Клуб трех демонов. Око

Воздух в центре магического круга замерцал и материализовался в невысокую фигуру, очень напоминающую чертенка, только не черного, а бордово‑красного цвета. Фигурка стояла в центре ритуального круга, застенчиво переминаясь с ноги на ногу. Вернее, с копыта на копыто. Впрочем, делала она это очень мягко, практически по‑кошачьи, так что определить, что это именно копыта, можно было только хорошо всмотревшись в него, рассматривая все детали без исключения.

– Как твое имя? – строго спросил маг.

И чертенок, с которым мы пока не вполне знакомы, ответил:

– Фоэль!

– Громче! – скомандовал маг повелительным тоном. Именно так следовало разговаривать со всеми сущностями и духами, если верить все тем же гримуарным инструкциям. Они вообще рекомендовали побольше наглости и жесткости, приправленной надменностью и высокомерием – мол, нужно сразу показать, кто здесь Хозяин. И маг старался следовать этим инструкциям, других все равно не было.

– Фоэль! – сказал чертёнок и склонил голову к одной из свечей, которая должна была вот‑вот потухнуть.

Но маг не обращал на это никакого внимания, а взяв в руки текст заклинания, вчитался в его строки.

Затем поднял глаза на гостя и растерянно спросил, забыв про надменность:

– Какой Фоэль? Я вызывал Поиэля!

Чертенок потупил взгляд, всматриваясь себе под ноги, но при этом косясь на гаснущую свечу, и скромно ответил:

– Вы так невнятно произнесли Имя, что мы поначалу не поняли. То ли Фоэль, то ли Поиэль. И поскольку Поиэль был занят, решили отправить меня.

Маг ошарашенно смотрел на собеседника, не зная, как комментировать его слова. Выходило, что вызов демона сродни телефонному звонку – ошибся цифрой, и вот уже вместо тети Сары тебе отвечает какой‑то грубый поц, который не знает тетю Сару, и более того, даже никогда не слышал об этой прекрасной женщине.

– Что значит «решили отправить»?

– Вот так, – более твердо и уверенно сказал гость, произнеся последующую фразу так, как ее бы произнес учитель математики перед классом, твердо и безапелляционно, – при равенстве событий выбор остается за вызывающей стороной.

И видя, что маг не вполне понял смысл сказанного, добавил, перейдя от менторского тона к стилю прилежного ученика:

– Вызов – односторонний контракт. Кто услышал, тот и пришел. Впрочем, – он аккуратно дотронулся копытом до свечи, которая должна была вот‑вот погаснуть, тем самым пытаясь привлечь внимание собеседника, – все еще можно переиграть.

Свеча с шипением погасла, и чертенок произнес:

– Упс, – он развел руками в стороны, – вот теперь, боюсь, что‑либо переиграть не получится. – Затем он огляделся по сторонам, и на его козлиной мордашке, не лишенной какого‑то легкого обаяния, возникла эмоция под стать той, что была на лице у мага. – Не понимаю, – сказал он, оглядываясь по сторонам и смотря, как догорают и другие свечи обряда.

– Чего не понимаешь? – уточнил маг, медленно, как будто крадучись, подходя к кругу.

– После того как нарушен контур, я могу вернуться к себе домой, – озадаченно сказал Фоэль, – или туда, куда захочу…

– И… – протянул маг.

– И я стою здесь, и… – он сделал шаг вперед и вышел из контура обряда, – и могу выйти из контура обряда.

Посреди комнаты в свете нескольких догорающих свечей стояли две фигуры и смотрели друг на друга. Одна высокая, в черном облачении, слегка ссутулившаяся, смотрела на ту, что поменьше, достигающую до груди оппонента. Они некоторое время смотрели друг на друга, не зная, что сказать и, тем более, что делать.

Первым начал демон, сделав несколько шагов в сторону от мага – туда, где располагался большой кожаный диван. Скромно сев на краешек мебели, он рукой, больше похожей на руку подростка, нежели демонического козлообразного существа, потрогал обивку.

– Кожа? – с интересом спросил он.

Маг кивнул, повернувшись к собеседнику лицом, краем глаза при этом шаря по столу в поисках кинжала или чего‑то подобного, и лучше всего тяжелого и освященного по всем правилам. Но, как назло, кроме нескольких листов бумаги и книг на столе ничего не было.

Демон обслюнявил палец, вновь дотронулся до обшивки дивана и засунул палец в рот. Через мгновенье, как бы пробуя палец на вкус, он вновь уточнил:

– Корова?

Маг неопределенно повел плечами, продолжая рыскать глазами по комнате в поисках предмета своего спасения, – мол, не в курсе. На что собеседник наклонил голову и с любопытством спросил:

– Что будем делать?

Маг молчал, явно ошарашенный событиями последних минут. Да, он хотел выхода на новые уровни и возможности. Но то, что он хотел, несколько отличалось от того, что он получил. Выход безусловно был, и новизной попахивало. А еще, кажется, попахивало серой, и где‑то вдали виднелись врата Ада, в который его непременно затащит этот краснокожий уж. И какой черт его дернул начать заниматься демонологией? Но голос собеседника пробился через какофонию чувств, и маг услышал:

– Я имею ввиду, что мы будем делать со мной и с тобой? – уточнил демон, откинувшись на спинку дивана.

– В каком? – озадаченно спросил маг.

– В положении гостя‑пленника: уйти не могу, а оставаться как‑то неудобно.

– Есть предложения?

Демон кивнул и начал загибать пальцы на левой руке.

– Ты можешь меня отправить обратно. Ты можешь меня изгнать. Ты можешь меня направить к выбранной жертве, и, после того как я выполню задание, я вернусь домой. Вариантов множество!

И он показал три согнутых пальца. А маг со вздохом вновь уселся на стул.

– Не могу, – с некоторой горечью в голосе ответил он, – я ничего из этого не знаю и не умею.

Демон с интересом наклонил голову к плечу и внимательно посмотрел на собеседника:

– Позволь спросить, а что ты умеешь?

– Гадать на Таро, снимать порчу, видеть ауру и еще немного – по мелочи.

– И все?! – с удивлением воскликнул демон, – это все, что ты умеешь?!

Маг утвердительно кивнул головой. В чем, а в этом он точно уверен.

– И вот с этим, мягко говоря, скромным багажом, ты собрался вызвать одного из 72 демонов Легометона?

Маг вновь кивнул головой, а затем добавил:

– Я думал призвать, посмотреть и отправить обратно. Потренироваться. Что‑то вроде эксперимента, ну или полевой работы.

Демон поперхнулся от накатившего на него смеха, смешанного с искренним возмущением:

– Потренироваться на Демоне ТАКОГО РАНГА?