Наследие зла. Герои Хаула. Книга 2

– Я ничего не думаю, лишь делюсь наблюдениями, – лениво ответила Нинель, облокотившись о стол и ковыряя вилкой в тарелке. – Может, просто не успели поставить печати на крышки ящиков. В нынешнем положении такое тоже возможно. Какие у вас новости?

– Хорошая новость в том, что гикрыс в северном лесу так и нет, – ответил Гарэл. – А в общем – квадули расширяют территорию, и появились редкие монстры. Встретили ящерожука и мургака.

– Ящерожука? – удивилась Нинель, кладя в рот кусок сыра. – Нифифо севе. Послефний ваз фидива иф года два назад.

– Это было не самое удивительное. – Радомир в воодушевлении подался вперед. – Замеченный ящерожук был с латным нагрудником в лапках.

Нинель вопросительно глянула на Радомира, поставив поднятую для глотка кружку с элем.

– Тварь держала нагрудник, словно защиту, – пояснил мужчина, показывая на себе, как это было.

– Совпадение? – Нинель приподняла бровь.

– Кто знает. – Гарэл пожал плечами. – Завтра должен вернуться третий отряд.

– Сколько еще уходило?

– Еще три. Третий, пятый и шестой. Но Фандрит не вернулся в срок. – Радомир многозначительно глянул на товарищей.

Нинель кивнула и отпила из кружки.

– Сперва все новости соберут, а если будут важные, нам сообщат, – произнес Гарэл.

На какое‑то время повисла тишина, каждый думал о своем, пока Радомир не нарушил молчание:

– Как твое здоровье, Нинель?

Нинель глянула на него исподлобья.

– Нормально.

Радомир ухмыльнулся и откинулся на спинку скамьи.

– Если ты пришла в норму, не хочешь остаться сегодня у меня? Я всегда рад побыть рядом с тобой.

Нинель потянулась, разминая спину, плечи и шею, словно не обратила внимания на слова друга.

Гарэл улыбнулся. Эта игра началась с первых дней их знакомства. Поначалу Радомир действительно думал, что быстро получит Нинель.

 

*(несколько лет назад)*

– Что? Эльфийка? – удивился Радомир, когда их командир вернулся с совета десятников в корчму, где они собрались хорошенько выпить.

– Да, и орк, – кивнул командир Кеними́т и уселся за стол.

– Орк? – не поверил Гринмар и пододвинул уже наполненную кружку командиру.

– Я так понял со слов сотника, что это – полуорк, брат эльфийки. – Кеними́т приложился к выпивке.

– На кой нам в отряд нужны эти твари? – выругался Белквист, сплюнув на пол.

– Сказали взамен Далра́га и Лю́рена. – Кенимит скривился и цокнул языком.

Мужчины хмуро переглянулись. В последнем бою они потеряли мага и одного из товарищей, едва отбив беженцев от бероа. Их десятка сдерживала атаку тварей, пока не подошла подмога. Пару женщин монстры успели утащить, но основную часть жителей разоренной деревни удалось спасти.

– Неужели не могли дать стоящих бойцов, а не зеленую крысу и бабу? – рычал Белквист. – Хотя баба может пригодиться, – тут же оскалился мужчина.

– Может, нам дали ее для поднятия духа? – улыбнулся Радомир.

– Эльфийку‑то? – усмехнулся Кенимит. – Я думаю, для поднятия духа эльфийку отдали бы Зомалу́ру. Слишком дорогой подарок для простых вояк – эльфийская женщина.

Гринмар почесал затылок.

– Не та ли это эльфийка, что хворобу лечит у простолюдинов в Форте? – озадаченно спросил он.

– Да, скорее всего, это она, тут других не слышно, не видно, – закивал Белквист.

– Когда они к нам присоединятся? – воодушевился Радомир.

– Ишь, мелкий, думаешь в оборот ее взять? – ухмыльнулся Гринмар, хитро разглядывая парня.

– Завтра утром наша рота выдвигается к морю, – произнес командир. – Там старшему дали задание охранять строителей новой стены.

– Слухи о новой стене ходят повсеместно, – заметил Гринмар. – Говорят, гномов наняли?

– Да, и горделивые коротышки отказались от охраны, мол, сами смогут себя защитить, – проворчал командир. – Но маршал Зомалур и слышать не хотел об этом, заявив, что гномы должны строить стену, а не отвлекаться на стычки с тварями.

– Думаешь, нашей роты будет достаточно? – удивился Гринмар.

– Даже если я что‑то и думаю – приказ есть приказ. Не мое дело его обсуждать. Завтра мы выдвигаемся, эльфийка и орк – с нами.

На построении роты перед маршем к Кенимиту подошли два воина, которым он тут же приказал занять места позади старших в отряде. Новички на удивление верно поняли свои места и молчаливо встали в строй. Радомир с любопытством разглядывал их. Орк был высок, широкоплеч и могуч, и стоявшие рядом воины косо поглядывали на него и шептались. Эльфийка же хоть и была высокой, но на фоне громилы‑орка выглядела малышкой. Она натянула капюшон плаща на голову и смотрела в землю. Ее женские прелести было сложно оценить из‑за доспехов, и Радомир разочарованно отвернулся.

Затрубил рог, и рота выдвинулась к морю. Марш был в высоком темпе, однако новички держались хорошо. Первый привал на перекус организовали лишь к полудню, где Радомир, наконец, увидел эльфийку без капюшона.

– Приветствую, новички! – подошел знакомиться Радомир.

Эльфийка впилась в него взглядом голубых глаз, слегка сощурившихся, оценивая незнакомца. Но холод сменился теплотой легкой улыбки с белоснежными зубками.

– Здравствуй, – послышался звонкий голос.

– Мы в одной десятке, поэтому надо узнать друг друга поближе, – продолжил Радомир, восхищаясь красотой эльфийской женщины: чистая, светлая кожа, тонкие черты лица. – Меня зовут Радомир.

– Нинель, – ответила эльфийка, откусывая лепешку.

Радомир никак не мог отвести взгляда от ее глаз неестественного, слегка лазурного цвета.

– Гарэл, – представился рыжеволосый орк.

– Давно вы в этих местах? – Радомир, не стесняясь, разглядывал собеседников и удивлялся зеленоватому цвету кожи орка, а также его грубым чертам лица с мощным подбородком и большим носом. Радомир никогда не видел орков вживую. На юге о них ходили лишь легенды и истории.

– Давно – понятие относительное, – уклончиво ответила эльфийка.

Радомир разглядывал витиеватые золотистые косы на голове, вплетенные в одну большую на затылке.

Пока Радомир разглядывал новичков, к ним подтянулись все члены десятки.