Молот империи. Часть 4

– Благодарю за работу, – я показал на север. – Точка М3! Выходим немедленно!

К гвардейскому батальону, изрядно потрёпанному после боя, прибились мардаградские пехотинцы и клановое ополчение. Мы пошли пешком, я на лыжах ездить не любил.

Пехоте проще пройти через горы. Только рано или поздно сюда придут ригги, местность пусть и сложная, но шагоходы пройдут, а у нас нет ни одной боевой машины. Все, что были в армии Огрании – повреждены, уничтожены или сдались.

Долбанный маршал Дерайга. Убью его лично. Как давно он решил предать? Наверное, с тех самых пор, когда нас предал Петрак. Но тогда почему он помогал раньше?

– Контакт с противником! – раздалось впереди колонны.

Я залёг в укрытие, пытаясь понять, что происходит. Гвардейцы Яна вступили в бой с отрядом врага. Поскольку рации не было, приходилось рассчитывать на зрение и слух.

Один гвардейский офицер залёг рядом со мной прямо в снег, держа снайперскую винтовку, замотанную белыми тряпками.

– Кто это напал? – спросил я его.

– Отряд дома Чэн, – доложил он. – Их всего около роты, но у них удачная позиция.

Бинхайцы засели в конце ущелья. У них даже был пулемёт, я слышал его недовольный рокот короткими очередями. Надо как‑то обходить, но пока мы идём, то замерзнём или нас перестреляют. Тем более, нас преследуют, если задержимся, нас окружат.

– Надо прорываться, – сказал я. – Любой ценой, или нам конец.

Я начал обдумывать план, хотя давно уже не занимался планированием боёв на уровне батальонов и рот.

Но прорываться нам самим не пришлось.

Раздался настолько дикий звук, что я прекрасно его слышал, несмотря на звон в ушах после сегодняшних взрывов.

Ненавижу этот звук.

– Волынки! – радостно крикнул кто‑то из наших.

И чего они радуются? Это же нарландская пехота, они враги… хотя нет, Нарландия же отступила. А это значит, что атакуют другие.

– Императорская гвардия! – доложил мне офицер, глядя в бинокль. – Элитные штурмовики! Они атакуют их с тыла!

Как нарландские штурмовики ведут бой прямо сейчас я не видел, но прекрасно знал их тактику. Позиции врага уже были скрыты маскировочным дымом. Сейчас штурмовики подберутся вплотную под безумный рёв волынок, на которых играли где‑то в укрытии, и устроят врагу такое…

Адский музыкальный инструмент надрывался, эхо разносилось в горах. Не могут они атаковать спокойно? Уже половина Огрании слышит, где мы находимся.

Но уже пора пойти гранатам.

Они не заставили себя долго ждать. Взрывов было так много, что земля затряслась, а сверху, со стен ущелья, посыпался снег, лёд и камни.

Теперь зачистка в ближнем бою.

Маскировочный дым рассеялся. С моей позиции видно, как рослые и здоровые мужики в чёрных нагрудниках поверх шинелях в упор расстреливали врага из штурмовых дробовиков. У низкорослых бинхайцев нет никаких шансов против гвардии.

Тех, кто отходит, всё равно доставали. С одной стороны стреляла гвардия Варга, с другой императорские снайперы. Там и там Нерские стрелки, у императорских подготовка лучше, но все били без промаха.

Стало тихо, не было даже стонов раненых. Потом раздались крики, когда гвардейцы Варга приветствовали императорских коллег. Главное, что замолчали волынки.

Я поднялся и пошёл им навстречу, чтобы поприветствовать подмогу.

– Генерал Загорский, – Игнат Воронов, офицер, командующий императорской гвардией, отдал мне воинское приветствие. На кончиках его чёрных усов намёрзли маленькие сосульки. – Мы пришли вас встретить по приказу Её Императорского Высочества. Но нужно уходить. Наша разведка засекла три ригги, которые разыскивают вас в горах.

А ещё враг наверняка понял, куда идти, по звуку волынок. Впрочем, даже и без них это было понятно по стрельбе, так что я не стал их укорять, тем более, они вовремя пришли на помощь.

– Благодарю за службу, – сказал я и пожал ему руку. – Продолжаем путь, нам нужно перегруппироваться. Жду отчёты от вас всех. Мне нужно знать, что происходит.

Мы, теперь уже усиленный отряд, прошли через ущелье мимо десятков трупов разведывательной роты армии Бинхая. Дядя Ван Чэна трепыхается слишком долго, похоже, племянник не скоро доберётся до власти.

– Её Императорское Высочество укрыта в старой шахте игниума, – отчитывался мне Воронов по дороге. – Это ненадёжное место, надо его сменить. Господин генерал, позвольте узнать, есть ли у вас в запасе план на этот счёт?

– Есть. Но он пока останется у меня.

– Понимаю. Но мы сделаем всё от нас зависящее, чтобы спасти Её Высочество.

– Мы ещё победим, – пообещал я. – Мы ещё вырвемся отсюда.

Я остановился у края ущелья и посмотрел вверх и по сторонам. Это одно из многих, но здесь самый короткий путь к точке М3. А за нами враги, дышат нам в спины.

Но с этим можно справиться.

– Подождите, – сказал я.

Я вытащил амулет. Он едва светился.

– Ну чего ты не показал мне Печать Огня, дух? – спросил я. – Если бы показал, такого бы не случилось.

Огонёк внутри моргнул. Не знаю, что он хочет мне сказать. Может, он сам его не видел, может, ещё что‑то. Предки сильны, но не всемогущи.

Но кое‑что они могут. И я тоже.

Я взял амулет в одну руку, а другую выставил перед собой, направив вверх. Гвардейцы с интересом следили за мной.

От напряжения кольнуло в ушах, заболело подо лбом, начало щемить зубы, как от ледяной воды.

– Что это значит? – услышал я шёпот. – Что это…

– Как в тот раз! Когда Лорд Ян взорвал…

Сорвавшийся с моих пальцев сгусток огня был такой силы, что ущелье начало трястись. Сверху, засыпая проход, посыпалась каменная крошка и снег.

– Надо уходить! – крикнул мне Воронов.

Мы не разбиты, у нас ещё есть, чем удивлять врага. А с такими способностями можно быстро восстановить боевой дух. Мы их слишком долго скрывали, только Ян однажды показал, что может.

Но пока надо быстро уходить на перегруппировку.

Взрыв в ущелье и близко не напоминал тот случай, когда Янек подорвал бомбы и месторождения Игниума в озере, тогда было не так мощно. Сейчас проход засыпало снегом и большими камнями, с грохотом падавшими сверху. Но даже это слабое действие выбило меня и предка Громовой из силы. Огонёк почти потух.