Максим Исаев. Воины света

– Ну что ж, подождем ещё. А пока завари чай, что‑то я совсем замерзла.

Пока Асхад возился с чайником, Ядрина рассказала нам, что произошло:

– Сегодня утром из дома была похищена дочь Маши, Млада.

– Что?! Как это случилось? Кто в это время был дома?

– А где находились Маша с Медведом?

Мы с Серегой буквально засыпали Ядрину вопросами.

– Дворец полон народа, но у семи нянек, как говорится… Родители были на приёме по поводу приезда посла. У меня, как назло, были важные дела, связанные с нашим орденом. За детьми присматривали няньки. После завтрака малыши затеяли игру в дворцовом саду. Когда именно исчезла девочка, никто не знает. В саду и во дворце перевернули каждый сантиметр, но всё безрезультатно.

– Но кому понадобилось похищать ребенка? Будь это в нашем измерении, я бы сказал, что кто‑то хочет получить выкуп, и надо ждать звонка. А здесь не знаю, что и предположить. А что говорят Маша и ее муж?

– А что они могут говорить? Собираются перевернуть всё государство. Но я‑то знаю, что всё это бесполезно. Когда я прибыла на место, то сразу почувствовала, что там побывали Олусы.

– Олусы? – я был удивлен. – Как они там оказались, они же живут в пещерах?!

– Что за Олусы? Это не те существа из легенд, наподобие снежного

человека? – заинтересовался Сергей.

– Это не совсем так, – начала Ядрина, принимая от Асхада кружку с горячим напитком.

Об Олусах я впервые услышал еще подростком, будучи в спортивном лагере, когда тренер нашей команды впервые повел нас в пещеры.

– Держитесь все вместе, в стороны не разбегайтесь. Не шумите и не ссорьтесь, даже в шутку, – глянул он в нашу сторону. – В пещерах обитают человекоподобные существа, Олусы, они не любят, когда в их доме шумят. Тех, кто посещает пещеры в одиночку, и тех, кто шумит, Олусы похищают, и больше их никто не видит…

Тогда я принял это за сказку, страшилку для туристов. Теперь же Ядрина раскрыла нам тайну этой легенды.

– Жил когда‑то на Алтае очень свободолюбивый народ, поклонявшийся огню и воде. Женщины в этом роду были очень красивы и могли понимать животных и разговаривать с растениями.

Когда Тёмные увидели дочерей этого племени, они влюбились в них. Но женщины отвергли пришельцев – так велел им закон их рода. Тогда демоны силой взяли женщин себе в жены. От этой связи родились злобные, человекоподобные существа, которые стали отверженными в мире людей. Народ с презрением называл их Олусами. Олусы ненавидели людей и поэтому ушли в пещеры, где поселились на границе двух измерений, появляясь то в одном, то в другом мире.

Эти злобные существа являются сторонниками Тёмных, хотя полностью и не перешли на их сторону. Они всегда и во всём ищут свою выгоду. Сейчас главное понять – сами они действовали или по заданию Тёмных.

– Но зачем вообще кому‑то похищать ребенка, с какой целью?

– Чтобы это объяснить, мне придётся вернуться к началу.

Припивая горячий чай из железной кружки, Ядрина начала свой рассказ:

– Когда Тёмные демоны, преследуемые Светлыми воинами, вынуждены, были бежать в пределы вселенной, они прихватили с собой несколько артефактов, эти артефакты находятся на Земле. Один из них, магический посох, принадлежал очень сильному и злобному демону, демону жадности, который был казначеем у главы Тёмных. Хитрый демон, прячась от Всевышнего, поселился в алтайских горах, вселившись в ханшу Тавдию, а вместе с ним поселилась беда на Алтайской земле.

Жадности Тавдии не было предела – она постоянно изобретала новые способы, как обобрать людей до нитки, каждый раз увеличивая оброки. А куда она всё это девала, никто не знал. Ходили, правда, слухи, будто есть на Медвежьей горе пещера, в которой она прячет всё свое добро.

– Тавдинские пещеры? Я уже слышал о них, но я думал, это сказка для туристов.

Серёга протянул мне кружку и спросил:

– Как эти пещеры связаны с нашей историей, с похищением Млады?

– В каждой сказке есть доля правды. Сказки, как и легенды, не возникают на пустом месте. А вот каким образом это относится к похищению, вы сейчас поймете. Чай уже остыл…

Асхад подлил Ядрине кипятка, она поблагодарила и продолжала:

– Так вот, для того, чтобы заставить алтайский народ трудиться день и ночь, Тавдия угрожала им забрать у непослушных подданных их детей. Дочерей сделать рабынями, а сыновей взять в своё войско. Чтобы избежать такой несчастной участи для своих детей, охотники день и ночь рыскали по горам в поисках соболей, маршалов, козлов. Рыба почти перестала водиться в горных озерах и реках, Но Тавдии всё было мало.

Наконец, видя тяжёлое положение людей, Светлые решили вмешаться и прекратить беспредел жадного демона. Ловкий и смелый Манжерок и его красавица жена Катына вызвались наказать Тавдию. Они прикинулись простыми ремесленники и поселились в одном алтайском селении. Кувшинам, которые делал Манжерок, не было равных по красоте. Вода в них долгое время оставалась свежей и холодной как из родника.

А ковры, которые вышивала Катына, дышали свежестью алтайской природы. Сети, сплетенные ею, были прочные и надежные и приносили удачу своим владельцам. Далеко разнеслась слава об их мастерстве, дошла молва и до ханши.

Тавдия послала к молодой паре слугу и приказала сделать для неё к концу недели самый большой и вместительный кувшин и сплести самую большую и прочную сеть. К назначенному сроку супруги предстали перед ханшей. Слуги Тавды несли за ними кувшин, самый большой и красивый, но без дна.

– Вот кувшин, – звонким голосом сказал Манжерок. – Сколько бы не лили в него кумыса твои слуги, им никогда не удастся наполнить его.

– А вот сеть, – продолжала Катына. – Ею можно перекрыть все реки и озера Алтая.

Но что это была за сеть! Её ячейки были так велики, что не могли удержать ни одну рыбу.

Демон, вселившийся в Тавду, понял, что над ним насмехаются. В страшном гневе он коснулся посохом Манжерока, разрушив его человеческую оболочку и превратив в прекрасное озеро.

– Вы никогда не будете вместе, я разлучу вас! – проревел демон, касаясь Катыны посохом.

– Прощай! – успела крикнуть Катына, превращаясь в реку, и кинула в озеро иголки, которыми она вышивала свои ковры. Иголки упали на дно озера и проросли орехом чилим. Это спасло Светлых от гибели, они смогли вернуться туда, откуда пришли, но часть их осталась на Алтае в виде чудесного озера и волшебной реки.

– Но как всё же это связано с Младой и Олусами?

– Поняв, что Светлые победили, взбешенный демон начал топать ногами. И там где он топал, образовались провалы, куда провалилась и навсегда сгинула там жадная ханша. Демон вернулся к своему повелителю, но он потерял свой посох и навсегда утратил над ним власть. Посох до сих пор находится где‑то в пещерах, вход в которые охраняет лунный соболь. Этого соболя носила на плечах злая Тавда, он помогал ей считать богатства.

– Ясно! Значит виной всему этот посох, – осенило меня. – Но причём здесь ребенок,

как Млада связана с ним, или дело в её родителях?