Неделимые
Три тысячи семьсот двадцать восьмой вывел нас через уже знакомые туннели под мрачное небо загробного мира. Небо, что ни на секунду не успокаивается в своей бесконечной буре и давит тяжёлым чувством безысходности. Нимб в вышине, хоть и светит, но создаёт гнетущее впечатление, что где‑то там есть какое‑никакое жизнерадостное пространство, а здесь, на земле можно найти только муки и отчаяние. И печальных скелетов, добывающих камни для защитной стены.
Мне вдруг подумалось: а если у местных работяг есть колесницы, то почему они прут булыжники вручную, треща костями? Но когда я увидел предложенный нам «транспорт» в своеобразной конюшне, то всё понял… Ника так и вовсе скорчила гримасу отвращения. Хотя, что вообще можно ожидать от загробного царства Некроманта?
Повозка оказалась полностью сделана из человеческих костей, даже колёса. И запряжён в неё печальный скелет лошади. Не самое лучшее такси, если ты не отбитый фанат Хэллоуина…
– Может, пешком? – спросила меня девушка.
И я бы даже согласился. Но тут заговорил скелет‑прислужник.
– Здесь вокруг работают мёртвые. Если не умеете летать, можете легко потеряться в наших копях, – неожиданно прокряхтел он. – Я вас отвезу, так будет вернее. Да и нельзя мне ослушаться повелителя…
В целом, костлявый прав. Ну нас ведь тут ни компаса, ни навигатора.
– Ну когда ты ещё на такой «красоте» покатаешься? – говорю Нике, пожимая плечами.
– Я ещё не сошла с ума, чтобы считать «вот это» красивым… – с омерзением ответила подруга.
Кое‑как забрались, преодолев отвращение, и скрипучая колесница тронулась. Мне казалось, что Ника будет всю дорогу плеваться и жаловаться на тряску, но она закрыла глаза и снова сосредоточилась.
– Новое платье выдумываешь? – решаю поинтересоваться.
– Заткнись… Я пытаюсь сделать хоть что‑то полезное, – прошипела брюнетка, не открывая глаз. – Зову этого Ифрита силой мысли… Раз мы его, кхм, «игрушки» или подчинённые, он должен на нас как‑то реагировать. Не хочу искать его по всему аду – пусть сам явится к нам. Может, в замке магический сигнал заглушался, а здесь что‑то получится…
– А как ты его зовёшь? «Эй ты, кусок дерьма, выходи на связь»?
– И как ты догадался…
– Ну нельзя же так. Ты ж понимай хоть немного, где оказалась. Тут, блин, замки и какие‑то полубоги. А Ифрит типа один из местных повелителей. Попробуй как‑нибудь… Что‑то вроде: «Хозяин, услышь мой зов! Внемли, о великий!»
– Вот я ещё какого‑то урода «хозяином» не называла! Оставь свои больные эротические фантазии при себе. И помолчи… Эта агудина так трясётся, что я сосредоточиться не могу.
Умолкаю и оглядываюсь вокруг – на безрадостный пейзаж из камней, грязи и копошащихся во всём этом мертвецов. «В полях» их оказалось не сотня и не тысяча… Десятки, сотни тысяч! Хотя, чему удивляться? Сколько людей ежедневно умирает на земле… И большинство из них попадает именно к Некроманту. Да у него тут должны быть миллионы слуг!
Но это наверняка зависит от того, как быстро мертвецы переходят из разряда новичков к бездушным наборам костей, полностью утратившим память. Интересно, конечно, долго ли души существуют после смерти… Может, стоит расспросить об этом нашего «кучера», что управляет колесницей? Он ведь, вроде, самый умный среди местных работяг.
Я наклонился к три тысячи семьсот двадцать восьмому и тихо заговорил с ним.
– Эй, скелет… А как долго ваш брат живёт здесь, пока не растеряет все воспоминания?
Костлявый отшатнулся в испуге, но всё же ответил.
– Это место высасывает память постепенно, но неумолимо, – прокряхтел он. – Тут нет ни дней, ни часов, так что я не знаю. Одни тупеют быстро. А я вот, почему‑то, нет… И страдаю из‑за этого. Давно бы уже сдох окончательно, и плевать мне на всё это посмертие…
– Хм, а ты, наверно, был кем‑то великим при жизни, раз твоя личность такая крепкая? – спрашиваю.
– «Великих» вон там наверху разбирают себе другие Столпы, – сказал скелет, показав костяной рукой на светящийся круг в небе. – А к нашему повелителю падают те, кто никому из владык не нужен. Так что вряд ли…
– А что ты вообще помнишь из жизни? Имя своё помнишь?
Мертвец помотал в стороны нумерованной черепушкой.
– А чем занимался?
– Математиком я был… И в шахматы хорошо играл… – пробурчал «кучер». – Может, поэтому мой разум так долго сопротивляется…
– О‑хо! Да ты прямо как мой дед! – усмехнулся я. – Тот тоже математику и шахматы любил. И до самой смерти сохранял ясный ум…
Внезапно мне стало очень не по себе… А что если этот скелет и есть мой дед Василий Владимирович, умерший три года назад? Не‑е‑ет, таких подробностей лучше не знать… А вдруг он признает меня?! Помолчу‑ка я от греха подальше.
Слава богу, что без дополнительных вопросов «извозчик» не стал поддерживать беседу. Зато «отмерла» Ника. И, судя по её расстроенному лицу, у девушки не вышло ментально связаться с Ифритом.
– Голяк? – спрашиваю её.
– Я уже как только не пыталась… – убито прошептала брюнетка. – И «хозяин», и «повелитель», даже «приди и возьми меня»… Всё, что в голову пришло!
– Ничего себе, у тебя мысли! А ещё меня в эротических фантазиях упрекала…
– Молчи уже. Я хоть что‑то пытаюсь сделать, пока ты с костями болтаешь.
– Эй, я, вообще‑то, собираю информацию о загробном мире! Тебе разве не интересно, как тут всё устроено?
– Мне интересно только, как отсюда свалить и больше никогда не возвращаться! А ты будто в крутую игру попал и кайфуешь от новой вселенной!
Я сдержался – не стал ничего на это отвечать. Но за меня голос подал скелет.
– Когда‑нибудь вам всё равно придётся сюда вернуться, – мрачно пробурчал он. – Как помрёте, милости просим…
– Ещё один повод хорошенько изучить это место, – отмечаю вслух.
– Ага. Ты ещё сходи на кладбище и могилку себе заранее оплати, придурок… – злобно прошипела Ника.
И скрипучая колесница продолжила свой путь.
***
К стене подъехали часа через два. Она оказалась высотой с четырёхэтажный дом и такой же неказистой и уродливой, как замок Некроманта. Скелеты не то чтобы гениальные архитекторы… Они просто затаскивают валун на валун и скрепляют их… Собой, когда застынут. Охрененное строительство! Впрочем, для Повелителя костей это практически неисчерпаемый ресурс – можно хоть Эйфелеву башню из мертвецов построить. Не знаю, насколько крепкой получилась стена, но на могучий бастион она не тянет.
– Неужели демоны не могут просто перелететь или перелезть? – спрашиваю нашего скелета‑сопровождающего.
