Как сбежать от дракона и открыть свое дело

Первым его пунктом было лечение девушек. Я дала больным выпить по несколько глотков исцеляющего зелья, от которого им стало лучше. Стоны прекратилась, а выражения страдания с лиц ушли. Затем я собрала лишние склянки, вернула их в мешок и отдала Филу, после чего кот вышел через окно.

А я позвала Париту. Девушка, войдя, первым делом потрогала лоб своей сестры, и на ее лице появилась облегченная улыбка.

Я дала ей флакон со вторым зельем.

– Тебе нужно вылить это в таз с кипяченой водой, и обмыть кожу больных везде, где есть нарывы, – объяснила я. – У остальных девушек есть родственницы? Те, кто может помочь тебе?

– Да, госпожа ведьма! Спасибо вам! Скажите, что я могу сделать для вас?

– Сегодня мне понадобится уединенная комната, где можно поспать, и горячая еда. На ужин обязательно должно быть мясо. А утром придешь ко мне, и мы поговорим.

– Скажите, госпожа, – Парита замялась, – это ведь вас ищут богатые господа? Они допрашивали девушек, и велели собрать всех, кто сегодня был на работе.

– Они уже разговаривали с тобой? – спросила я. – Или с Китой?

– Нескольких девушек на всю ночь забрали в дом градоначальника, – сказала Парита. – И Кита среди них. Вернутся они завтра к утру, или к обеду – как их отпустят. Кита даже к вечеру – она же потом домой пойдет…

– Домой? – удивленно переспросила я.

– Ну да, – сказала Парита. – У нее же детки. Двое… Мы с Лалой помогали ей, когда мальчики были совсем маленькие…

Видимо, что‑то отразилось у меня на лице, потому что Парита грустно улыбнулась и добавила:

– У Киты мужа убили год назад. Родных нет, а сбережения быстро кончились. А детей надо растить. Для женщины не так‑то много возможностей заработать.

– Ясно, – сказала я. – Мне нужно будет поговорить с Китой. До того, как ее допросят маги. И сама пока им не показывайся. Сможешь это устроить?

– Да, конечно, госпожа ведьма. Сделаю, как вы скажете.

– Тогда поступим так: с девушками я тебе помогу. Потом мне нужно будет поесть и поспать…

– Да мы сами справимся, госпожа ведьма! – раздался слабый голос с одной из кроватей. Хрупкая белокурая девушка приподнялась на постели, и смотрела на меня бездонными голубыми глазами. – Я чувствую себя гораздо лучше, – заверила она. – Вы спасли меня! А если ваше зелье поможет унять боль и зуд, буду как новенькая!

Я уверила девушку, что поможет. Парита ушла, чтобы спустя время вернуться с кувшином воды, медным тазом и стопкой чистых полотенец. Оживились и две другие девушки – слабость прошла, жар спал, и они, помогая друг другу, занялись обработкой нарывов на коже. После процедуры ранки стали выглядеть гораздо лучше, чем прежде, но было понятно, что многие из них не пройдут бесследно.

Я дала себе слово помочь девушкам избавиться от последствий болезни окончательно. Сейчас они были счастливы просто потому, что выжили, но пройдет время, и шрамики, особенно на лице, причинят немало неудобств.

– Госпожа ведьма, идемте, я провожу вас и помогу устроиться на ночь, – сказала Парита. – Вот только… – она замялась, – я должна извиниться, но в большом доме все занято. Осталась только небольшая комната тут, в пристройке.

– Так даже лучше, – уверила я ее.

Мы вышли из комнаты, где располагались больные, и пошли дальше по коридору. Как оказалось, в пристройке кипела жизнь. Мимо прошла женщина в коричневом платье, толкая перед собой тележку, заваленную грудой простыней, пробежала совсем молоденькая девчушка со стопкой белоснежных полотенец в руках, а через открытую дверь передо мной предстало помещение, затянутое клубами пара. Две женщины ворочали деревянными щипцами в большущих чанах с кипящей водой.

– Там прачечная, – пояснила Парита. – Сегодня у нас небывалый приток гостей. И большинство – маги. А еще ходят слухи… – она понизила голос и поежилась, – что среди магов есть даже двое эльфов!

– Вот как? – подивились я. – Эльфов ты тоже не любишь, как и магов?

– Нет, что вы! – по узкой лестнице мы прошли на второй этаж. – Просто нелюди редко снисходят до таких, как мы. Предпочитают равных себе. Для многих девушек эльфы и драконы – недостижимая мечта. Они готовы с ними прямо так, забесплатно!

Я покачала головой и поинтересовалась:

– Но не ты?

– Нет, что вы, госпожа ведьма, я – ни за что! Мне деньги нужны! Тем более, мне теперь еще и сестру содержать…

– А какие еще нелюди к вам заходят? – поинтересовалась я. – Кроме эльфов и драконов?

– Ну, гоблины бывают, гномы еще, – ответила Парита, отпирая дверь в комнату.

– И вампиры? – спросила я, припомнив своего клыкастенького несостоявшегося «клиента» с глазами цвета виски.

– А кто такие вампиры? – спросила Парита.

– Это такие нелюди, которые питаются человеческой кровью, – пояснила я, оглядывая небольшую чистенькую комнату с односпальной кроватью.

– Ой, я таких не знаю, слава богине‑матери! – воскликнула девушка. – Но у вас, у ведьмы, конечно же, опыта побольше. Вы подождите, я сейчас принесу ужин!

Парита вернулась быстро – я только и успела, что осмотреть комнату, и выглянуть окно в поисках Фила. Кота не было.

– Госпожа ведьма! – обратилась ко мне Парита, расставляя на небольшом столике горшочек и плошки с едой. – Я должна вам сказать… утром с вами хочет встретиться госпожа Атла, хозяйка «Роз без шипов».

– Зачем? И откуда она узнала обо мне? – спросила я, прикидывая, имеет ли смысл оставаться тут до утра. Раз уж хозяйка в курсе, то не значит ли это, что и драконы знают?

– Так… ее племянница, Камала, тоже была больна. Вы и ей спасли сегодня жизнь. Я думаю, госпожа Атла и господин Нариман предложат вам остаться… нам очень не хватает ведьмы…

– Так, – я потерла переносицу, пытаясь разложить по полочкам новые факты, – господин Нариман – он кто?

– Хозяин «Пенной шапки», – пояснила Парита. – А госпожа Атла, его жена – наша хозяйка. Господин занимается делами постоялого двора, а госпожа – тем, чтобы у гостей были самые лучшие развлечения в номерах.

– Прекрасный семейный подряд! – вырвалось у меня.

Я очень постаралась не показать своего отношения к сказанному. Надо же, эти двое и племянницу пристроили – этих самых гостей обслуживать!

– Ну да, мне тоже так кажется, – Парита, похоже, не уловила сарказма. – Но без ведьмы нам стало очень плохо работать. Никто не хочет умирать от болезней. Моя сестра, Лала, уже не сможет нормально устроиться – у нее теперь на всю жизнь останутся шрамы на коже.  Кто захочет себе некрасивую жену?!

– То есть шрамы – это единственное, что может помешать ей выйти замуж? – осторожно уточнила я.