(Не)единственная
– Что… что ты делаешь?!
Кажется, у меня сейчас выпрыгнет сердце!
– Ничего плохого. Смотри!
Мой двойник в шаре берет Тёмку за руку. Я задыхаюсь, а он смеется. Я почти теряю сознание, а он встает. Боязливо поднимается на тонкие ножки и делает шаг… другой…
Перед глазами начинает стелиться туман. Кажется, это слезы…
Шар темнеет, картинка меркнет. Я понимаю, что дрожу всем телом, так, что зуб на зуб не попадает. Не могу поверить в то, что увидела!
Анабель протягивает стакан воды. Я хватаю его обеими руками, пью, обливаясь.
– Решай. Сделаешь то, что от тебя требуется – и он будет ходить, – говорит она жестким, холодным тоном.
– А если откажусь? – тихо спрашиваю, все еще глядя на потускневший шар.
– Откажешься… Что ж, придется избавиться от тебя. Мне не нужны свидетели. Выбирай!
– Хорошо… хорошо… я согласна!
Слова срываются прежде, чем я успеваю их осознать.
Не могу прийти в себя от увиденного. Мой сын, который до этого мгновения даже на ножки не поднимался, просто встал и пошел! Да ради того, чтобы снова это увидеть, я готова на все, что угодно. Даже отправиться в другой мир. Даже выносить и родить наследника для драконьего рода!
– Вот и умница, – улыбается Анабель так, будто заранее знала, что я соглашусь.
А может, и знала.
– Сейчас мы подпишем контракт. Он скреплен магической печатью, так что ни у одной из сторон не будет возможности его нарушить.
– В вашем мире есть магия? – спрашиваю севшим голосом.
– Есть.
Накатывает понимание:
– Ты… заставила моего сына встать с ее помощью?
В голове что‑то щелкает. Вспоминаю давно любимое фэнтези:
– Ты целитель?
– Целитель? – Анабель странно смотрит на меня, потом пожимает плечами. – Можно сказать и так.
А мне приходит новая мысль: в прочитанных мною книгах целители были добрыми. Они не стали бы шантажировать мать ее ребенком. Или стали бы?
Анабель подает мне бумаги. Буквы на них незнакомые, похожи на древнекельтские руны, но я почему‑то спокойно читаю и понимаю. Они мерцают, будто присыпанные золотистой пыльцой. Меня не удивляет то, что написано в договоре.
После того, что я увидела в шаре, меня мало что может сейчас удивить.
– Подписывай! – мне в пальцы впихивают перо.
Самое настоящее, гусиное, как в исторических фильмах.
Заношу его над бумагой.
– Как я могу быть уверена, что ты не обманешь?
– Не беспокойся. У нас обеих на теле появится магическая печать. Если одна из нас рискнет нарушить договор, то умрет в мучениях.
– И я должна в это верить?
– Можешь не верить, – она пожимает плечами, – дело твое. Но ты сделала выбор, так что подписывай – и покончим с этим.
Я не тороплюсь. Понимаю, что она права, и все равно оттягиваю неизбежное.
– А с кем будет мой сын, пока меня нет? Кто о нем позаботится?
– Ну, сказала же: я, – Анабель начинает терять терпение. – Он моя гарантия, что ты не натворишь глупостей.
– А когда… Когда меня вернут домой?
– Там все написано. Как только мы убедимся, что ты беременна, – бросает раздраженно. – А чтобы это случилось быстрее, постарайся соблазнить моего муженька и сделать все, чтобы он не заметил подмены. Иначе тогда я не дам за твою жизнь и медяшки. Дарион Лемминкейр скор на расправу.
В договоре вспыхивают нужные строчки.
Надеюсь, она не врет…
Ставлю подпись. Перо выпадает из немеющих пальцев. Перед глазами начинает темнеть. В груди разливается боль.
– Что… – еле шепчу, – что происходит?..
– Магическая анестезия, – смеется она. – Я же обещала немного поработать над твоей внешностью. Потом тебя ждет пространственный переход.
– Какой?!
– Пространственный. Ты же не думаешь, что я притащила тебя для разговора прямо в замок? Ах да, вот еще подарочек от меня. Это духи, чтобы Дарион не заметил подмены. Не забывай ими пользоваться!!
Мне в руку вкладывают пузырек. Сжимаю пальцы. Комната кружится все быстрей и быстрей. Я проваливаюсь в бездонную пропасть.
А потом наступает кромешная тьма…
Глава 2
Открываю глаза. Темно. Кручу головой. Ничего не вижу, но чувствую, что лежу на чем‑то мягком.
Вслушиваюсь в тишину.
Где‑то рядом раздаются приглушенные звуки.
Перед глазами начинает светлеть. Я постепенно различаю в полумраке очертания предметов. Вот туалетный столик, вот кресло. Вот слабо поблескивает зеркало. А вот вытянутый прямоугольник окна, закрытый плотной портьерой…
Значит, на улице или ночь, или поздний вечер. Но что я делаю здесь, в темноте? И где это – здесь?
Осторожно провожу руками рядом с собой. Пальцы нащупывают плотную шелковистую ткань. То ли простыня, то ли покрывало.
Значит, все‑таки на кровати лежу, не на мешках. Уже хорошо.
Пытаюсь подняться.
Вопреки ожиданиям от головокружения не осталось даже следа. Только в груди продолжает ныть, будто застарелый синяк. Анабель говорила про магическую печать. Может, это она?
Тру больное место, опускаю ноги с кровати и замираю, глядя на непонятную штуку, стоящую на столе прямо передо мной. Похоже на канделябр, только вместо свечей – голубые кристаллы конической формы.
