Лишний материк. Книга вторая. Гнездо тиранов

– По поводу необычности я не был бы столь категоричен, поскольку что необычного в однотипных предметах, обладающих одними и теми же свойствами? – Артём всей кожей почувствовал, как напряглись члены императорского Совета. – Другое дело, что по какой‑то причине великий тиран Дор, как наверняка и предки его, кое‑что скрывали – уж по какой причине, не мне судить. Как и оценивать его ярость. Не считаю себя шибко уж умным, вон тиран Замира обнаружила же возможность прослушивания, а главное, воспроизведения записи переговоров. Есть наверняка среди тиранов, особенно среди тех, кто занимается амулетами, такие, кто мог бы это и раньше отыскать…

– Так почему не отыскали? – не выдержал один из советников,

– Могу лишь предположить, что этого им и от них не требовалось. Или просто изучать священный скрип является кощунством, не знаю. Ваше величество, могу ли я попросить у кого‑либо из присутствующих скрип на пару минут?

– Канцлер, предоставь свой, – приказал император.

Лестон с неохотой снял с шеи и протянул Артёму жука в богатой оправе. Тот положил его на стол так, чтобы всем было видно свободное пространство перед амулетом. Прикоснулся рукой. Народ отшатнулся при появившейся перед ними голограмме, в сфере которой ясно виден зал суда глазами канцлера. Десятисекундный фрагмент заседания, и Артём вернул амулет владельцу.

– Как вы видели сейчас, скрип может воспроизводить не только записи переговоров, но и всё то, что видит и слышит тиран. Опасное свойство – в этом тиран Дор прав, при условии, что амулет попадает в чужие руки.

– Но наши не попадают, это запрещено! – воскликнул кто‑то за столом.

– Не попадают? – с какой‑то угрозой в голосе переспросил второй советник и даже привстал. – Не попадают? А не за тем ли, ваше величество, церковники требуют раз в год предоставлять им скрипы якобы для проверки их святости? Теперь я уверен, что Дора разозлило раскрытие их тайны. Что там ещё, Артём?

– Может, этот секрет самый важный, но есть и ещё. Например, способность определять ложь. Как понимаю, у кого‑то из присутствующих скрипы на это настроены.

– Только у судей, – мрачно изрёк первый советник. – Во время посвящения церковники об этом сообщают, называя таких тиранов избранными. Собственно, поэтому они судьями и становятся. Либо очень ответственными чиновниками в некоторых департаментах.

– Понятно. Имеется также и свойство реагировать на яды в любом виде рядом с тираном. Амулет способен устанавливать непроницаемую защиту от прослушивания в помещениях любого размера, вгонять не имеющего скрипа в крепкий непробудный сон. Это пока всё, что я обнаружил.

Или по наитию, или ещё по какой причине, но о сканирующих и иллюзионных способностях скрипов он умолчал. Станет это известно от церковников, если они сами в курсе, так всегда можно сослаться, что не дошёл до этого. Вопросов снова случилось немеряно, причём намного более серьёзных, чем при разговоре о трофейных пластинках. Один из них особенно напряг Артёма. От императора.

– Скажи‑ка, Артём, а сам ты можешь пользоваться скрипом?

Вот и думай, что говорить. Ложь‑то от него не обнаружат, но стоит ли скрывать? Когда‑то, при стечении неизвестных обстоятельств его способности приоткроются. Та же защита организма, к примеру, и чем её обосновывать? Дартенскими пластинками – ерунда, их скрип вмиг разносит. Нет уж, будь что будет, пусть лучше сваливают на амулеты его странности.

– Да, ваше величество.

– И ты не тиран?

– Не тиран.

– Что ж, похвальная откровенность. Считаю, господа, что на этом заседание Совета можно завершить. Или прервать, если появятся подобного уровня вопросы. Какие предложения по Артёму?

– Ваше величество, – тут же начал канцлер, – позвольте мне. Подозреваю, что после вчерашнего судебного заседания очень многие изъявят желание с Артёмом пообщаться – имею в виду, как департаменты разного уровня, так и владельцев сообществ разного толка. Да и отдельные частные лица не преминут пригласить, а то и потребовать его к разговору. После нынешней информации считаю необходимым от излишнего внимания Артёма оградить. Может быть, разве что департамент имперской безопасности, точней его руководство, имеет прямую необходимость беседы, поскольку дело касается наших добрых соседей. И ещё вношу предложение назначить Артёма советником имперской канцелярии, таким образом введя его в статус благородных, что уже само по себе станет надёжной защитой от бесцеремонных представителей знати.

– Согласен, – не раздумывая ответил император, – тем более, что его способности наверняка нужны не только для изучения амулетов, но и в обеспечении безопасности Фланкона, как внутренней, так и внешней, да и в освоении материка Омния. Не забудьте, господа, что процесс заселения Омнии – это вопрос следующего заседания Совета. А ты, Лестон, не затягивай с оформлением на службу нового сотрудника.

– Непременно, ваше величество, отправимся в канцелярию немедленно.

 

Первые рабочие моменты

 

Чего‑чего, а уж такого поворота не ожидали ни Замира, ни Артём. И если первую лишь удивили скорость и внешняя лёгкость вхождения – пусть только начала вхождения – иностранца в круг благородных Авиона, то его это в немалой степени смутило. Он ведь явился в логово врагов. Ладно, не своих, личных, а аборигенов Креноса, к которым примкнул в противодействии экспансии. Фактически теперь вокруг – его враги, чего словами играть. И он, как пресловутый Штирлиц, умудрился внедриться в высший эшелон власти. Мало ли что у него персональные цели имеются, он ведь заслан некими хранителями пятого сектора. А тут здрасьте – советник канцлера. Его шеф – не начальник канцелярии, а второе лицо в государстве, проводящее в жизнь политику императора, к части которой Артём отныне и привлечён. «Собственно, и чего я о ерунде размышляю? Аборигенам нужно помочь? Нужно – сам так решил, как и то, что помощь требует его присутствия на Гамбите. Вот и присутствуй, вот и думай о средствах помощи на основе того, что увидишь и сумеешь понять. А увидеть многое возможность появилась – считай это элементарной удачей, которой грех не воспользоваться» – так он себя настраивал не деловые подвиги по указке императора Нура Мирного.

«… в обеспечении безопасности Фланкона и содействии в освоении Омнии» – вспомнились ему слова императора, когда канцлер Лестон начал хаотично придумывать должностные обязанности новому советнику. Однако такой вариант сам предложил – кто за язык тянул? Поэтому первое, что Лестон сделал – дал указание служащим немедленно «в сей же момент» подыскать и оформить для советника Артёма особнячок в центре Авиона с необходимой обслугой. А дальше просто уведомил, что Омния слишком далеко, чтобы начинать с неё какую‑то деятельность – проблемы в переселении имеются, но этим пока довольно успешно занимается департамент «новых земель». Гораздо важней, в связи с открывшимися данными по тиранам Дартении, заняться вопросами именно защиты империи. Для чего Артёму следует посетить тайную службу безопасности и, может быть, военный департамент. Соответствующие указания руководители получат. А больше никто не имеет права требовать встреч. Об особо настойчивых канцлер должен знать лично.