Найди меня там, где все начиналось
В шатер зашла девушка:
– У вас так вкусно пахнет, что это?
– Чай. Если согласитесь узнать свое будущее, получите чашку чая бесплатно, – улыбнулась гостье Наб.
– Здорово! А вы не можете ответить на конкретный вопрос о будущем?
– Конечно, задавайте его, я спрошу у карт. Лиу, будь добра, чашечку чая нашей гостье.
Я изо всех сил старалась шуметь чашками, но все равно услышала вопрос, заданный с такой тоской:
– Он меня когда‑нибудь полюбит?
Решила заварить чай от душевной тоски: смешала мелиссу, базилик и пассифлору. Аромат в шатре изменился на запах домашнего уютного вечера в кругу близких людей.
Девушка не торопясь пила чай, пока Наб сосредоточенно смотрела на выбранные гостьей карты. Наконец, ясновидящая произнесла:
– Цветочек мой, искренне не хочется тебя огорчать, но он, кроме себя, вообще никого не способен любить.
– У меня ощущение, – делая очередной глоток, проговорила девушка, – что в глубине души я знала ответ. Но услышать его от ясновидящей – это другое дело. Спасибо. Сегодня же с ним расстанусь.
…Наб удивленно повернулась к ворону:
– Она не была расстроенной и не убежала, как это было всегда. Люди так хотят узнать будущее, но разочаровываются и злятся, если оно не такое, как они себе представляли. Лиу, это все твои чаи?
– Я просто чувствую, что людям нужно в данный момент, и руки все делают сами. То же самое у меня и с зельями.
– Я так рада, что из моего шатра никто не выбежал со слезами впервые за восемь лет! – подпрыгнула Наб.
Ворон посмотрел на меня без видимого отвращения, но с видимым презрением. Уже успех.
На протяжении всего дня к нам в шатер зашло еще двадцать шесть человек. Никто не покинул нас злым или расстроенным. Приходили с абсолютно разными вопросами: от количества урожая до смысла жизни.
Двадцать седьмой гость сразу показался мне странным. Укутанный с ног до головы в какие‑то мешковатые одежды, он без слов сел напротив Наб и вынул из колоды пять карт.
– Добрый вечер, господин. Вас интересует что‑то конкретное?
– Нет. Будущее. В общем.
Я отвернулась и попыталась понять, какой отвар нужно готовить на этот раз. Но в голове мелькало что‑то хаотичное. Рука потянулась к адамовой голове[1]. Одним из свойств растения являлась защита. Корень часто служил как оберег.
Я поднесла гостю чай. Он даже не притронулся к чашке, зато ясновидящая внезапно подняла глаза на человека, залпом выпила чай и проговорила:
– Я не вижу у вас никакого будущего.
– А знаешь, почему? – медленно проговорил гость. – Ты не узнала меня?
Ясновидящая отрицательно покачала головой. Ворон сел на плечо Наб, почувствовав витавшую в воздухе опасность.
– В прошлом году я задал тебе один вопрос: удачно ли пройдет мой поиск клада. Вспоминаешь?
– Да. Я ответила, что ты его найдешь. Но удача больше не будет тебя сопровождать.
– Я его нашел. И заодно нашел проклятый артефакт, что висит у меня на шее и съедает мою жизнь, – он схватился за кольцо, висящее на цепочке на шее, и по‑звериному зарычал. – Почему ты меня не отговорила? Почему позволила этому случиться?
– Я всего лишь отвечала на твой вопрос. Ты хотел узнать, найдешь клад или нет. Я ответила, что найдешь. Но предупредила, что удача тебя покинет. Выбор был за тобой.
– У меня не было выбора! – закричал человек. – Ты сказала, что я найду клад!
Он опрокинул ногой стол с чашкой и картами и достал из складок одежды нож. Герболд с громким карканьем накинулся на гостя. Наб в каком‑то ступоре пятилась. Я лихорадочно думала, что делать.
Страшному человеку удалось ранить ворона в крыло, Герболд пытался клюнуть его в ноги. В это время я достала кисть, подбежала к занятому борьбой с птицей гостю и быстрым росчерком нарисовала руну связывания. Невидимые волшебные нити тут же стянули человека по рукам и ногам. Он вскрикнул и рассыпался пеплом. Кольцо с его шеи упало на пол, загорелось ярким светом и пропало.
– Что это было? – я закрыла ладонями лицо. – Я что, его убила?
Наб подошла ко мне со спины и положила руку на плечо в знак утешения.
– Он сам себя убил, когда надел на шею кольцо. Артефакт наигрался и ушел спать до следующего жадного глупца.
– Мне нужно на воздух. Я закончу свой рабочий день пораньше, хорошо?
– Конечно, ягодка. Спасибо тебе, ты спасла нам жизни.
Я подошла к ворону:
– Герболд, как ты?
– Рана не глубокая, через пару дней смогу летать.
– Я рада, что все не так серьезно, как я думала. Прощай.
– Пока. Твои чаи полный отстой.
Я направлялась к выходу, когда услышала за спиной голос ворона:
– Спасибо, Лиу. Наб – мой единственный друг.
При выходе из шатра на меня сразу обрушился гам ярмарки. Мне необходимо было с кем‑нибудь поговорить. Ну почему я не додумалась спросить у друзей, где они сегодня будут работать!
Я побрела вперед, вглядываясь в лица людей. Никто знакомый пока не попался на моем пути. Зато меня чуть не сбили с ног две бурно обсуждавшие что‑то девушки:
– Он действительно рисует замечательно, к тому же сам очень красив!
Я сразу поняла, что они обсуждают Лонки, и вскоре увидела толпу девушек, окружавшую художника.
– Лонки, – не очень громко позвала я, не надеясь, что он услышит. Но он услышал. Оставил мольберт и подошел ко мне:
– Лиу, что случилось? На тебе лица нет.
Повинуясь внезапному порыву, я крепко обняла Лонки. И очень удивилась, когда он так же крепко обнял в ответ меня.
Глава 13
[1] Ада́мова голова – русское народное название ряда растений необычной формы, которым приписывались целебные или волшебные свойства.
