Лавандовая ветвь
– Я все слышу! – отозвался брат из кухни.
– Мэтти, я люблю тебя и все твои таланты, но признай же свою неуклюжесть! – рассмеялась я, а Пабло подхватил.
– Вообще‑то у нас в гостях Ева, давай не будем пугать ее нашими… любезностями, – прошептал он мне.
Я насупилась, приняла гордый вид и вытерла красные глаза. Пройдя в гостиную, я застала Еву и маму на диване что‑то бурно обсуждавшими. Находясь с Евой в одном помещении, я всегда испытывала напряжение, будто меня чем‑то придавливали. То ли так действовала ее красота, то ли умение держаться изысканно и хладнокровно.
– Привет, милая! Мы тут как раз обсуждаем предстоящее событие… – Мама заговорщицки подмигнула. – Присоединяйся!
– О, судя по вашим бокалам, открыто вино? – указала я на красную жидкость.
– Да‑да, Пабло, дорогой, принеси Селине бокал! – попросила мама.
– Селина, я здесь, чтобы официально пригласить вас на свадьбу. Она состоится в середине мая. Мы с Пабло решили снять ресторан в Лондоне…
– В Лондоне?! – вспыхнула я.
У нас и на бирмингемские‑то заведения финансов едва хватало, а тут столица!
– Детка, а что такого? У Пабло и Евы должен быть красивый, запоминающийся праздник!
– О, мы точно запомним его надолго… – пробормотала я, принимая бокал из рук Пабло.
Брат смерил меня взглядом, говорившим: «Придержи язык».
– Я хотела уточнить, Селина. – Ева всем видом показывала, что намерена игнорировать мои комментарии. Она уже все решила, значит, будет так, как она захочет. – Мы составляем список гостей, ты ведь придешь «плюс один»? С Коннором, кажется?
Я поперхнулась вином, разлив половину драгоценного напитка на юбку, и невнятно ответила:
– Эм… С Коннором… да, «плюс один», – а потом добавила: – Что ж, девочки, я вас оставлю!
– Ох, Селина… и дались тебе такие мучения с этой кофейней, – заботливо заметила мама.
Только искренность этой заботы помешала мне обрушиться на нее с гневной отповедью, и я молча побрела в спальню. В этом доме не хватало тишины и возможности уединиться. Даже в своей комнате я чувствовала себя так, будто стояла посреди шумной улицы. Но я изо дня в день напоминала себе о том, что владею уютнейшей кофейней и хотя бы имею крышу над головой в отличие от Дороти. Я ступила на тернистый путь, и никто не гарантировал мне быстрого успеха.
Стянув вчерашние водолазку и юбку, которые впредь никогда больше не собиралась надевать, потому что отныне они вызывали отвратительные воспоминания, я упала на кровать.
– Как я устала, господи… – прошептала я в подушку.
И тут же одернула себя. Благодарность. Я, между прочим, осуществила свою мечту и обязана бороться за свое дело, пусть ради этого придется пожертвовать сном и отдыхом. Когда‑нибудь настанет день, и я найму сменщика. Ведь этот день настанет?
Телефон завибрировал.
Неизвестный номер: Привет.
Я минут пять всматривалась в цифры, пытаясь припомнить, кому они могли принадлежать.
С: Это кто?
Прошла минута, две, три…
Р: Нечисть.
Я отбросила телефон, словно у меня в руке оказалась бомба замедленного действия. Дыхание участилось, пульс отдавался болью в висках. Откуда у Дьявола мой номер?! Почему он вообще мне пишет?! Господи, да что же это такое, где моя стабильная, заурядная жизнь! Вернись, я все прощу! Надо придумать ответ. Или вообще не отвечать? Может, завтра же купить новую сим‑карту? Тут же зазвенел телефон. Нет, это уже не Дьявол.
К: Эй?
Отлично. Половина двенадцатого, вставать ни свет ни заря, а двое мерзавцев решили нарушить мой покой! Я выключила телефон – поделом им, – повернулась к стенке и уснула лишь к двум часам, унимая дрожь.
Глава 5
