Неделимые
– Но зачем?!
– Как я уже говорил, мысли и цели Искателя вечности никому не ведомы. Мне самому интересно, для чего он затащил вас сюда. И почему не явился за своими подопечными…
Стоило Некроманту это сказать, как недалеко от меня вдруг образовался призрак. Словно сотканная из тумана, прозрачная фигура появилась в воздухе и начала обретать плотность. Её воплощение заняло несколько секунд, и вот она открыла глаза.
Глава 3. Колдовство
Сомнений нет – перед нами материализовалась Ника. На этот раз в полноценном пижамном костюме и с тапочками на ногах. Ощутив себя в новой реальности, она со злобой оглядела собравшихся и выдохнула короткое матерное слово. Очевидно, её трюк с энергетиком не сработал.
– Чёрт! Я же была такая бодрая! Ну почему?! – топнула ногой девушка.
– Всё‑таки вы связаны. Если один из вас засыпает и перемещается сюда, второй следует за ним, – прокомментировал Некромант. – Не знаю, зачем Ифриту понадобились двое сноходцев, но вы нужны ему здесь непременно в паре.
Услышав это, Ника озверела и бросилась ко мне.
– Так это из‑за тебя, сволочь?! Что бы я ни делала, если ты тут, то и я тут?! – закричала она.
– Эй‑эй! Я не собираюсь травиться энергетиком в страхе попасть сюда! – выставляю ладони в защитном жесте. – Ну сколько, по‑твоему, мы сможем не спать?
– Да ты только рад погулять здесь! Будто в парк аттракционов попал! В комнату страха! Гляди, даже нарядился как на уличную драку! Что это?! Цепь?! А что ты ещё взял, кретин?!
– Бинт, на всякий случай, и пластырь…
– О‑о‑о, боже… – Ника приложила ладонь к лицу. – Мало того, что сослали в ад, так ещё и с идиотом в придачу… Кто‑нибудь, спасите меня!
Она отошла на прежнее место, а я вспомнил, что нужно проверить свои медицинские припасы в карманах. Надо же – они все на месте! Это весьма ценная информация. А что если я телефон сюда притащу?
Прекратив причитать, моя заклятая подруга сосредоточилась и наколдовала себе вчерашние куртку и джинсы. А затем ещё раз зажмурилась, и её наряд изменился. Превратился во что‑то невероятное. Готический чёрный плащ с высоким воротом, дополненный лакированными сапогами и перчатками. Косплеит боевую ведьму или принцессу вампиров, не иначе. Но выглядит довольно дорого и стильно…
– Единственная радостная вещь во всём этом кошмаре… – прокомментировала Ника уже без истерики в голосе.
– Ну и кто тут из нас наряжается? – усмехаюсь.
– Заткнись… Я делаю это, чтобы хоть как‑то приободриться и не сойти с ума. А тебе явно нравится перспектива погулять по загробному миру в поисках того‑не‑знаю‑кого. Хотя, что взять с тупого задрота, который в компьютер не наигрался…
– Кстати, с чего нам начать поиски? – поворачиваю голову к хозяину замка.
А тот сразу обратился к сжавшемуся в страхе скелету.
– Три тысячи семьсот двадцать восьмой, возьми мою колесницу и отвези наших гостей к стене, – приказал Некромант. – Они ужас как хотят оказаться снаружи.
– Прям ужас, – ехидно вставила Ника.
– А говорили, что не будете нам помогать, – улыбнулся я.
– Признаюсь, мне немного любопытно, как долго вы протянете в пустошах, – развёл ладони седовласый. – У меня здесь не так‑то много развлечений, но тут вдруг Ифрит подкинул одно… Парочка живых сноходцев против сотен голодных демонов. У вас есть кое‑какая магия, а значит, вы можете погибнуть не сразу. Но сумеете ли добраться хотя бы до ближайшего пика – это очень интересный вопрос.
– Может, тогда нам не надо никуда уходить? – предложила Ника. – Посидим тут и подождём, пока Ифрит сам нас отыщет…
– Это существо способно найти вас и объявиться рядом за считанные секунды, – ухмыльнулся Некромант. – Но, почему‑то, он не прилетел ни в прошлый раз, ни сейчас. Как знать, может, Искатель вечности тоже заскучал и решил поиграть со смертными…
– Ну блеск! Ещё не хватало рисковать жизнью, ради развлечения кучки адских стариков! – всплеснула руками Ника.
Судя по всему, наряд снова придал ей уверенности. Неужели она не боится, что один из Столпов посмертия, сидящий перед ней, может обидеться на слово «старик» и захотеть проучить несносную девчонку? Или же она слепо поверила в то, что Некромант нам якобы ничего не может сделать… Осторожнее надо быть, дурёха.
Повелитель костей не отреагировал на обидное слово, но нашёл, как нас уколоть.
– На самом деле, вряд ли у Ифрита такие приземлённые цели, – спокойно продолжил он. – Сдаётся мне, его планы на вас куда более изощрённые… А теперь уходите. От вас слишком сильно разит его магией. И жизнью… Оба запаха мне отнюдь не приятны.
Ника фыркнула и пошла прочь из каменного зала вслед за пригибающимся в страхе скелетом. Я же задержался на пару секунд, чтобы поклониться Столпу посмертия. Тех, кто тебе помогает, надо благодарить, а не дразнить стариками. Мало ли, вдруг он нам ещё пригодится.
– И всё‑таки спасибо за помощь, – говорю максимально честно. – Без ваших объяснений мы бы тут просто с ума сошли.
– Благодаришь меня? Хм… Вы, люди, интересные существа, – пробормотал Некромант, скрестив пальцы перед своим жутким лицом. – Немного жаль, что мне от вас достаются только скелеты… Скучные и одинаковые. Скучные и одинаковые…
Три тысячи семьсот двадцать восьмой вывел нас через уже знакомые туннели под мрачное небо загробного мира. Небо, что ни на секунду не успокаивается в своей бесконечной буре и давит тяжёлым чувством безысходности. Нимб в вышине, хоть и светит, но создаёт гнетущее впечатление, что где‑то там есть какое‑никакое жизнерадостное пространство, а здесь, на земле можно найти только муки и отчаяние. И печальных скелетов, добывающих камни для защитной стены.
Мне вдруг подумалось: а если у местных работяг есть колесницы, то почему они прут булыжники вручную, треща костями? Но когда я увидел предложенный нам «транспорт» в своеобразной конюшне, то всё понял… Ника так и вовсе скорчила гримасу отвращения. Хотя, что вообще можно ожидать от загробного царства Некроманта?
Повозка оказалась полностью сделана из человеческих костей, даже колёса. И запряжён в неё печальный скелет лошади. Не самое лучшее такси, если ты не отбитый фанат Хэллоуина…
– Может, пешком? – спросила меня девушка.
И я бы даже согласился. Но тут заговорил скелет‑прислужник.
