Лишний материк. Книга вторая. Гнездо тиранов

Получалось, что из всего «населения» корабля «Морской дьявол» никакой необходимости пересекать океан не ведали два десятка бойцов, сопровождающих Артёма. Отряд, ровно половину которого составляли женщины, во время сражений с чужаками как‑то незаметно и естественно стал почти личной охраной Советника – так его называли все воины из разных племён Рании, что встали на защиту собственной жизни. Уничтожение военных отрядов дартенцев, нейтрализация тиранов – колдунов, с которыми аборигены не сталкивались вообще никогда в истории, выдворение с территории Рании так называемых мирных переселенцев – именно, что так называемых, поскольку они убеждённо считали себя господами планеты, а аборигенов воспринимали хуже даже, чем дикарей… Много чего пережили эти люди, решившие следовать за Советником, куда бы он не отправился, хоть в гости к самому Владыке. Они ведь, например, и моря‑то раньше не видели, не то что уплывали в такую даль. Но вот отправились и сейчас готовы выполнить любое указание Артёма. А защитить его – им на то и указания не требуются. Они первыми сошли с корабля, образовав привычный заслон от всяких неожиданностей.

 

Гамбит. Первые сюрпризы

 

Во время плавания Замира неоднократно связывалась с отцом – тираном Гильтомом, помощником имперского канцлера. Он, разумеется, недоумевал, отчего это дочь не желает сойти на берег в главном порту Фланкона – Церебре, и вообще делает тайну из конечного пункта плавания. Узнав, что корабль принадлежит Дартении, обещал дать судну «зелёный свет», гарантируя тому полную защиту от любых попыток захвата. Только для капитана Фракса эти словесные гарантии ровным счётом ничего не значили.

– Лично вас, тиран, я может быть, и уважаю, поскольку вы заодно с командиром отряда, – говорил он. – И батюшке вашему верю тоже – может быть. Вот только где тот канцлер, и где порт Церебра? И какие указания поручены флоту Фланкона, который, как известно, канцелярии не подчиняется. Флот этот даже на прямое нарушение приказа морского департамента может пойти, если о призе в виде моего корабля никто не узнает. А если и узнает – мало ли какие случайности на море бывают. Нет уж, госпожа тиран, я обещал доставить вас живыми и здоровыми, я это сделаю по договорённости с Артёмом. При этом и сам хочу остаться в добром здравии со всей командой. По этой причине и не сообщаю вам, где находится конечная точка плавания. Не думаю, что тирану Гильтому потребуется много времени, чтобы вывезти вас оттуда.

С чем Артём был полностью согласен. Как‑то он не особо верил, что вернувшуюся чудесным образом из магического плена Замиру родина примет с распростёртыми объятьями, несмотря на высокий статус отца. Мало ли какую каверзу задумали дартенцы, может, Замира для них – аналог троянского коня. В таком случае её ждёт масса разнообразных проверок. Правда, по поводу таких мыслей Артём спутнице ничего не говорил: всяко может случиться, заранее настраивать на неприятности вроде не стоит, да и откуда ему знать все порядки в высшей власти или даже в семейных отношениях знати Фланкона? Как‑то сама Замира не шибко распространялась на эти темы, а ему большого интереса проявлять никак не стоило. Единственное, что она сочла необходимым предложить, так, кстати, и не придумав подходящего варианта введения Артёма в жизнь высшего света, да и просто в жизнь, так это размещение всего отряда в её личной загородной резиденции. Как оказалось, подобные усадьбы имелись у всех тиранов, особенно у высокопоставленных имперских чиновников и церковников. Так что такой собственностью в семье Замиры владели сам Гильтом, все три его жены и две дочери: Замира и её старшая сестра Вальтина. Остальные четверо детей пока ещё несовершеннолетние, а стало быть, и не прошедшие ритуала посвящения. О ситуации с Артёмом рассчитывала посоветоваться с отцом, представив его, во‑первых, своим спасителем, во‑вторых, иностранцем на территории Рании, скрывающим по каким‑то личным причинам своё подлинное происхождение. Пока – посоветоваться, дальше видно будет. Такие чётко очерченные перспективы. Впрочем, его этот вариант устроил, потому как давал возможность осмотреться и поискать возможность собственных действий.

 

Перед прощанием капитан Фракс по секрету от Замиры попросил Артёма, чтобы тот убедил Замиру связаться с отцом не из гавани, а хотя бы из ближайшего городка Камеса, до которого всего сутки конного пути. Хоть и ненадёжная, но какая‑то страховка, что гавань останется вне внимания имперских таможенных служб.

Замира отнеслась к этому условию с пониманием, всё равно путь до столицы предстоял «собственным ходом» – какая разница, откуда сообщать, что она уже в империи? Пусть отец и вышлет за ней карету, не ждать же её чуть не две недели – таково уж расстояние от гавани до столицы – города Авион. Сообщить‑то она сообщила именно из Камеса, но получила в ответ не только укоризну за задержку информации.

– К сожалению, дочь, в свою резиденцию ты попасть не сможешь, – огорошил её Гильтом. – Потому как резиденции у тебя нет. А нечего удивляться – ты же в своё время стала тираном другого государства. Да, усадьба принадлежит нашей семье, и первоочередное право на неё имеют твоя сестра Вальтина и ваша общая мать. Так что по просьбе сестры и с согласия матери она и получила резиденцию. Твоё право на новую собственность никто не оспаривает, только нужно некоторое время – даже и для канцелярии, где я не последнее слово имею. Так что пока можешь, если считаешь нужным, не жить в столице, разместиться в моём доме. Где он находится, надеюсь, помнишь. Раз уж карета тебе не требуется, то охрану на всякий случай вышлю. Пяти десятков воинов во главе с тираном, думаю, достаточно. Как ты говоришь, город называется? Камес? До связи и до встречи!

Новостью Замира явно расстроилась. Одно дело размещаться со спутниками в собственном доме, другое – в чужом, хоть и материнском, где те же слуги и охрана, безусловно, станут обращать повышенное внимание на несколько непонятных людей. Пусть во время плавания при общении с Ивом, Эдгаром, матросами отряд Артёма с его интенсивной помощью освоил язык Гамбита и запомнил легенду, по которой они служили охранниками порта в Дарнии. Но… подозрений лучше не вызывать бы.

Артём, услышав сомнения тирана, попросил задержаться на сутки в Камесе и договориться в управе о посещении им городской библиотеки, если таковая имеется. Нет – так архив с имперскими законами должен быть, а это то, что ему нужно. Расспрашивать о подробностях Замира нужным не посчитала. Просто с утра увела его с постоялого двора в управу. Канцеляристы, зная, что говорят с дочерью помощника имперского канцлера и не подумали возражать. Даже помогли Артёму отыскать нужное – он же не собирался тут лопатить все своды многочисленных законов. Нужны были императорские указы по поводу владения собственностью тиранами. Всего‑то три тома. То, что искал, нашлось во втором, но он и всё остальное просмотрел – вдруг поправки обнаружатся. Два часа понадобилось. Всё это время Замира молча просидела рядом, удивляясь скорости перелистывания страниц.

– И что ты успел накопать, почти не глядя в тексты? – саркастически спросила она.

– Вот скажи, если у твоего отца три жены и шестеро детей, где он возьмёт на каждого по резиденции?

– Почему он? – удивилась Замира. – Ты, может, ещё не понял, для императора ценность имеет тиран сам по себе, вне зависимости, есть ли у него семья. Должности, что мы получаем на службе – это следствие способностей и образования. Мало ли что захотят родители! Я вот стажировалась в дипломатическом корпусе, сестра трудится в департаменте связей с церковью. Поэтому недвижимость в виде усадеб выдаётся в личную собственность главой государства, а вовсе не главой семейства.