Король для Снежной королевы

На завтрашний вечер намечался поход в клуб. Кирилл редко выбирался на подобные мероприятия, а в этот раз решил присоединиться к большой институтской компании. Снежана понимала, что тоже должна пойти. Нельзя оставлять его на растерзание соперницам в те редкие моменты, когда он расслабляется и отдыхает. Решение далось ей нелегко: предстоящая вечеринка грозила очередным финансовым кризисом в отдельно взятом кошельке. Но, в конце концов, это ведь было своего рода вложение средств, и Снежана твердо сказала себе, что подумает о хлебе насущном, когда придется идти в булочную и шарить по карманам стильного пальто в поисках мелочи. А пока нужно бросить всю наличность на борьбу с потенциальными королевишнами.

Ночью в окно светила полнеющая, женственно округлая луна, но утром небо подернулось рябью облаков, а к середине дня налетел северо‑западный ветер, дующий из страны мертвых, и тучи потянулись над городом, точно серые ладьи из иного мира. Их становилось все больше и больше, пока они не заполнили собой все пространство до горизонта.

Город насквозь пропитала зябкая и сырая мгла. Что ж, такое время – сумерки года, ворота зимы… В полутемной комнате Снежана полдня советовалась с зеркалом, выбирая наряд. «Я ведь красивая, правда? – говорила она, не ожидая возражений. – Бледная немного… Но это даже хорошо. Нарумяненных девушек много, а я – таинственная, томная красавица. Этакая ледяная дева. Эльфийская принцесса. И скоро эта принцесса станет королевой».

Она готова была зло рассмеяться, когда слышала, как щебетуньи‑однокурсницы жалуются друг другу: ах, он любит меня только за смазливую внешность и совершенно не ценит мой богатый внутренний мир! Вот уж чего она точно не хотела, так это попыток потенциального кавалера заглянуть в ее богатый внутренний мир, где шипели змеи и завывал холодный ветер. Несчастный кавалер испугается и сбежит.

Нет, уж лучше пусть любит за красоту – наивные кукольные глаза и эльфийские локоны. И думает, что его избранница – нежная и утонченная натура, а цинизм и меркантильность ей чужды. Что вы, что вы, она даже слов таких не знает!

Снежана состроила рожицу своему отражению. Она чувствовала себя ожесточенной старухой, запакованной в аппетитное молодое тело.

Хорошо, что Кирилл никогда не увидит, как выглядит ее душа…

Мир за окном становился все темнее и темнее, приближался вечер. Делая макияж, Снежана тихо напевала какую‑то попсовую песенку про любовь, точно нехитрое заклинание. Собираясь на бал, королева всегда немножко колдует – вот и она постепенно облачалась в незримые волшебные доспехи: надевала уверенность в себе вместе с платьем, наносила капельку кокетства вместе с блеском для губ, впитывала очарование вместе с тонким ароматом духов. Порой Снежана отчаянно жалела, что не умеет колдовать по‑настоящему. Приворожить бы Кирилла – и все. Как было бы просто! Но ничего, пусть приходится действовать более сложными методами, все равно этот человек будет принадлежать ей.

Она захлопнула дверь общежитской комнатки и закрыла ее на ключ с таким радостным чувством, как будто никогда не вернется сюда и с предстоящего бала отправится прямиком во дворец своего суженого. Она была готова. Настроилась бороться дальше и выиграть очередной раунд. Каблучки звонко и победно цокали по ступеням лестницы, затем – по серому асфальту. Подмерзшие лужи, кое‑где разбитые дворницким ломом, хрустели под ногами осколками небесного свода.

Когда Снежана вышла из подземки после недолгого путешествия по столичным недрам, город уже полностью окутали морозные синие сумерки. На рукава пальто оседал мелкий снежок. Вероятно, где‑то в тучах расчесывало волосы огромное существо, не знакомое с шампунем от перхоти. На проспекте мерцали и текли огоньки, недовольно урчали машины, медленно проплывая отражением в витринах. Люди со всех сторон спешили к метро, но стоило свернуть в темный проулок – вокруг не осталось ни души, только смутный городской гул еще звучал позади.

Наверное, можно было попросить Кирилла подвезти ее, тем более что он спрашивал, пойдет ли она в клуб, – случай был вполне подходящий. Но тогда он приехал бы на своей внушительной тяжеловесной машине, напоминающей черную крепость на колесах, к пятиэтажному кирпичному общежитию, увидел белые пластиковые двери, заплеванную урну у входа, полуободранные листочки объявлений на водосточной трубе, помойку за неказистым заборчиком напротив… и, возможно, что‑то изменилось бы в его взгляде. Ну уж нет! Снежана была гордячкой похуже надменных принцесс из сказок и не хотела выглядеть в его глазах этакой девчонкой‑провинциалочкой, охотницей за столичными мальчиками.

Что ж, за эту гордость пришлось расплачиваться. Снежана то и дело оскальзывалась на потеках льда: местные дворники явно не утруждали себя и даже не пытались расколоть и счистить остекленевшие лужи. Пытаясь сохранить равновесие и нехорошими словами проклиная высокие каблуки, она все время глядела себе под ноги, поэтому марш‑бросок через темные дворы, напрямик, запомнила смутно: мелькнул черный зев какой‑то подворотни, осталась позади щербатая кирпичная стена, из которой росли два карликовых деревца… С небес летели такие крупные снежинки, что в апельсиновом свете одиноких фонарей по слегка припорошенному асфальту неслись их тени. Как будто по воздуху мчалась, беспокойно кружась, процессия мелких, чем‑то озабоченных духов.

Снежана думала, что увидит очередь возле входа, но площадка перед клубом была пустынной. Все, кто желал войти, уже толпились внутри. Она опоздала, в общем‑то, умышленно, потому что не хотела появляться раньше Кирилла, и теперь, оставив в гардеробе пальто, цепким взглядом искала его в переполненном темном зале. На ярко освещенной сцене бесился неистовый бас‑гитарист, не отставал и барабанщик вместе с прочими аккомпаниаторами, а у микрофона, не обращая на них внимания, высокая девушка в темно‑синем платье, тоненькая, как стальная тростинка, терпеливо выводила замысловатую, тягучую мелодию – нота за нотой. Голос был сильный, завораживающий, он без труда не только перекрывал всю эту какофонию, но и подчинял ее себе.

 

Устилали все дорожки коврами,

Открывали двери между мирами.

Заходи, мол, неизвестная сила.

Все дадим, о чем бы ни попросила.

 

А взамен… У нас желаний так много…

Но стихают голоса у порога –

Перед той, что точит острую косу.

Почему бы ей не взять все без спроса?

 

В первых рядах люди вскидывали руки, тянули к сцене. В белом свете софитов ослепительный ореол сиял вокруг музыкантов. Снежана долго не могла отвести от них взгляда, словно загипнотизированная, но потом все‑таки очнулась, посмотрела по сторонам, нашла в толпе Кирилла.

Он танцевал с однокурсницей, милой пустышкой в пестром платьице Emilio Pucci.

Это зрелище повергло Снежану в шоковое состояние.

Никакой ревности, нет. Она и не думала, что Кирилл будет с нетерпением ждать ее появления и одиноко метаться из угла в угол, не находя себе места. Ну, подумаешь, пригласил на танец другую. Подумаешь, та положила руки ему на плечи. Вид у Кирилла при этом был немного скучающий. В общем, ничего страшного, просто…

Точно так же он танцевал бы и с ней.