой повяжи, что ли… Плащ мага тоже прибери пока – твой новый наряд как нельзя более кстати. Сделаем вид, что ты одна из местных девиц для развлечений… а маг, который арендовал комнату, исчез без следа…

– А тебе не кажется, что я совсем не похожа на девицу? – поинтересовалась я, быстро собирая вещи.

– Не кажется, – отрезал кот. Он придирчиво оглядел мое платье с головы до ног, и выдал: – Декольте что надо, почти вся грудь наружу. Большинство мужчин и не подумает смотреть выше. Если ты накинешь плащ, вот этот, легкий, – кот указал лапой на принесенный Китой верхний наряд, – да опустишь капюшон, для идеальной маскировки останется нанести яркую краску на губы. Надеюсь, у тебя есть?

– Помада есть, правда, не яркая, – подтвердила я, присмотрев на столе нож для хлеба и прикидывая, получится ли подрезать им волосы. Или придется лезть искать в косметичке маникюрные ножнички? И тем, и тем неудобно, но в сумке рыться слишком долго. У меня иногда было ощущение, что в ней, как и в мешках воров, пространственный карман. Вещи там пропадают, когда нужны, и находятся в самый неожиданный момент.

Сам кот в то время, пока я собирала и упаковывала одежду, ходил возле амфоры и касался ее – то головой, то лапами.

– Срезанные волосы сложишь сюда, – задумчиво проронил он, прижимаясь к боку керамического монстра лбом и замирая. – Они как раз сгорят в твоем огне. Не стоит оставлять улик…

– А как ты хочешь сымитировать открытый портал? – спросила я.