Максим Исаев. Воины света

Тогда по приказу хана убили всех! Не щадили ни стариков, ни детей. И только самых красивых женщин угнали в плен. А из мужчин выжил только один подросток –

сирота, воспитанник и ученик колдуна.

Лёжа под горой трупов своих соплеменников, он слышал плач и стоны женщин, грубые крики и смех мучителей. Когда всё стихло, он ещё долго лежал, боясь шевельнуться и терпя нестерпимую боль от ран. Стало темно, от трупов тянуло смертным холодом, и когда терпеть уже не было сил, мальчишка собрал всю свою волю, и, превозмогая боль, с трудом выбрался из‑под мертвецов. Было темно, только слабый свет догорающего костра слабо освещал место трагедии. Мальчишку трясло, слёзы катились из его глаз, где‑то совсем рядом слышался вой волков. Когда волки подошли совсем близко, подросток взял головни из костра и отогнал осмелевших животных. Потом он подошёл к большому камню, осмотрелся, нашёл сломанный нож. Опять послышался волчий вой. Подросток, вспомнив уроки колдуна, при помощи заклинаний поджёг трупы своих соплеменников. Ночь озарилась пламенем погребального костра, в воздухе стоял запах горелого мяса, выли волки, боясь приближаться к огню.

Перемазанный кровью, сажей и землёй мальчик сосредоточенно копал яму, вооруженный лишь сломанным ножом. Слёз уже давно не было, и он только тихонько подвывал как раненный зверь. Рядом лежали обгорелые останки его наставника, которого нужно было похоронить с соблюдением древнего ритуала. Может, земля была слишком мягкой, а может, благодаря заклинаниям, могила получилась довольно глубокой. Выложив её осиновыми ветками, он переложил туда останки колдуна и обсыпал его табаком, который нашёл в старом схроне колдуна. Засыпав могилу, мальчик задумался. Он в жизни много испытал невзгод, но оставался добрым. Он знал, какой страшной силой обладает проклятие, и не хотел, чтоб гибли люди, особенно невинные дети, возможно даже рожденные от пленных женщин. Наконец на что‑то решившись, он подошёл к огромному камню. Ценой страшных физических усилий и древних заклинаний он перекатил его на могилу. Постояв и отдышавшись, Асхад принялся за дело. Для начала он разыскал какие‑то травы и разложил их на камне, потом стал молиться своим древним богам. Затем, взяв нож, он решительно вскрыл себе вены на руке и окропил камень кровью. Закончив ритуал, подросток постоял ещё немного, думая, что теперь проклятье надолго похоронено, но он знал, что рано или поздно оно выйдет на свободу, и тогда ему придётся сразиться со злом.

 

 

***

 

В наступившей тишине я в недоумении переваривал информацию. Сколько лет или веков прошло после этих трагических событий? Почему он до сих пор жив? Но спросить я не успел, так как, вернувшись в пещеру, Асхад тихо сказал Ядрине:

– Пора, скоро рассвет.

Женщина кивнула и тихо заговорила:

– Теперь вы знаете, откуда взялись на Земле демоны, кто они такие и чего хотят. Известна вам также причина, по которой они преследуют вас и никогда не оставят в покое. Так что у вас нет выбора, нужно решать, на чьей вы стороне.

– Но это же очевидно! – глаза Маши блестели. – Раз мы здесь!

– Маш, речь сейчас не о тебе, – перебила ее Ядрина. – Ты давно уже на нашей стороне и находишься под защитой Медведа. Сейчас Максим с Сергеем должны решить, с кем они, – женщина вопросительно поглядела на нас. – Я вас не тороплю, вы можете сказать своё решение, скажем, через неделю.

– Да ну! Какую еще неделю?! Это ведь и так понятно, что они за нас! – повернулась ко мне Маша. – Так ведь, Максим?

Я, а следом и Серега согласно кивнули. Ядрина улыбнулась:

– Вы хорошо подумали? Пути назад не будет.

– Но ведь вы сами сказали, что у нас нет выбора.

– Положим выбор, хоть и небольшой, у вас всё же есть. С самого рождения вы были обречены стать воинами, а вот на чьей стороне решать вам.

– Я всегда был против сатанистов!

Ядрина кивнула Сергею и повернулась ко мне.

– Получается, что я тоже давно сделал свой выбор. Азазелл считает меня своим врагом.

– Ну что ж, тогда вам нужно пройти обряд посвящения, – Ядрина улыбнулась и повернулась к Асхаду. – Зови Кокрыса! Я думаю, можно начинать.

Он сделал шаг вперед и исчез в стене.

– А почему я не проходила обряд посвящения? – Маша подозрительно глядела на Ядрину. Та замялась:

– Ну, понимаешь… Этот обряд только для воинов…

Из стены к нам шагнули Асхад и небольшой, сухонький мужичок – узенькое лицо с заостренным носом и маленькими глазками. Вообще он изрядно был похож на крысу.

Одет он был простенько, но со вкусом. В руке он держал меч с рукояткой в виде креста, украшенном драгоценными камнями.

– Вы как особа императорской династии можете остаться в качестве зрителя, но лучше вам вернуться во дворец, – Асхад слегка поклонился Маше. – Все остальные должны встать в круг и взяться за руки, – повернулся он к нам.

Все, кроме Маши, подчинились.

– Стойте! А я, выходит, не вхожу в круг избранных?! – в голосе Маши звучала обида, лицо её покраснело. Зная характер подруги, я понял, что она готова начать скандал. Ядрина и мужичок, похожий на крысу, похоже, тоже знали это, потому что мужичок втянул голову в плечи, а женщина шагнула к Маше и немного смущенно заговорила:

– Тише, Маш, успокойся. Понимаешь, твой муж, он против того, чтобы ты становилась воином. Ну не женское это дело!

– Ах вот как! Не женское?! А Рита?! А Наташа?! – Маша почти кричала. – Свой выбор я сделаю сама! – её губы дрожали, она решительно шагнула к нам и взяла за руки меня и Сергея. – И не смейте мне возражать! – закончила она твёрдым, привыкшим повелевать голосом.

Асхад собрался было что‑то сказать, но Ядрина махнула рукой – начинаем!

 

 

Глава 4