Как выжить в новом мире, или Оденем даже принца!

– Дочь моя, ты слишком увлеклась, используя шлем. А я ведь говорил, что он потребляет твою собственную магическую энергию! Я встроил в шлем ограничение – когда силы на исходе, он притягивает дух обратно. Сейчас тебе нужно поспать. И не забудь выпить восстанавливающий эликсир, иначе рискуешь перегореть, и остаться без магии!

 

Глава 5

 

Просыпаться было тяжко. В теле чувствовалась слабость – такая, что руки не поднимались. Однако пришлось найти в себе силы, и содрать‑таки с головы шлем, что казался неподъемным. Я тяжело брякнула его на стол, ничуть не заботясь о том, что ценный артефакт может пострадать.

А следом накрыла неимоверная жажда. Что за восстанавливающие эликсиры, о которых говорил папа‑эльф?

Я огляделась. Думай, Валя, соображай, где старший ди Витари мог держать запасы? Для начала надо посмотреть прямо здесь, в столе, на котором лежал шлем. Это было бы логично.

Открыв ящик стола, я и правда нашла плоскую коробку, и в ней – несколько бутылочек темного стекла.

О, а из которой пить?

По счастью, гадать о содержимом не пришлось – с обратной стороны обнаружились этикетки. Я осторожно отхлебнула из той, где было написано «восстанавливающий эликсир». Кто знает, сколько его можно употреблять за раз? Пока решила ограничиться парой глотков.

Жажда отступила сразу же, да и сил ощутимо прибавилось. Я смогла внимательнее осмотреть стол. И была вознаграждена – в нем нашелся еще один, глубокий ящик. И там – о, счастье! Оказались запасы посолиднее.

Я извлекла на свет запечатанный глиняный кувшин, нарядный кубок, плетеную коробку с тем, что опознала как хлебцы, и еще одну коробку, в которой лежали сухофрукты. После еды жизнь заиграла новыми красками.

Итак, подытожим.

Я, Валентина Лебедева, тридцати лет от роду, пришла с работы, прилегла на диван почитать книгу и, видимо, уснула. То, что случилось дальше, мой разум понимать и осознавать отказывался. Но факты вещь упрямая: я попала в тело героини книги – эльфийской аристократки. И теперь чувствую себя так, будто я – это она.

Сумев избежать смерти от ядовитой стрелы, я тем самым нарушила… даже не знаю… как минимум – сюжет книги, а как максимум – ход истории этого мира.

Куда делась сама Валантэ, если на ее месте сейчас я? Она теперь занимает мое тело? Я усмехнулась, представив, как изнеженная эльфийка вынуждена работать, чтобы оплатить ипотеку и кредит за машину – улыбаться, обслуживая клиентов, ругаться с поставщиками и выдумывать, какую еще рекламную акцию запустить в моем магазине белья, чтобы поднять продажи. Не стоит даже надеяться, что Валантэ справится хоть с частью того, чем занималась в своей жизни я.

Значит, нужно вернуться «в себя» как можно скорее, пока моя с таким трудом устроенная жизнь не рухнула в бездну. Прекрасно знаю – стоит один раз пропустить платеж по кредиту, и все, пиши пропало. Долги начнут расти как снежный ком зимой.

Но мое желание вернуться в свое тело – это хорошо, конечно. Вопрос в другом – как это сделать? Помнится, я имела неосторожность задаться этими мыслями, когда примерила шлем. И в результате меня перенесло в кабинет эльфийского принца.

Почему?

Рионтарин мне, как ни печально, не помощник. Я при нем буквально рта не могу открыть, чтобы слово сказать – ну, не подлянка ли? Ну да, со стороны тех сил, по воле которых я оказалась на месте Валантэ.

Вопрос по‑прежнему открыт – что делать?

Сейчас я, по идее, нахожусь в человеческом королевстве, в здании, которое приобрел папа‑эльф. И, вроде бы, об этой собственности никто не знает. Хоть старший ди Витари и упоминал в письме, что я могу доверять Лайонелю, вряд ли он рассказал женишку о том, где схрон. Иначе того не лихорадило бы так в стремлении заполучить письмо.

И бывший жених не остановится ни перед чем, чтобы найти меня и завладеть артефактами. Ведь вряд ли он отказался от своих планов по обретению власти только потому, что не удалось жениться.

Мда…

Боюсь, у Лайонеля хватит и мозгов, и средств, чтобы выставить Валантэ в самом неприглядном свете. Ведь явившись к принцу с заявлением о том, что его бывшая невеста – преступница, пыталась убить его, и вообще продалась темным, он наверняка позаботился о том, чтобы прикрыть свой зад доказательствами.

И как с ним бороться, если мне даже рта удается раскрыть, чтобы рассказать, кто я на самом деле?

Мрачные размышления прервали неожиданные звуки. Довольно далеко, почти на грани слышимости, я различила низкий грубый голос с недовольными нотками. Следом раздался второй голос, высокий и с причитаниями – судя по всему, женский.

Выйдя через приоткрытую дверь в соседнюю комнату, с одеждой, я определила, откуда доносятся звуки – из‑за стены, той, в которой находится окно. Теперь за ним горел яркий свет.

Похоже, придется и правда двигать стол, чтобы выглянуть наружу.

Это оказалось несложно. За этим занятием меня застал звук удара и следом – женский плач.

Кого это бьют на территории моей собственности?

Мне сильно не понравилось то, что я увидела.

Большое помещение за окном было разделено на секции, в которых находились длинные столы, заваленные тканями. За ними трудились женщины – ворочали рулоны с сукном, кроили, шили или утюжили готовые изделия.

Работницы швейного цеха были одеты в одинаковые унылые серые платья, и все как одна имели затравленный и перепуганный вид.

Причину этого я видела перед собой.

Прямо под окном, что находилось под потолком цеха, высокий бугай с красным носом в черном костюме орал на молоденькую девушку.

– Ах ты, дрянь! Косорукая неумеха, откуда только вылезла, из какой помойной ямы? Это ж надо было так ткань испортить! Отрабатывать теперь будешь до конца своей жалкой жизни, поняла, нет?!

– Да, господин, – тихо лепетала девушка, держась за ярко‑красную щеку.

Это он ее ударил?

Все во мне мгновенно закипело, побуждая броситься на помощь несчастной. Остановила я себя только возле двери. Сама не заметила, как спрыгнула со стола.

Куда? Босая, в одной мужской тунике – что я могу сделать против здорового мужика? Да меня Лайонель скрутил в два счета! Если бы не магия, я бы не спаслась!

Так, магия.

Думай, Валя, и быстро. У тебя тут полный склад артефактов, что можно с их помощью сделать?

Девушка за стеной что‑то тихо сказала – я не расслышала. Но это привело мужчину в ещё большую ярость.