Лишний материк. Книга вторая. Гнездо тиранов
Посовещались, придумали устроить маленький сюрприз. Или гадость – как посмотреть. Никаких ведь шибко укреплённых стен вокруг резиденции не имелось – к чему они тиранам? Просто обозначенная невысокой кованой оградой да полосой кустарника граница территории. Тиран – не благородный земледелец, ему ни поля с лугами, ни крепостные не нужны. Так что вокруг рос смешанный лес, перемежавшийся полянами. Где‑то недалеко к востоку и северу располагались подобные усадьбы остальных родственников Замиры, в том числе тирана Гильтома и сестры Вальтины. Зачем ей потребовалась вторая резиденция – вопрос для будущих расспросов. Если они будут так уж необходимы. Артёму‑то уж точно эти местные разборки в благородном семействе ни к чему, свои дела имеются. Но будет видно…
Пока же, дождавшись «смены караула», усыпили всех тайных дежурных и тихо проникли в усадьбу среди бела дня – ночью‑то бдительность повышена. Зашли в основной дом, такой же трёхэтажный, как и у покинутого жреца, установили сигналки. Артём удалённо пробудил чужих часовых – пускай дальше бдят. Только после этого посоветовал Замире связаться с отцом, узнать заодно, что делать с ожидающими её церковниками.
Через недолгое время по воротам забарабанили. Вежливые оказались посетители – могли бы и без спросу преодолеть хлипкую ограду. Видать, всё‑таки опасались преждевременных конфликтов. Слуг в резиденции не нашлось, потому тирану Замире пришлось явиться ко входу лично, выждав три четверти часа, и в сопровождении охраны, естественно. Затянутое специально время – по просьбе отца. Визитёры продолжали стучать, но и не более.
– Назовитесь! – потребовала Замира. – И что нужно вооружённому отряду церкви у резиденции имперского тирана?
– Как вы проникли в усадьбу? – просто строго спросил стоящий за ажурными воротами полный лысый мужчина с церковным ободом на голове. Интересно, как он там держится, скользко же, наверно?
– Не ваше дело! Так что вам нужно? Мне сколько повторять этот вопрос?
– Лично мне, старшему жрецу столичного храма Жутрасу, от вас ничего не нужно. Храму требуется ваш пленник и вы для ответов на некоторые вопросы, связанные с вашим служением Владыке Дартении.
– Может, храму ещё требуется осмотр моей резиденции? На предмет контрабанды?
– Это желательно, но не обязательно. Достаточно выполнения двух первых требований.
– Мне же достаточно, жрец Жутрас, чтобы вы убрались от моей резиденции как можно дальше и быстрей. Без всяких условий. Не повторяйте ситуации с вашим идиотом Баллино в смысле взаимоотношений с имперскими тиранами, то есть с самим императором. Вы не имели права являться сюда без дозволения императорской власти.
– Храм имеет право действовать без указаний и разрешений императора. Всё население империи под справедливой властью Владыки и его посланников, то есть нас, церковников. А вину Баллино ещё надо доказать, госпожа Замира. Придуманную вами вину, даже не представляю, в чём она заключается, – усмехнулся Жутрас. – Какие‑то домыслы об отравлении… да и кого? Кто бы вам поверил. Даже смешно.
– Скоро вам будет не так смешно, – раздался из скрипа Замиры голос Гильтома. – Узнаёте меня, тиран Жутрас? Я‑то, впрочем, для вас не особо значим, только рядом со мной – полномочный представитель Верхнего храма Владыки Креноса дважды великий тиран Джевелин. И он слышал все ваши слова.
– Старший жрец Жутрас! – голос дважды великого даже из скрипа замораживал. – Как вы осмелились предъявлять требования имперскому тирану, тем самым дискредитируя церковь попытками игнорирования договора с императором Фланкона? Как вы посмели поставить власть церкви выше императорской? Отвечайте!
– Но… Дважды великий, у меня приказ основного жреца столичного храма. Я… Мы не имели права ослушаться.
– Ваши вопросы тирану Замире также им подготовлены? Эти слова будут использованы в предстоящем суде. Немедленно возвращайтесь в столицу!
Легализация судебным порядком
Понеслось… В калейдоскопе событий, дел, встреч, вопросов, расспросов, знакомств, представлений, подозрений и прочих радостей Артём тормознул свой разум на нескольких ситуациях. Чтобы не забыть и учитывать в будущем, так сказать. Пока его не тревожили вопросами и допросами, всё свободное от организации охраны резиденции время он тратил на изучение законодательства Фланкона. И своих бойцов заставлял это делать: пригодится не пригодится, но не помешает жить.
В события, связанные с конфликтом между имперцами и церковниками он не совался, хотя поневоле пришлось поучаствовать кое в чём. Для начала его заинтересовало наличие так называемого Верхнего храма Владыки Креноса. Что Это? Где Это? Чем Это занимается? Замира отвечала невнятно – сама знала лишь, что храм есть и находится в середине материка на стыке всех трёх империй. О полномочном представителе тоже знала, да, есть, мол такой, живёт, мол, в столице в отдельной резиденции. Более подробно рассказал её отец, тиран Гильтом: ему ли не быть в курсе при должности первого помощника имперского канцлера!
Выходило, что тот самый Верхний храм, хоть и называется храм, но от церковников как бы обособлен. Не шибко понятно, да ладно. И от императора наособицу. При этом Он – над всеми! Сразу над всеми императорами и главами церквей трёх империй. У представителей верхнего храма – а сколько их, Гильтом не ведал – основной задачей был контроль соблюдения древних традиций. В каждой империи – своих. О двух особенностях, отличавших империи друг от друга, Артём уже слышал, не особо придавая тому значения. Как раз одной из них и было взаимоотношение имперской и церковной властей. В Дартении – полное подчинение служителей Владыки имперцам, в Поднебесной – с точностью наоборот, здесь во Фланконе – равноправие, основанное на древних договорах. Единственный нюанс – адепты церкви, как и прочее население, как и тираны, являлись подданными императора, обязанными соблюдать все законы, указы, распоряжения государя. Вот налоги и подати они в казну не платили, сами являясь собственниками и владельцами земель, недвижимости, крепостных, разного рода ремесленников и мастеровых.
Второе различие заключалось в освоении других материков, но об этом не раз говорилось. И как бы оно не происходило, представители Верхнего храма требовали, чтобы происходило, несмотря ни на что. Так же трепетно они наблюдали за посвящением в тираны. Теоретически тираном по званию и владению амулетом и знаком‑тату мог стать и неодарённый. Такие случаи в истории имелись, когда чиновник иди служитель церкви высокого ранга пытался облагодетельствовать своих неодарённых отпрысков. Семьи таких предприимчивых благодетелей исчезали полностью.
В текущей жизни империй представители храма никакого участия не принимали. Но вот этот внезапный конфликт, связанный с Замирой, к обыденным событиям не относился. Поэтому на имперском суде дважды великий тиран Джевелин появился в качестве наблюдателя. До этого он соизволил коротко переговорить с Замирой, однако Артём успел познакомить её с записывающими свойствами скрипа для представления некоторых фрагментов на суде.
– Есть к вам небольшое дело, уважаемая тиран, – благожелательно обратился к Замире высокий седой старик в очень дорогом синем костюме. На татуировке его присутствовали сразу три щита. Дело происходило в малом зале приёмов императорского дворца, где и предстояло быть судебному заседанию. – Не могли бы вы предоставить мне на малое время свой скрип? Хотелось бы, проверить его целостность. Передача ведь для таковых целей в храмы практикуется повсеместно, надеюсь, это не доставит каких‑то неудобств?
Зря он надеялся.
