Мой муж – Демон, или Разведите нас немедленно!

Погода портится, а я пытаюсь найти под ковриком ключ от квартиры Эдгара. Домашняя пижама не спасает от ледяного ветра, а мои шерстяные носки теперь похожи на два сугроба. Но хуже всего, что в таком виде меня могут принять за воровку. Увидит какая‑нибудь бдительная соседка, что у двери порядочного господина возится дамочка сомнительного вида, и вызовет полицию. Второй раз в участок я не хочу.

– Да где же ты?! – ругаюсь и трясу коврик.

Есть! Сжимая в онемевших пальцах заветный ключ, я тянусь к замочной скважине. Сейчас‑сейчас, ещё пара мгновений – и мне будет тепло…

– Какого беса ты там делаешь?!

…Или не будет.

Оборачиваюсь и с нервной улыбкой смотрю на незнакомую девушку. Блондинка в зимней шляпке, при макияже, на длинных пальчиках блестят драгоценные кольца, а от запаха её духов хочется чихнуть. И шубка у неё дорогая…

Я не из тех, кто стоит с плакатом «Спасите животных», просто незнакомка не вызывает во мне положительных эмоций. Могу спорить, она с лёгкостью могла сама прикончить несчастных енотов, чтобы пошить себе шубу.

Боже, о чём я вообще?! Меня поймали с поличным… Хоть ничего плохого я не делала. Всего‑то пыталась попасть домой.

– Вы всё не так поняли, – оправдываюсь. – Я здесь живу.

– Что?! – придерживая полы длинной шубы, девушка цокает каблучками по ступенькам. – Кого ты пытаешься надуть, оборванка?! Здесь живёт мой жених Эдгар, а ты нищенка, которая решила пробраться в чужую квартиру! – она выхватывает у меня из пальцев ключ и вставляет его в замочную скважину. – Чего стоишь? Пошла вон отсюда!

Минуточку! Я хватаю ртом морозный воздух и не могу ответить ничего внятного. Девушка заходит в квартиру. Я тоже делаю шаг, чтобы переступить порог, но меня грубо отпихивают, и «врата тёплого рая» закрываются.

– Открой! – колочу кулаком по двери. – Я правда здесь живу!.. Должна здесь жить… – добавляю тихо.

Просто прекрасно! Мало того что у моего мужа есть невеста, так она меня ещё и из дома выставила. Весьма неожиданный поворот, драматический. На улице метель, у меня уже зуб на зуб не попадает, а идти некуда.

Я продолжаю стучать в дверь.

– Убирайся! – кричит дамочка, высунувшись из окна на втором этаже. – Или я вызову полицию!

На секунду мне становится страшно, но лишь на секунду. Я совсем забыла, что у меня есть документы, где написано, что я София Аш. Пора прекратить этот сюрреализм.

– Вызывай! – ору, задрав голову. – Я покажу им удостоверение личности и зайду в дом! – достаю из кармана деревянный паспорт. – Я – жена Эдгара!

Невеста хлопает оконной рамой, и я слышу, как в глубине дома стучат её каблучки – спускается. Неужели одумалась? Так‑то лучше.

– Ты кто такая? – рычит на меня дама в шубе, стоя в дверном проёме.

– София Аш, – сую ей под нос паспорт, – жена Эдгара.

Лицо невесты моего мужа вытягивается. Она отрывает взгляд от строчек и зло смотрит на меня.

– Не знаю, где ты это достала, – хватается за краешек деревяшки, – но я отдам твой паспорт, куда следует. Тебя посадят за подделку документов! – Девушка силой забирает у меня удостоверение и хлопает дверью. – Проваливай! – орёт она из дома.

Я дико зла на расфуфыренную стерву в енотовой шубе и безумно хочу возмездия. Даже немного стыдно за собственные жестокие фантазии. Но всё, что я могу – стучать в двери соседей. Нужен телефон – я сама вызову полицию. Пусть разберутся, кто имеет право находиться в доме Эдгара, а кому надо проваливать.

Соседи не спешат открывать. Может, никого нет дома, а может, им просто плевать. Но намерения у меня горячие, как угли – я не собираюсь сдаваться.

Вот только вокруг северный полюс. Метель разошлась так, что я дальше собственного носа ничего не вижу. А ещё у меня лёд на ресницах.

Почти вслепую, хожу от двери к двери и уже не понимаю, где нахожусь. Порывы ветра бьют по щекам острыми снежинками, я не чувствую ступней и кистей рук, а колотит меня так, что боюсь откусить себе язык. Сил идти больше нет…

Прощаясь с жизнью, я приваливаюсь спиной к стене какого‑то дома и сползаю на землю. Глупо погибнуть в метель посреди города рядом с жилыми домами, но, кажется, именно это меня и ждёт.

– Идёмте скорее! – басит кто‑то с ноткой беспокойства у меня над головой.

Сквозь ледяную корку на ресницах я не вижу своего спасителя – понимаю только, что он мужчина и ведёт меня куда‑то под руку. Моё тело будто чужое – конечности не слушаются, голоса нет, и жутко хочется спать.

Скрип дверных петель и звон колокольчиков бьют по ушам.

Тепло. По телу бегут колючие импульсы, доставляя мучительную боль. Я дрожу, снимая непослушными пальцами лёд с ресниц. Наконец, разлепляю веки и вижу перед собой рыжеволосого бородатого парня в дублёной коричневой куртке. Его огненная грива и задорные веснушки отлично гармонируют с зелёными глазами.

– С‑спасибо… – пытаюсь поблагодарить спасителя, но зубы отбивают чечётку.

Ещё бы понять, где я… Кручу головой, разглядывая интерьер. Просторная комната с лакированными прилавками и старинным кассовым аппаратом украшена для Рождества, и запах тут специфический. Как в аптеке.

– Не стоит волноваться, – рыжий накидывает мне на плечи непонятно откуда взявшийся плед. – Меня зовут Эфир. А это аптечная лавочка моей тёти Эфы.

– Угу, – киваю, кутаясь в шерстяное одеяло.

– Тётушка Эфа, идите скорее сюда!

Из глубины зала доносятся шаги, а через пару мгновений я вижу даму лет шестидесяти. Она похожа на мою соседку миссис Мэлс. Одно лицо! На носу у женщины забавные круглые очки, а одета она в белоснежный халат с брошью в виде еловой ветки.

– О, королева… – охает женщина, прикладывая ладони к груди. – Что произошло?

– Я нашёл эту девушку на улице рядом с аптекой, – объясняет Эфир.

– Милая, с вами всё в порядке? – аптекарша берёт меня за плечи и заглядывает в глаза.

– Думаю, д‑да, – меня всё ещё колотит.

– Так! – женщина поднимает указательный палец вверх. – Нам нужны тёплые тапочки, мёд и имбирный чай, – озвучивает список, строго глядя на рыжеволосого племянника.

– Всё будет! – обещает он и исчезает в глубине зала.

 

Не проходит десяти минут, а я уже сижу в мягких тёплых тапках из овечьей шерсти с чашкой имбирного чая в одной руке и ложечкой мёда в другой. Кажется, сегодня можно официально объявить моим вторым днём рождения. И всё благодаря милому рыжику с зелёными глазами.

Племянник аптекарши Эфы выглядит, как классический бармен ирландского паба – добряк‑здоровяк. Мы пьём чай, но мне всё время кажется, что он сейчас предложит пинту пива и куриные крылышки‑гриль.