Мелодия мести со дна бездны

Мы прошли по широким коридорам с огромными окнами от пола до потолка, благодаря которым можно было увидеть сад, утопающий в молодой зелени. Вдоль всего коридора витал нежный аромат весенних цветов, а щебетание птиц создавало атмосферу спокойствия и радости. Служанка уверенно провела меня по широкой лестнице на верхний этаж, по моим подсчетам – на третий. Когда мы поднялись и оказались у массивных дубовых двухстворчатых дверей, девушка попросила меня пройти внутрь, а сама поспешно удалилась. Сделав глубокий вдох и выдох, я потянула на себя прохладное кованое кольцо. Я ступила на личную территорию хозяина поместья, которому очень нравилась мрачная атмосфера в интерьере. Зал постностью был отделан мрамором темно‑коричневого и черного оттенков, как и весь коридор на третьем этаже, как я успела заметить. В центре зала стоял большой стол из темного дуба с красивыми резными ножками, стулья с высокими спинками и резными подлокотниками. Высокий потолок украшала большая кованая люстра, а вдоль стен стояли напольные светильники. У левой стены находился большой камин, а напротив него – массивные стрельчатые окна.

– Вы так и будете стоять там? – раздался голос Хозяина Востока за стеклянными дверями, ведущими на открытую террасу. Отвлекшись от чашки чая, он взглянул на меня своими темными глазами и кивком головы указал на стул напротив.

На столе красовался завтрак: обжаренный до золотистой корочки бекон, глазунья, обжаренные помидоры и грибы, а также белый хлеб, обжаренный с двух сторон. От одного вида этого завтрака у меня потекли слюнки. На мгновение я отвлеклась от аппетитных ароматов и посмотрела на Властителя. Он продолжал выжидающе смотреть на меня. Под его взглядом кусок в горло не лез. Поэтому я начала разглядывать его в ответ, вместо того чтобы продолжать любоваться красотой подачи завтрака. Хозяин Востока был одет довольно просто, но со вкусом. Черные шелковые брюки, рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами. Его иссиня‑черные волосы были распущены и достигали длины примерно до лопаток. Глаза были черными, как сама ночь.

– Я должна поблагодарить вас за спасение, – начала я, понимая, что мы могли просидеть, глядя друг на друга, все утро.

– Ты знаешь, кто я, – уверенно заявил мужчина, не давая мне договорить.

Я съежилась под его пристальным взглядом и прохладным утренним ветерком. К нашему столику подошла служанка. Я задумчиво следила за тем, как она аккуратно наливает ароматный чай в белоснежную чашку. В это время я пыталась понять, что именно от меня хотел услышать Властитель. Но прежде чем продолжить разговор, я заметила рядом со своими приборами золотую сережку‑протяжку с ярким синим камнем.

– Постойте, – я обратилась к служанке.

– Да, госпожа, – девушка робко посмотрела на меня.

– Это, наверное, ваша сережка? – спросила я, указывая на украшение, которое, как я предположила, она могла обронить, когда наливала чай.

– Нет, госпожа, – ответила девушка, а затем поклонилась и ушла.

– Простите, – я продолжила, обратившись к хозяину поместья, – Вы Властитель Восточной Долины, Данте Тиге.

Я слышала о нем много разных историй. Говорили, что он лично тренирует своих воинов, беспощаден и коварен. Он силой отобрал власть у своего дяди. Люди боялись говорить о том, как жестоко он обращался с пленниками и врагами. И при этом именно Восточная Долина долгие годы оставалась лидером среди всех долин по уровню экономики и качеству жизни. Ходили слухи, что все его земли очищены от стихийников.

– Кто ты такая, откуда и как оказалась на корабле этого грабителя, работорговца и кладоискателя? – взгляд мужчины после моих слов стал еще мрачнее, а голос лишился каких‑либо эмоций, от чего мне стало не по себе, и по спине пробежал знакомый холодок.

– Меня зовут Эйрин, и у меня нет фамилии. На корабль, на котором я плыла, напали, и мне пришлось прыгнуть за борт. Потом я оказалась на корабле того работорговца, которого вы поймали. Я не имею к нему никакого отношения, мы тогда увиделись впервые. Я очень благодарна вам за помощь. Как я могу отблагодарить вас?

– Я потратил на твое лечение и содержание довольно крупную сумму, но это не… – после долгого молчания произнес мужчина.

– Если позволите, я останусь в поместье и отработаю те деньги, которые вы потратили на меня. Могу ли я найти работу хотя бы на кухне? – я взволнованно перебила его, опасаясь, что он потребует немедленной расплаты или выставит меня за ворота.

– На кухне всегда найдется место для свободных рук, – хозяин поместья не сразу ответил мне, с недоверием всматриваясь в мое лицо.

– Хорошо, – с облегчением выдохнула я, радуясь возможности остаться в поместье.

Пусть Хозяин Востока был холоден и мне было непонятно, что у него на уме, но в поместье Востока я хотя бы чувствовала себя в безопасности.

– Можно задать вопрос? – спросила я. Мужчина кивнул, и я продолжила: – Сколько времени я находилась без сознания?

– Неделю. Доедай и отправляйся в западное крыло поместья, кухня на первом этаже, – Властитель Восточной Долины бросил салфетку на стол, поднялся, заставив ножки стула неприятно заскрипеть по мрамору, и покинул террасу, так и не допив чай.

Только оставшись одна, я смогла немного расслабиться. Откинувшись на спинку стула, я наслаждалась видом. Из окна моей комнаты видна была лишь небольшая часть сада, а с террасы открывался прекрасный вид на большую часть территории поместья. Большую часть сада занимали разнообразные растения: хвойные деревья, кустарники, среди которых уже цвела сирень, кусты с еще не распустившимися розами и пионами, а также множество других растений, названия которых я, к своему стыду, не знала. По всему саду были выложены дорожки из темно‑серого кирпича, ведущие к лабиринту из живой изгороди. В разных частях сада были установлены скамейки и беседки, увитые плющом и практически сливающиеся с садом. Поодаль виднелись еще два здания, похожие на казармы. Все поместье было окружено каменной стеной, на которой постоянно дежурила стража.

От созерцания поместья меня отвлек вид маленькой птички с ярко‑красным оперением. Она опустилась на перила террасы и маленькими скачками приблизилась ко мне. Птица с интересом рассматривала содержимое столика. Отломив небольшой кусочек хлеба, я медленно подошла к перилам, стараясь не спугнуть птичку. Но та, увидев угощение, быстро приблизилась и без страха приняла его из моих рук, как домашний питомец от своего хозяина. Наблюдая за тем, как маленькая и беспомощная птичка спокойно и неспешно поедает хлеб, я не могла не надеяться, что и мне удастся так же спокойно провести здесь какое‑то время.

Если бы не те убийцы, которые напали на школу, мне не пришлось бы использовать технику Аима. Но у меня не было выбора. В противном случае погибли бы мои ученики. В результате моя стихийная магия оказалась заблокирована. Я не знала, как освободиться, но была уверена, что это не закончится для меня хорошо. Магия будет накапливаться, и тогда она просто уничтожит меня изнутри, разорвет на мелкие кусочки.