(Не)единственная
– Как‑как! Молча. Ты отправишься в мой мир и притворишься мной, а я здесь заменю тебя. Разумеется, временно, пока ты не забеременеешь. Конечно, придется немного подправить твою внешность, – она окидывает меня таким взглядом, что я ощущаю свою ничтожность, – плюс дам тебе особые капли, что изменят твой запах. Дарион ничего не должен узнать. Драконы, они такие…
По мере того, как она говорит, мои глаза расширяются все больше и больше. Но последняя фраза добивает меня.
– Драконы? – переспрашиваю, постепенно зверея.
– Ой, а я не сказала? – она машет рукой. – Мой муж дракон. Ну, вообще‑то, большую часть времени он проводит в образе человека, но это не меняет того, что он гхарров дракон. Дарг, как они сами себя называют, лаэрд Изумрудного клана. И если я в течение ближайших двух месяцев не забеременею, он просто меня убьет! И женится на другой. А мы с тобой можем спасти друг друга!
Последние слова она произносит, сжимая свой ридикюль с такой силой, что в нем отчетливо что‑то хрустит.
– Драконы, значит, – бормочу я, укладывая Тёмку в коляску, и направляюсь к гостье. – Все с вами ясно…
Хватаю ее за плечо, толкаю к дверям, несмотря на сопротивление. Меня распирает от желания хорошенько треснуть эту мадам. Но вместо этого только шиплю рассерженной кошкой:
– Убирайтесь! Вместе со своими драконами! И кормите этими баснями кого‑то еще. А меня оставьте в покое!
Выталкиваю гостью на площадку. С грохотом захлопываю дверь у нее перед носом. Оборачиваюсь, прижимаюсь спиной и бессильно сползаю вниз.
На глаза наворачиваются злые слезы.
А я ведь поверила! Буквально на миг, но поверила, что она мне и правда поможет…
***
Настроение испорчено. Но я, стиснув зубы, отправляюсь с Тёмкой на прогулку. Мысли о странной женщине не покидают. До самого вечера ее образ стоит перед глазами. Я везде слышу запах ее духов, он словно преследует меня. В голове теснятся вопросы: кто она, как нашла меня, почему мы с ней так похожи?
Нет, не думать об этом, забыть. Мало ли сумасшедших! Еще и драконов сюда приплела. Хорошо, что не эльфов.
Половину ночи провожу за компьютером. Изучаю вакансии на сайтах. Отправляю резюме на все адреса. Даже на адрес колл‑центра и цветочного магазина. Может быть, повезет, и кто‑то ответит…
Так за заботами проходит еще один день.
Вечером обнаруживаю, что в холодильнике нет молока. А ведь еще утром оставалась целая упаковка. Как я могла ее использовать и не заметить? Наверное, от недосыпа…
Надо идти в магазин, иначе наутро Тёмке не будет каши.
Заглядываю в детскую. Моя радость спит в своей кроватке и, кажется, просыпаться не собирается.
Смотрю на часы: начало одиннадцатого. Успею. Сбегаю быстро туда и назад, к тому же магазин в нашем доме, всего‑то три подъезда пройти…
Обуваюсь, набрасываю ветровку, выбегаю, не забыв хорошенько захлопнуть дверь. И с размаху впечатываюсь в чужие руки. Два незнакомца в темных плащах хватают меня. Их лица скрыты в тени капюшонов.
Я кричу.
Пытаюсь кричать.
Чужая ладонь закрывает мне рот.
В ужасе вижу, что ко мне приближается черная маска.
– Тихо! – произносит надтреснутый голос. – Ты пойдешь с нами!
Дергаюсь как червяк на крючке, задыхаюсь от ужаса. Это похищение? Господи, да кому я нужна, чтобы меня похищать?
Словно в ответ на мои мысли впереди, прямо в облезлой стене подъезда, вспыхивает алая точка. Расширяется, превращаясь в овал. В этом овале, словно за тонкой радужной пленкой, я вижу очертания незнакомой комнаты. Вижу моего двойника. Она сидит в кресле у камина. Но вот поднимается мне навстречу, улыбается и машет рукой.
И в тот же момент мои похитители толкают меня. Прямо в этот овал.
Прямо в ту комнату.
Пролетаю невидимую преграду, падаю на ковер. В голове воцаряется полный хаос.
– Приятно снова увидеться, – сквозь шум в ушах раздается насмешливый голос. – Надеюсь, на этот раз ты выслушаешь меня до конца. И сделаешь правильный выбор.
***
– Кто ты такая?
– Я уже называлась.
– Что тебе от меня нужно?
– Я уже говорила.
– Ты сумасшедшая!
– Не более, чем все остальные.
– Отпусти меня! Мне нужно домой, к сыну!
– Конечно же, отпущу, как только сделаешь то, что мне нужно.
– Но почему именно я?!
Мы сидим за столом. Мебель в комнате будто из Эрмитажа. Семнадцатый век? Восемнадцатый? Везде резьба, позолота и тяжелые бархатные портьеры. Потолок украшен лепниной, на полу – ковер из шкуры медведя, тот самый, о чью лапу я запнулась после «ласкового» толчка в спину.
В воздухе витает аромат все тех же духов. У камина точно две статуи застыли мои похитители.
– Ты единственная, кто мне подходит, – морщится Анабель. – Извини, ничего личного. Но подумай сама, разве мое предложение так уж плохо? Тебе достаточно забеременеть от моего мужа – и я отправлю тебя домой. А когда придет срок – вернусь за ребенком. У вас же так делают? Кажется, это называется… – она морщит нос. – А, суррогатное материнство! Взамен ты получишь то, чего желаешь больше всего на свете: здоровье твоего сына.
Она толкает ко мне стеклянный шар на медной подставке. Я невольно заглядываю в него.
Забываю, что надо дышать.
Потому что вижу сынишку. А рядом с ним – себя в платье, которого у меня отродясь не водилось. Или это все‑таки Анабель?
Тёмка сидит в кроватке, обложенный подушками. Женщина, кем бы она ни была, наклоняется и что‑то шепчет ему.
