Мертва и опасна

Он усмехнулся, оценив мою решительность. Ему это понравилось. Понравилось, что я пытаюсь им командовать. Тем ценнее будет финал, когда победа окажется за ним.

– Будь по‑вашему, Сирена. Увидимся завтра вечером. После выставки.

– Послезавтра. Завтрашний вечер принадлежит Уильяму.

Он скривился, но кивнул.

– Хорошо. Послезавтра.

Сел в машину и уехал, оставив меня посреди улицы с колотящимся от волнения сердцем.

Что ж, этот раунд я выиграла. Но впереди другие. Еще сложнее.

 

Глава 4. Изабелла

 

Джордан сдержал обещание. Не пришел. Ни на непосредственное открытие выставки, ни позже. Ограничился сообщением с пожеланием удачи. Я вздохнула с облегчением. Но, как оказалось, рано. Моей жизни предстояло снова перевернуться с ног на голову.

Всё шло, как по маслу. Никаких технических проблем или мелких косяков, что неизменно случаются на мероприятиях. Посетители выглядели заинтересованными и довольными, прогуливались по залу, обсуждая мои работы. Я стояла наверху, опираясь на перила, смотрела на всё и всех с видом хозяйки положения и чувствовала себя расслабленной. Ни капли не сомневалась, что это успех. В сети уже появились первые отзывы. Положительные отзывы. И это грело душу.

Я старалась наслаждаться моментом и не думать о Джордане Холливелле, но мысли о нем то и дело возвращались. Вчера у меня состоялся долгий и обстоятельный телефонный разговор с Картрайтом. Ему понравилось, как повернулась ситуация. Ведь если Джордан желает меня не только в качестве постельной игрушки, а видит именно пару, это можно использовать, чтобы ударить посильнее.

– Насчет его семьи всё в силе? – уточнила я.

– Разумеется. А у тебя появились сомнения? – спросил шеф настороженно.

– Нет. Никто из них не заслуживает жалости.

Так и было. Они – плохие люди. Эгоистка‑жена, которая вредит другим из прихоти. Просто идеальная вторая половина, под стать Джордану. Злые, избалованные дети, привыкшие получать всё по первому требованию. Разумеется, мы не планировали причинять никому из этой троицы физического вреда. Мы приготовили нечто иное, способное основательно ударить по каждому члену семейства, а через них и его главу. Чтобы узнал, каково это – когда рушится всё вокруг.

Мне не терпелось заняться ими поскорее. Особенно супругой и сыном. Дочка наворотила дел в меньшей степени. Но Картрайт не хотел торопить события.

– Скоро, – пообещал он мне. – Пока не стоит распыляться. У тебя еще Джефф Стилл на повестке дня. К тому же, скоро я, возможно, получу сведения, способные раз и навсегда рассорить Джордана с дочерью. Если выгорит, начнем с девчонки. Пусть узнает, какая папочка мразь.

– Думаешь, она сама не догадывается? Хейли Холливелл, конечно, пустышка. Но не до такой же степени.

– Догадывается, – усмехнулся Картрайт. – Но вряд ли допускает мысль, что он способен проехаться катком по ее жизни.

– В каком смысле? – напряглась я.

Джордан еще и собственных близких ломает, как надоевшие игрушки?

– Терпение, Сирена. Скоро всё узнаешь.

Теперь меня терзало любопытство. Что же такого этот гад ползучий сделал собственному ребенку? Скорей бы узнать! Потому что меня подбешивало, что Джордан нарезает круги, распустив хвост. Хотелось нанести удар. Хоть какой‑нибудь!

– Добрый день, Сирена.

– О! Джефф! Я уж думала, вы не появитесь.

Я и не заметила, как он подошел. Слишком увлеклась воображаемыми картинами падения Джордана в пропасть.

– Агнесс долго собиралась, а потом мы попали в пробку.

– Я рада, что вы здесь. Надеюсь, ваша крестница тоже.

Джефф развел руками.

– Пока неясно. Она отправилась осматриваться. Поглядим, каким будет вердикт.

– У девочки‑подростка? Я даже боюсь представить, – я закатила глаза, мол, можно ожидать какой угодно реакции.

Вообще‑то я считала выставку очень удачной. Она получилась разноплановой, никакой единой тематики. Снимки выставили на любой вкус: от природы и уличной съемки до портретов и кадров, что я делала для рекламы. Фотографии я выбирала лично. Те, что вызывали у меня эмоции. Не только положительные. Любые. И сейчас, оглядывая «экспонаты», я видела, что не ошиблась. Снимки жили, дышали.

Если Агнесс, действительно, личность творческая, то должна оценить мои работы.

– А вот и она, – Джефф указал рукой на девочку, стоявшую перед одним увеличенным снимком. Спиной к нам. – Изучает. Явно изучает.

Я посмотрела в указанном направлении и… качнулась.

Агнесс стояла возле важного для меня снимка. На нем я запечатлела озеро. Водную гладь, камыши и другую растительность, а еще бутафорскую мельницу, которую сделали для красоты. Мы как‑то отдыхали там. Семьей. До безумия, что организовал нам Джордан.

Но дело было не в снимке. В девочке. В ее облике, позе.

Я не видела ее лица. Но всё остальное: руки за спиной, наклон головы… Они… они…

– Всё в порядке, Сирена? – спросил Джефф с заботой. – Вы побледнели.

Я кивнула.

– Да, в порядке. Просто неделя выдалась адская. Подготовка выставки и всё такое, – я вытерла пот со лба тыльной стороной ладони. – Вы сказали, у Агнесс сейчас проблемы с отцом? После смерти матери.

– Верно, – Джефф на миг сжал губы. – Но я тогда не всё сказал. На самом деле, ситуация гораздо сложнее. Это не первая трагедия в жизни девочки. Агнесс… приемная. Однажды она уже потеряла семью. А Рон и Натали – его супруга – похоронили своего ребёнка. Так получилось, что я поспособствовал… хм… помог им троим найти друг друга. Кто же знал, что Натали вскоре заболеет, и Агнесс ждёт новая потеря.

В этот самый миг девочка обернулась, словно почувствовав наши взгляды.

Она посмотрела на нас, а мои пальцы вцепились в перила мертвой хваткой.

Её лицо… Я видела его во сне каждую ночь месяцами, потом чуть реже, а сейчас… сейчас пару раз в неделю, а иногда и чаще.