Летопись Океана. Старый город
Ну что ж, посмотрим на пляску трюмной крысы, – усмехнулся палач, накидывая петлю на шею Наэля. В этот миг над фортом зазвучал знакомый Кондору мотив… задорный и смелый, как сама пиратская жизнь!
– Не фыркайте, Георг, вы же не лошадь… Сейчас полдень, к ночи будем в родном фарватере. Причалим где и всегда. Или у вас другое мнение?
– Да. Меня волнует один вопрос.
– Говорите, – серьезно потребовал Наэль.
– Я беспокоюсь о капитане «Белой Авроры». Этот проклятый шторм разлучил нас.
– Начнем без него, – задумчиво произнес Кондор, – к тому же, возможно, он уже ждет нас.
– Я не оптимист, кэп. Мне не нравится все это затишье. Давно известно, что испанский Мэн – не игрушка. И испанцы ищут вас, Кондор. «Легат» известен многим, и патрульные суда его не пропустили бы.
– Но мы не встретили патрульных кораблей…
– Вот именно! Ни одного. Мне это не нравится. Мы у испанцев под носом, серебряный флот уходит в Европу в это время, и ни одного патрульного судна? Что за чертовщина?!
– Вы мнительны, мистер Доуэл. Даже слишком. Помните о том, что мы все ещё в Новом Свете, где нет иных законов, кроме закона силы. Чуть больше месяца назад мне не составило особого труда пробраться в одну из английских колоний и…
– Да, я помню ваши старания найти и спасти Манкальма, к сожалению, не увенчавшиеся успехом…
– Прекратите, мистер Доуэл! – вспылил Нэйт. – Сколько раз за минувшие годы мне приходилось повторять вам, что я Наэль или Нэйт Кондор – вольный капитан, а не английский прихвостень?!
– Никогда не устану «забывать» об этом, – ехидно улыбнулся Георг
– Георг, Испания теряет власть в Новом Свете, и если в Европе перо еще имеет власть, то здесь предпочтение отдано шпаге, – помолчав немного, вернулся к прежней теме разговора Нэйт. – Возможно, у испанцев есть дела поважнее, чем гоняться за «Легатом».
– Надеюсь, вы правы, капитан. Очень надеюсь.
***
Через час после заката «Легат» в бейдевинд подошел к побережью испанского Мэйна. Офицеры в полном составе собрались в капитанской каюте на военный совет.
– Итак, мы на месте, – этими словами открыл совет капитан, – высадимся на рассвете. Наша цель – отыскать пещеру. Для этого нам вполне хватит отряда в десять человек. Проберемся в урочище, заберем казну, а потом решим, что делать дальше. У кого‑то есть возражения?
– Слишком просто. Все слишком просто.
– Кити, чем ты недовольна?
– Старпом права, – прозвучал холодный и спокойный голос штурмана.
– …я не понимаю, Доуэл.
– Без капитана «Белой Авроры» я не рискнул бы подойти так близко к испанцам и уж тем более высадиться в десятке миль от Картахены.
– Вы боитесь испанцев, мой друг, сами будучи испанцем? – с усмешкой спросил Наэль.
– Не смешно. Испанцы хитры и умны. Ловушки они предпочитают открытому бою.
– Я это знаю лучше вас, мистер Доуэл. Так что же вы посоветуете?
– Дождаться капитана…
– Другие варианты есть?
– …если вы все же намерены идти на верную смерть, взять с собой не десять человек, а пятерых, чтобы быть не столь приметным для испанских дозоров. Для разведки этого будет достаточно.
Нэйт согласно кивнул. Больше никто не рискнул перечить капитану. В каюте повисла тишина.
– Я иду с вами, кэп, – нарушил тишину голос Блэка.
