Мой муж – Демон, или Разведите нас немедленно!

Я иду по обледенелой мостовой – спешу в полицейский участок. Проклятая повестка пришла не вовремя. Хотя вовремя она быть не могла.

Поправляю широкий шарф, прикрывая горло от ледяного ветра, и мысленно планирую день. Планы пытаются отправиться к чёрту, но этого не случится. Немного сократить список не слишком срочных дел, передвинуть пару встреч на завтра – и всё получится. Главное – успеть на приём к королеве в полдень.

И всё же – проклятая повестка!

Я останавливаюсь у кованых ворот, сверяюсь с адресом на табличке. Всё верно, ошибки нет – это полицейский участок.

– М‑да… – окидываю взглядом праздничную инсталляцию.

Сейчас утро – цветные лампочки не горят, но вечером здесь будет ярко. Интересно, господа полицейские нарядятся оленями и выйдут в сочельник на улицу, чтобы спеть пару‑тройку рождественских гимнов? Я бы посмотрел на представление.

До праздника несколько недель, но уже сейчас всё буквально пропитано запахом безумия. Город сходит с ума. Жители Альвахалла забывают обо всём – их интересуют лишь покупка подарков для близких, продуктов к праздничному столу и прочая мишура. Они одержимы. Я – нет.

Поднимаюсь по скользким ступенькам, расстёгивая на ходу пуговицы пальто, и распахиваю тяжёлую резную дверь. С неё падает венок из еловых веток, украшенный красными лентами. Перешагиваю через эстетическое безобразие и, вскинув трость, шагаю к стойке дежурного.

– Волшебного утра, – стряхиваю с рукава пальто снежинки, стягиваю с рук перчатки, – мне назначено на девять к капитану Нохэ.

– Господин Эдгар Аш? – дежурный гоблин‑полицейский находит меня в списке.

– Не похож? – ехидно улыбаюсь.

– Понятия не имею… – бурчит. – Пройдите в комнату номер десять.

А он милашка, если не брать в расчет скучную рожу. С таким выражением на зелёном лице только мух от коров отгонять – дохнуть будут ещё на подлёте.

Я ищу в этом приюте для идиотов комнату номер десять. «Капитан Румус Нохэ» – читаю на табличке. О, мне сюда!

Отец капитана Румуса – Альру Нохэ – в свое время был главой полиции Альвахалла. А вот сынок его дальше должности следователя в гоблинском участке не добрался. Подозреваю, из‑за отсутствия таланта и общего скудоумия. Ну не мог нормальный человек додуматься вызвать повесткой меня – соглядатая королевского двора!

Без стука распахиваю дверь кабинета и шагаю к столу, за которым сидит обалдевший от моей наглости капитан. С каждым моим шагом глаза Румуса становятся всё круглее и круглее.

– Пришёл вернуть тебе, – я достаю повестку из кармана пальто, кладу на столешницу. – Рот‑то прикрой – горло простудишь, – небрежным движением руки, я помогаю полицейскому поднять упавшую челюсть.

– П‑присаживайтесь, Эдгар, – Румус вскакивает со своего стула и участливо кивает. – Хотите чего‑нибудь выпить?

Ох ты, королеву тебе под стол! Сервис на уровне.

– Я хочу знать, какого дьявола, мне пришлось бросить дела и посетить вашу богадельню?! – мой вопрос гремит громом над головой капитана Нохэ. – Что могло случиться, чтобы ты решился на подобную дерзость?!

– Присядьте, пожалуйста, – почти умоляет полицейский. – Я объясню…

– Попробуй, – выдыхаю и опускаюсь в кресло для посетителей.

– Господин Аш, – капитан Нохэ не смотрит мне в глаза, – дело срочное и касается вашей личной жизни.

– Ты в своём уме? – я улыбаюсь, а желание убивать крепнет. – Пригласил меня на свидание, а стол пуст. Где вино, где свечи? – цежу сквозь зубы.

– Оу… Нет, я не об этом, – мямлит.

– И я не об этом, твою королеву! – переваливаюсь через стол и беру Румуса за грудки. – Или ты сейчас же мне всё объясняешь, или тебя бросят в темницу за измену родине, – отпускаю бедолагу.

Вместо объяснений капитан Нохэ протягивает мне папку с бумагами.

Что, милый, язык прикусил, пока я тебя, как щенка, тряс? Кошусь на полицейского и открываю папку… Мне хватает прочитать половину страницы, чтобы на лбу выступила испарина.

– Ты серьёзно? – поднимаю глаза на Румуса.

– Сожалею, – он сводит брови. – Вам придётся встретиться с ней и как‑то решить этот вопрос, – отводит глаза.

– Когда?

Полицейский достаёт из кармана часы, потом задумчиво смотрит в потолок и, наконец, выдаёт:

– С минуты на минуту эту девушку под конвоем доставят в участок.

Прелесть какая! Я слышал, что иногда такое происходит с демонами, но никогда не думал, что это коснётся меня лично. Настолько лично, что словами не передать.

– Мне нужно позвонить, – я тянусь к телефону на столе.

Быстро кручу диск, набирая номер, и слушаю длинные гудки.

– Слушаю, – мурлычет женский голос на том конце провода.

– Распаковывай чемодан, Амари, – выдыхаю в трубку. – Мы никуда не едем.

– Как это – не едем?!

– Замолчи, – зло цежу. – Тебе лучше не злить меня сейчас. Это понятно?

– Да, – фыркает недовольно. – Мне всё понятно.

Я кладу трубку и крепко сжимаю зубы. Хочется рвать и метать. Только выходок Амари не хватало. Если она вздумает пилить меня из‑за отмены поездки к моим родителям, то я за себя не ручаюсь. Крепкие нервы мне сейчас нужны гораздо больше, чем невеста.

Выдох‑вдох.

– Давай кофе, – смотрю в глаза капитану Нохэ и встаю, чтобы снять пальто.

Похоже, придётся задержаться в участке. Так влипнуть я не рассчитывал.

***

Ничего не понимаю. Но, возможно, это к лучшему.

Не по своей воле, но я лезла вверх в каминной трубе – видела кусочек звёздного неба, а потом оказалась в кромешной тьме. Узкое пространство из кирпича куда‑то исчезло, а я полетела вниз. Как не умерла от страха – не знаю…

Странное путешествие началось с камина в моей гостиной и закончилось тоже камином, только не у меня дома. Посадка вышла на удивление мягкой, но пыльной – я шмякнулась на золу, а когда выползла из камина – остолбенела.

– Представьтесь, – приказывает дамочка зелёного цвета в форме с погонами.

Я сглатываю тугой комок ужаса и смотрю на неё. Наверное, я разучилась говорить, а заодно и дышать – воздуха жутко не хватает. Комната, в которой находится «выход в новый свет» оказалась кабинетом следователя по брачным делам. Она тоже гоблин – зеленокожая, носатая, остроухая. Жуть!

– София Стейси, – шепчу.

– Что вы сказали? – щурится гоблинша. – Повторите, я не расслышала.