Найди меня там, где все начиналось
– Лиу, спасибо за день. Мне очень понравилось проводить с тобой время.
Я тепло ему улыбнулась. Он шагнул ко мне и обнял – не так, как на ярмарке, а нежно, уткнулся носом в волосы и погладил по спине. У меня пошли приятные мурашки. Потом немного отстранился, я взглянула ему в лицо… Он начал наклоняться, пока наши губы почти не встретились… Оставалось преодолеть какой‑то миллиметр.
– …А я ей и говорю: «Зачем ты потащила меня в публичный дом? Я остепенилась и хотела просто попить где‑нибудь в приличном месте чай». А она засмеялась – хорошая, говорит, шутка. Ну ты представляешь? – послышался близко голос Джо.
Мы отпрянули друг от друга. Я влетела в комнату и не раздеваясь юркнула под одеяло.
«Неужели мне нравится Лонки?» Эта мысль никак не давала мне покоя.
Глава 15
Утром меня разбудила Таин. Мы собрали свои вещи и спустились позавтракать. Лонки приветливо помахал рукой. Я ответила ему смущенной улыбкой. Джо посмотрела на нас и продолжила с места, на котором остановилась:
– …мы поженимся, построим дом недалеко от Лиу, но ближе к океану, и будем кроликов разводить.
– С кем поженитесь? – спросила я.
Джо очень укоризненно на меня посмотрела:
– С Леденчиком, с кем же еще?
– А‑а‑а, ну да, – хихикнула я.
Таин поставила передо мной тарелку с тушеными бобами:
– Ешь, скоро летающий ковер отправится в академию, нужно не опоздать.
Я попыталась есть быстрее, но, как только мои глаза встречались с глазами Лонки, я забывала, как попадать ложкой в рот, и все валилось мимо. В конце концов я оставила эту затею и сказала, что готова отправляться в академию.
Мы тепло попрощались с Соцем, и Таин повела нас по каким‑то узким улочкам, постоянно петляя. Сама бы я давно уже заблудилась. Наконец мы вышли на площадь, устланную коврами. К нам тут же подскочил маленький бородатый мужичок:
– До Клаусета[1] быстро, недорого.
– Мужчина‑а‑а, – протянула Джо. – Нам туда не надо, нам надо в другую сторону.
Таин жестом показала на большой цветастый ковер, на котором уже стояло несколько человек:
– Это общественный ковер до академии. Летает один раз в день. Еще б чуть‑чуть – и опоздали бы.
Мы встали на нужный ковер и стали ждать команды. Вскоре перед нами возник знак «Скорый взлет», и мы сели. Летать мне в принципе не нравится, но на летающем ковре хуже всего: мало того, что на них постоянно много народу, так еще и летом душно, зимой ветрено, весь полет трясет, ленивые птицы так и норовят сесть тебе на голову.
От размышлений меня отвлек Лонки:
– Сейчас будем преодолевать сразу два защитных барьера, поэтому сосредоточься.
В этот раз все прошло быстрее, без волнения. Впереди сразу стало видно величественное здание Академии независимых искусств со множеством корпусов, башен и пристроек. Я оглянулась. Столица уже пропала из виду за защитным барьером.
Мы приземлились на мягкую, покрытую ровной травой площадку, в центре которой стоял знак с надписью: «ВЗЛЕТНАЯ ПЛОЩАДКА. После грозы просим вас внимательно проверять свои транспортные средства. Под ними могут быть дипсы[2]».
– Здесь часто бывают дожди? – спросила я у Таин.
– Чаще, чем в столице, но не слишком. Так, – она достала из кармана записку, – нам надо в административный корпус, найти там директора Толмотта.
Мы подошли к неприметному строению, больше похожему на сарай для хранения инвентаря. На нем были выведены большие буквы МППА.
– О, – сказала Джо, – я знаю, как это расшифровывается: Моментальное Перемещение По Академии. Заходишь, рисуешь нужную руну (там есть таблица с подсказками) и оказываешься в таком же МППА возле места назначения. Очень удобно.
Мы с Лонки удивленно переглянулись и вошли вслед за всеми в МППА.
Внутри все было сделано из металла. Противоположную стену от двери занимало огромное зеркало, на котором то и дело мелькали руны и места перемещения. Таин, не глядя на подсказки, начертила руну и сказала, чтобы мы быстрее повторили за ней.
Меня как будто засосала огромная труба и с бешеной скоростью выплюнула. Я приземлилась на четвереньки, кто‑то въехал мне в ногу. Не вставая, я повернула голову. На меня ошалело смотрел лохматый Лонки.
– В первые разы всегда так, потом получится нормально перемещаться, – поучительно сказала Джо.
Мы вышли из МППА и оказались около каменного трехэтажного здания, украшенного колоннами, а пройдя через высокую арку, попали в длинный коридор со множеством дверей. По пути в кабинет директора нам то и дело встречались ученики в почти одинаковых мантиях, отличалась лишь цифра на рукаве.
[1] Город недалеко от столицы.
[2] Дипса – в латинской литературе и в средневековых бестиариях змея, не в пример другим малая, но зело ядовитая (http://bestiary.us/dipsa).
