Мелодия мести со дна бездны
– Новобранец Хейс, госпожа Эйрин – девушка, где ваши манеры? – неожиданно для меня Оберон резко одернул весельчака. – А что еще более важно – это приказ Властителя, и он не обсуждается. Поэтому всем слушать госпожу Эйрин, нравится вам это или нет. Разумеется, чтобы подтвердить свое право вести тренировку и завоевать ваше уважение и послушание, госпожа Эйрин будет демонстрировать свои способности перед началом каждой сегодняшней тренировки. И если вы будете недовольны предоставленным вам наставником, мы его тут же сменим. Верно, госпожа Эйрин? – Оберон вопросительно посмотрел в мою сторону, а на его лице сияла язвительная ухмылка.
«Какой довольный, – подумала я. – Наверняка будет наблюдать за моими попытками доказать, что я имею право быть наставником».
– Конечно, – ответила я максимально равнодушным голосом, хотя у меня и зачесались кулаки.
– Тогда начинайте, а я пойду. Всем хорошего дня.
Парни попрощались с Обероном и, немного расслабившись, посмотрели на меня с интересом.
– Как сказал главнокомандующий, меня зовут Эйрин, и я буду некоторое время заменять вашего наставника. С вами познакомимся в процессе, а сейчас у нас по расписанию рукопашный бой. Перед тренировкой давайте сделаем разминку – пять кругов вокруг тренировочной площадки медленным бегом. Выполняем.
Разумеется, я побежала первой. Парни пытались меня обгонять, но, увидев, что я не меняю темп и даже после четырех кругов не устала, они бросили эту затею и сосредоточились на себе. Однако очень скоро я устала. Легкие болезненно сдавило, а в боку начало неприятно колоть из‑за давнего отсутствия тренировок и действия артефакта. Я выполняла упражнения на брусьях, отжимания, подтягивания и упражнения на пресс. Все мышцы болели, но я не сдавалась и продолжала тренировку, чтобы не упасть лицом перед учениками.
– Теперь приступим к тренировке, – сказала я, окинув взглядом запыхавшихся парней. – Кто хочет быть моим партнером?
– Решайте сами, мы все сильные и прекрасно деремся! Да еще и красавчики, – ответил самый разговорчивый из них, тот, что смеялся в начале. Он задержал взгляд на моей рубашке, которая прилипла к телу. – Выбирайте любого, не сомневайтесь, останетесь довольны!
Рубашки парней тоже плотно облегали их тела, демонстрируя отличную физическую подготовку каждого. Я старалась не обращать внимания на заинтересованные взгляды парней и не засматриваться на них.
– Что ж, тогда давайте вы, новобранец Хейс.
Высокий, широкоплечий парень горделиво выступил вперёд, заложив руки за спину. Он собрал свои огненно‑рыжие волосы в пучок и смотрел на всех с насмешливой ухмылкой и самоуверенностью во взгляде.
– Обычно я очень нежен с девушками. Простите, если будет неприятно, – проговорил парень, нанося свой первый удар и стараясь, чтобы его голос звучал максимально нежно, но громко, чтобы слышали остальные.
Я заблокировала удар, отводя его руку в сторону. Наносить свои удары не торопилась. Увернулась от удара ногой, от подсечки. Сидмон двигался уверенно и четко. Подобрался ближе и схватил меня за обе руки. Я покрепче схватилась за его рукава, отклонила корпус назад, потянула его на себя и со всей силы ударила носком в бедро. Затем толкнула его в подбородок основаниями ладоней обеих рук.
– В‑о‑у, – не ожидая такого удара, вскрикнул Сидмон, отпуская свой захват.
Я снова схватила его и совершила бросок через бедро. Парень закашлялся, выплевывая песок.
– Простите. Обычно я грубее с нахалами, но обещаю, если услышу от вас такие речи еще раз, то исправлюсь, – ответила я Сидному, копируя его интонацию, и протянула руку.
– Простите… Наставница, – пусть с неохотой, но он принял мою ладонь и признал поражение, хотя взгляд его остался колючим и хватким.
На тренировке с оружием мне посчастливилось работать в паре с Артуром Скалли. Он был высоким и худощавым юношей с тонкими чертами лица и длинными черными волосами, собранными в низкий хвост. В отличие от Сидмона, который выглядел как воин и охотник, Артур напоминал эстета, ученого и джентльмена.
Парень выбрал меч, а я – два средних кинжала. Хотя я и понимала, что из‑за размера моего оружия окажусь ближе к оружию противника, я не боялась этого. Я знала, что не всегда разумно выбирать тяжелое и длинное оружие. Лучше быть быстрым и наносить сильные удары. Именно так я и поступила. Артур двигался довольно хорошо. Меч крепко лежал в его руке, и он прекрасно знал, как им пользоваться. Однако я оказалась быстрее. Когда он наносил прямые удары снизу вверх, я делала шаг в сторону. Я блокировала атаку прямого удара сверху вниз, увернулась от ударов по диагонали. Очень скоро мой клинок оказался у его горла. Артур замер, опуская меч.
– Тебе стоит научиться орудовать мечом еще быстрее или выбрать другое оружие, а также перестать быть таким предсказуемым.
– Да, наставница, – ответил парень севшим голосом, затем склонил голову и вернулся в строй.
Я заметила на себе одобрительные взгляды других учеников.
После занятий мы отправились в столовую, которая располагалась на первом этаже одной из казарм. Ребята быстро расселись по группам и приступили к еде. Я же выбрала отдельный столик недалеко от стражников, которые бурно обсуждали последние новости. Я не успела позавтракать, поэтому с большим удовольствием принялась первым делом за ароматный мясной суп. Краем уха я улавливала разговоры стражников. Вскоре один из них перевел тему с обсуждения новой таверны на служанок.
– Слышали, помимо новеньких служанок у нас в поместье появилась еще одна особа. Я видел ее мельком, – сказал самый разговорчивый.
– И как она?
– Ну, по мне, так на троечку: худощавая и смурная. Но главное, чтобы нравилась господину, – ответил знаток дам и главный сплетник.
Я почувствовала, как у меня загорелись уши от осознания, что они говорят обо мне.
– Властитель у нас хорош: и для своего удовольствия даму завел, и в поместье она работает.
Я с силой сжала вилку, едва сдерживаясь, чтобы не вонзить ее в глаз сплетнику. К счастью, я сидела к ним спиной и не видела, кто из них такой болтливый.
Вдруг другой стражник резко перевел тему:
– Слышали, недавно погиб Властитель Северной Долины.
– Да, я слышал. Остановка сердца.
– Глупости. У меня стопроцентная информация, что причиной смерти Хозяина Севера стало вовсе не остановка сердца, а отравление, которое хотели скрыть. Только не учли, что у Властителя была жуткая аллергия на один из компонентов яда. И если бы не ее проявление, никто бы не стал копать дальше. Так и выяснили, что его отравили.
– Значит, это убийство…
– Наверняка междоусобица…
– А что, если это дело рук стихийников? Может, они по‑тихому избавляются от Властителей, чтобы нас ослабить и…
