Молот империи. Часть 4
Получилось так себе, разберут за пару часов, но это даст нам время, которое сейчас жизненно необходимо.
Ещё час, и мы в сопровождении гвардии спустились в очередное ущелье. Снега здесь много, он шапками оседал на растущих повсюду елях.
Запах хвои казался блаженством после вони игниума, гари и дерьма, как пахла война в наших краях.
– Принцесса в шахте недалеко отсюда, – сказал Воронов, показывая вперёд. – Под охраной моих лучших людей.
– Как заберём её, отходим. Получилось связаться с остальными?
Радист гвардейского отряда закивал. Войска не бежали в панике, а перегруппировались. Не все послушали маршала, и они не сдались. Это хорошо.
Остатки гвардии Варга, регулярная пехота и клановое ополчение идут на точку и собираются её держать. Этого мало, чтобы выбить врага из Нерска, ведь у нас даже нет ригг. Но этого достаточно, чтобы продолжать войну. Я не сдался, и не собираюсь сдаваться. Надо выяснить, что с пилотами наших Исполинов. Это сразу, как только перегруппируемся.
– Осторожно! – закричали впереди. – Контакт!
А враги всё ещё пытались нас уничтожить.
С той стороны, где должен быть вход в шахту, в нашу сторону шагал покрашенный в белый Паладин с гербом Рэгвардов на броне кабины: пылающий алебардой. Короткие толстые ноги ломали ели. Под ними шла пехота.
Враги не стали вести с нами переговоры.
Едва завидев нас, экипаж Паладина открыл огонь из всех орудий.
Глава 5
– Генерал, в укрытие!
Меня затащили в какой‑то овражек, засыпанный снегом до самых краёв. Снег навалился мне под одежду, но это ерунда.
Хуже другое.
Автопушки Паладина ревели, разнося наши позиции. Яркие трассирующие снаряды поднимали целые фонтаны снега, камней и мёрзлой земли. Разносили в щепки стволы елей, одно дерево рухнуло прямо передо мной.
Та‑та‑та!
Три пушки‑сотки выстрелили почти разом, а чуть позже прогремели три взрыва прямо перед нами, забросав нас осколкам. Противопехотная шрапнель, взрыв метрах в пятидесяти, чтобы накрыть волной картечи как можно больше целей.
Я не знал имён людей, кто спас мне жизнь, но свою они не уберегли.
Паладин водил по нам прожектором и стрелял. Императорские гвардейцы в чёрных шинелях становились хорошей целью.
– Выбейте прожекторы! – хрипло крикнул я.
У ног Паладина засела пехота, они палили из автоматов. Не так смертоносно, как автопушки, но всё равно ничего хорошего от их огня не было.
Та‑та‑та!
Ещё волна шрапнели, прицельная. Гвардия залегала в неровностях местности. Кто‑то находил, где можно спрятаться, кто‑то прятался на инстинктах старых прожжённых ветеранов. Но не всем так везло.
Воняло гарью и яйцом. Несколько деревьев горело. Стрельба не прекращалась. Ещё несколько минут, и нам всем хана.
– Господин генерал! – рядом со мной залёг Воронов. На лице кровь, но это не его. – Там вход в шахту. Если останемся здесь…
Та‑та‑та!
Кто‑то из залёгших рядом со мной солдат закричал от страха, прижимая голову руками к снегу, будто хотел спрятаться там.
Но прожекторы начали гаснуть, один за другим. Видно, как пули высекали искры. Теперь шагоход палил вслепую.
Но недолго.
В небо взмыли красные сигнальные ракеты.
– … если останемся здесь! – кричал Воронов. – Её Высочество убьют!
– Знаю. Надо атаковать.
Я ненавидел такие атаки, почти без шансов на успех. В любой ситуации всегда можно было придумать что‑то иное.
Но не сейчас. Перед нами шагоход, стоящий недалеко от укрытия, где спрятали Громову. Вражеская пехота скоро обнаружит этот ход.
– У нас у каждого свой долг, верно? – спросил я. – Мои друзья остались там, следуя своему, может быть уже мертвы. А я не с ними, я здесь, потому что у меня свой долг. И они бы меня поняли. Надо же, генерал‑цареубийца рассуждает о долге. Долбанная, мать её, ирония.
– И у нас свой долг, – побледневший Воронов кивнул. – Если мы его отвлечём, вы же сможете зайти…
Та‑та‑та! Свист осколков над нашими головами.
– … вы же сможете подойти к нему поближе и…
– Бесполезно, Игнат. Там дух, это защита от способностей Небожителя. Лучшая защита. Я бы его сжёг, но не смогу.
Снаряды из автопушки прошли совсем рядом с нами. Каждая секунда, и нас остаётся меньше.
– Мы всё равно атакуем, – Воронов теперь уже был совсем белый. – Небольшой шанс, но это всё, что у нас есть.
– Подождите. У нас ещё остались козыри. А потом атакуем.
Я достал амулет. Он почти не светился.
– Ну давай же, дух. Напрягись ещё разок. Пусть она нас услышит, она же может вызвать метель, как тогда. Надо ей напомнить. А мы вызовем что‑нибудь другое. Давай!
Стекло будто прикипело к ладони. Ещё одна атака, самая безрассудная. Я скинул шинель и засучил рукава. Не должно мешать ничего. Татуировки цепей светились в темноте. Но больше этим я никого не удивлял.
Та‑та‑та!
Кто‑то раненый закричал, кто‑то наоборот замолчал. Не знаю, сколько нас осталось. Паладин не стрелял из главного калибра, снаряды к нему наверняка кончились, зато было полно боеприпасов к остальным орудиям.
Рядом с нами в овражек прыгнул штурмовик и достал чехол, висящий на боку. Как кто‑то, кто собирает оружие, он достал из чехла волынку с чёрным кожаным мешком и начал приворачивать к ней трубки.
Никогда не думал, что сдохну под этот адский звук.
Амулет раскалился и засветился. Снаряды из автопушки прошли над нашими головами, снеся ещё пару деревьев.
– Передайте всем нашим! – кричал Воронов. – Готовимся к атаке. Передайте всем! Нужно отвлечь их, чтобы генерал Загорский, сам Молот империи ударил по врагу магией Небожителя!
