Маргинал
– Милиция. Моя фамилия – капитан Петухов.
– Вы что, вернулись?
– Куда?!
– Вы кто?
– Капитан милиции Петухов, следователь!
Лена быстро сбегала на кухню и выглянула в окно. "Волги" во дворе не было.
– Капитан Петухов только что был у меня, – громко сказала Лена.
– Гражданка Ситникова! Вы умышленно тормозите следствие! Официально требую открыть дверь!
– Михаил Витальевич?..
– Ага! Вы меня знаете! Открывайте!
– Михаилом Витальевичем звали прежнего Петухова. Я подумала, может вы – другой?
– Какой другой? Какой прежний?! Открывайте дверь и прекратите балаган. Я вам удостоверение покажу.
– Я уже видела удостоверение.
– Мое?
– Его.
– Кого "его"?
– Петухова.
– Это я – Петухов!
– Самозванец.
– Что?
– Самозванец! – крикнула Лена. – Я сейчас милицию вызову!
– Зови, твою мать! Долго я еще под дверью торчать буду?
Лена снова набрала 02.
– Дежурный старший лейтенант Нечипуренко слушает.
– Ко мне в квартиру ломятся…
– Адрес?
– Богдана Хмельницкого 14 дробь 3, квартира 28.
– Наряд выехал к вам сорок минут назад.
– Пусть выезжает снова!
– От себя могу добавить, что если вашу дверь не сломали за час, то она устоит и…
– И у нее спортивный характер! – крикнула Лена, бросая трубку. Затем метнулась к двери. – Если вы настоящий милиционер, то вызовите милицию сами!
– Зачем?
– Меня они не слушают. Если послушают вас, значит вы – настоящий.
Петухов зарычал.
– Когда я до тебя доберусь, я не буду допрашивать, я буду тебя пытать! – на лестнице забухали тяжелые шаги.
Из кухонного окна Лена увидела, как человек в кожаной куртке и серых брюках распахнул дверцу "Жигуленка", чуть не отломив ее, и как, словно по волшебству, к дому подъехала патрульная машина, а выскочивший сержант отдал Петухову честь. Лена будто во сне подплыла к двери.
– Ломайте двери! – послышался энергичный голос капитана.
Как только Лена щелкнула замком, дверь распахнулась и в коридор влетел плотный блондин с лихорадочным румянцем во всю щеку и выпученными глазами.
– Вот теперь и поговорим, – скривив рот, сказал Петухов.
– Хотите кофе? – автоматически спросила Лена.
Скрипом зубов капитан разбудил соседскую кошку.
Глава 6
Разговор с Леной Ситниковой не дал ответ практически ни на один вопрос капитана Петухова. Характеристика Лены подтверждала первое впечатление Михаила Витальевича о Вертове – обычный молодой человек. Не дурак и не умный, не хулиган и не блаженный, ни худой, ни толстый. Но эта внешняя серость и настораживала Петухова. Чем он увлекается? Какие сигареты курит? Какой цвет любимый? Кто его друзья? Кто враги? Где Сергей сейчас? Случайно ли он оказался единственным свидетелем странного убийства с последующим исчезновением трупа из морга?
Еще хуже то, что возникли новые вопросы. Кто тот кудрявый парень с красным лицом, который ломился в квартиру Ситниковой? Был ли он на самом деле или это описание Лена повторяет со слов Сергея? И по его просьбе? Кто под видом капитана Петухова навестил Лену и расспрашивал о Вертове? Существовал ли этот гость? Если Лена его придумала (имя Петухова ей мог сказать все тот же Сергей), то зачем?!
Вопросы плодились как деньги у спекулянтов. Как пустые бутылки во время запоя. Как…
Петухов заехал на квартиру Сергея. Хозяина дома не было. Капитан позвонил в управление и попросил установить пост наблюдения за квартирой. Но это так, для очистки совести. Он чувствовал, что проворонил Сергея. Михаил Витальевич вновь оседлал свой "Жигуленок" и поехал к Вертову на работу.
Лаборатория располагалась рядом с НИИЖТом, в старой пятиэтажке. Бывшее институтское общежитие кроме мелкой живности населяли: пара лабораторий да несколько свежеиспеченных кооперативов, которым теперь позволено спекулировать по мелочи. Часть здания вообще пустовала. Запыленные окна щерились частыми трещинами, беленые стены – разломами штукатурки. Полусгнившее нутро дома требовало капитального ремонта.
Капитан поставил машину перед единственным подъездом. Вход в дом был замаскирован. Низко торчащий козырек бетонной плиты и ободранная дверь вели в храм кооперативов и науки. Кооперативной науки. Петухов нырнул в темный подъезд и тут же чуть не разбился. Ступеньки вели сначала вниз. Подключив недюжинный талант оперативника, капитан нашел‑таки лестницу наверх.
Поднявшись на пятый этаж, Петухов уперся в табличку "Научно‑исследовательская лаборатория "Охраны атмосферного воздуха". Вот где обитают скромные герои, держащие на своих могучих плечах заботу об атмосфере, понял Петухов. Сибирские таланты. Железнодорожные кариатиды.
Капитан толкнул дверь завлаба.
За широким столом сидел мелкий чернявый мужчина. Его руки бродили по вороху бумаг и чертежей в поисках утраченной счет–фактуры.
– Здравствуйте. Я – капитан милиции Петухов Михаил Витальевич.
Руки мужчины замерли, как пришпиленные.
– Заведующий лабораторией Георгиади Геннадий Игоревич. Здравствуйте… Вы ко мне?
