(не)запланированная любовь

⏤ Мне нужно, чтобы ты еще немного выдохнула, детка, ⏤ безжалостным тоном отдает приказ родительница позади меня.

Я выставляю руки вперед в надежде за что‑нибудь ухватиться, так как если этого не сделаю, то точно упаду. Мне удается вцепиться пальцами за деревянную раму зеркала и опереться на него.

⏤ Задыхаюсь, ⏤ сиплю я.

⏤ Терпи, дочка. Я только начала.

Я опасливо бросаю взгляд через плечо, чтобы состроить щенячьи глазки и добиться хоть немно‑ожечко больше свободы для своего тела. Корсет и так сдавливает грудную клетку, что дальше, по‑моему, уже некуда затягивать.

– У меня ребра хрустят, – сетую я и всхлипываю.

– Кто виноват? Я предупреждала, говорила тебе: «Ксюнечка, не ешь сладкое перед свадьбой». А ты что?

– Угм… – я кривлюсь от боли.

Последняя минувшая неделя далась мне с трудом. Я действительно налегала на кондитерские изделия, потому что сладости помогали справляться со стрессом. Хоть я и не могла дождаться, когда уже буду называться законной женой Максима, сахарные грезы о безупречном браке, к сожалению, не спасали от навязчивого страха.

Я боялась многих вещей одновременно, пусть даже они представляли собой нечто совершенно нелепое, и это сводило с ума. Макс успокаивал меня, как мог, и время, которое мы проводили вместе, я старательно изображала спокойствие, чтобы не вызывать у него переживаний за эмоциональное состояние своей впечатлительной невесты. Ну, а когда мы расставались, то я бросалась в объятия другого мужчины – холодильника.

Меньше, чем через час, панический трепет, лишивший меня покоя и сна, успешно сменит статус «в действии» на «завершено».

Остаток чудовищной процедуры мне удается вытерпеть в напряженном безмолвии.

Мама поощряет мое хорошее поведение похлопыванием по пояснице и пристает на носочки, чтобы поцеловать в лоб.

– Какая ты у меня красавица! – шепотом восклицает она и тут же себя отдергивает, так как грозиться заплакать.

– Ну ма‑ам, – протягиваю я с нескрываемым колебанием в голосе.

– Все, все, все! Я не плачу, – она встряхивает густой копной темно‑каштановых волос, запрокидывает голову и начинает совершать махи руками, обдувая ими слегка покрасневшее лицо. – Ох, хоть бы макияж не растекся…

– Все в порядке с твоим макияжем, – улыбаюсь я, шмыгая носом.

Вот и стоим друг напротив друга, сдерживаясь от того, чтобы не обняться и не разрыдаться в голос.

Родителями Максима было решено провести свадебную церемонию во Франции.

Из многих живописных мест выбор пал на тихую провинцию ⏤ маленькую деревушку Живерни, утопающую в изумрудной зелени. Великий импрессионист Клод Монэ, однажды проезжая мимо, беззаветно поддался чарам местной природы и в дальнейшем проводил множество чудесных дней в огромном благоухающем саду, который так и прослыл во всем мире: «Сад Клода Монэ». Елизавета Григорьевна, специализирующая на искусстве и владеющая несколькими картинными галереями в Москве, Санкт‑Петербурге, а так же в Париже и Берлине, сумела договориться об аренде усадьбы несравненного художника ⏤ туристического местного достояния ⏤ на три дня, чтобы все подготовить к торжеству. Увидев это место, я подумала: «Вечное лето, вечная весна, словно ожила одна из картин творца». Источник нескончаемого вдохновения. Волшебство и история, кроющаяся в каждом лепестке, листике необъятного разнообразия пестрых цветов и деревьев.

Когда Максим поставил меня в известность и вдался в подробности, то я не на шутку разволновалась.

Список гостей ⏤ внушительный.

Большинство являются приглашенными стороной жениха. Моя «группа поддержки» включает в себя маму, папину сестру, мою лучшую подругу и двух университетских приятельниц. Оплата перелета, размещение гостей… все казалось нереально дорогостоящим. Плюс аренда особняка, автомобилей и много чего еще. Но Золотовские настояли, что все расходы возьмут на себя.

По моим подсчетам, сумма получилась космической.

Даже если бы я распродала себя на органы… нет, и это не сумело бы покрыть и сотой части тех затрат, которые вложили родители Максима. Тем не менее, я испытывала дискомфорт от мысли, что наша свадьба понесла убытки только для них. Но все же была от всей души благодарна за удивительную возможность очутиться в настоящей сказке. Я в неоценимом долгу перед прекрасными родителями своего будущего мужа.

Мы с мамой живем скромно, поэтому не располагали денежными средствами для подобной роскоши. К тому же, мама тянула нашу семью в одиночку. Прогрессирующая деменция превратила жизнерадостного энергичного отца в отрешенного, резко состарившегося на несколько десятилетий мужчину и, в конце концов, уничтожила. Мне было семь лет. После его смерти жизнь наполнилась чередой трудностей. Особенно разрушительно кончина папы ударила по материальной стороне нашей семьи. Он занимал должность главного технического инженера на молочном заводе и имел хорошую оплату труда.

В старших классах я начала подрабатывать, и сводить концу с концами стало чуточку легче.

В выпускном классе вырученные деньги с временных работ покрывали оплату репетиторов. Я зубрила, обслуживала столики в кофейне недалеко от дома, мыла полы в музыкальном магазинчике в том же районе, на выходных приглядывала за детками в игровой комнате огромного торгового центра. Не спала ночами, повторяя пройденный материал для наиболее эффективного усвоения информации. Уже в юном возрасте я поставила себе четкую цель, и мне оставалось лишь верно следовать выбранной жизненной траектории. Путь казался тернистым и порой неисполнимым, но отступать не в моей прерогативе.

Мои труды не были безрезультатными. В качестве награды за упорство я поступила на бюджет в ВШЭ на факультет социологии. О большем и не смела мечтать!

Хотя нет.

Мой главный подарок все же заключался в судьбоносной встрече с Максимом, только это я поняла немного позже.

 

Глава 2

Я нервно заламываю пальцы ⏤ дурная привычка с детства. Силюсь вытянуть шею как можно дальше, чтобы окинуть торопливым взглядом собравшихся гостей. Последние прибывшие занимают оставшиеся свободные места по обе стороны от прохода, усыпанного нежно‑розовыми лепестками и ведущего к увитой белыми цветами арке. Они приветствуют и улыбаются друг другу. Многочисленные голоса, приглушенные внушительным расстоянием между нами, сливаются в один непрерывный размытый поток шума. Я сравниваю их с телевизионными помехами и морщу кончик носа, сожалея, что нельзя выключить «телевизор», или «переключить» на другой канал.