Невеста для принца

И он снова, тяжело вздохнув, кивнул моим помощницам. А мне показали нежнейшее платье, которое я только видела в своей жизни. Синего цвета, прямо к моим глазам, без лишней пышности и украшений. Вот это я понимаю – сходить на завтрак.

На сами сборы у нас ушло менее тридцати минут. Ну а чего ожидать, когда вокруг тебя кружат две барышни и с помощью магии помогают твоим волосам закрутиться в необычную прическу, а на лице изобразить легкость и свежесть. И все это с помощью всего нескольких взмахов руки. Я уже даже ничему не удивлялась. Ну, или просто уже сходила с ума, раз никак не реагировала на то, что магия существует.

Однако время на рассматривание себя в зеркале закончилось, и меня любезно попросили отправиться на встречу с прекрасным принцем и его невестушками. Но больше всего меня сейчас интересовала еда.

Эрл де Алоре

– Ну что, друг мой, готов к встрече с невестушками? – смеясь, спросил мой лучший друг Нерон, который, как всегда без спросу, ввалился в мой кабинет и развалился в моем же кресле.

– Смешно тебе? Ну, конечно! Не тебе же сейчас выходить ко всем этим расфуфыренным куклам, которым только и нужно, что трон да власть, – вздохнул я.

Хотя, к моему удивлению, надо сказать, что все бурные эмоции, которые посещали меня всю эту долгую неделю, прошли. Наверное, в глубине души я уже смирился с тем, что в этот раз все будет куда серьезнее, чем в прошлые. Ведь для меня это не просто девятый отбор, он последний. Больше шансов не будет. И, если мне и в этот раз не повезет, наследником станет кто‑то из младших братьев. А может, так и сделать?

– Даже не думай об этом. Ты же знаешь, что, если не ты, никто не сможет обеспечить будущее королевству, – сказал Нерон. Как хорошо он меня знает. По взгляду все понял. Вот что значит – вырасти вместе.

– Да, ты прав, – взбодрившись, проговорил я и уж собрался было выгонять его с моего любимого кресла, чтобы немного поработать, как в дверь постучали.

– Пора, Ваше Высочество, – в дверях появился никто иной, как распорядитель всего этого хауса собственной персоной.

И мы отправились в малую столовую для знакомства с пираньями. И нет, приятное времяпрепровождение за чашечкой чая не предполагается. Ох, скорее бы все это закончилось.

– Ты их уже видел? – решил немного разбавить тишину я, пока мы шли по длинным коридорам дворца.

– Да.

– И… как они тебе?

– Все прекрасны, как весенние цветы.

– Ясно… Ну, может, стоит к кому присмотреться получше? – я с интересом посмотрел на него.

Но нет, распорядитель, служивший моему отцу уже много лет, как всегда, держал эмоции на замке. Ни одну не вытащишь.

– Мы пришли, Ваше Высочество, – поклонился он мне и, не дожидаясь моего ответа, открыл дверь.

В столовой стояла грабовая тишина. И это было настолько непривычно, что я не удержался и заглянул в проем, прямо как мальчишка. Да нет, все на месте. Вон как глаза выпучили, стоило меня увидеть. А те, кто знает меня, еще и повскакивали с мест. А это может быть забавно.

Нет, ну вот кто из наших прекрасных родственников придумал традицию называть ребенка всеми именами великого рода? Ведь пока проговорят их все, мои, так называемые, невесты состарятся, и я вместе с ними. Однозначно, когда взойду на престол, отменю это сразу же. Нечего мучить будущее поколение.

Но вот официальная часть подошла к концу. Меня представили и дальше процессом утреннего мероприятия буду руководить я. Посмотрим, кого мне подобрали на этот раз.

Удивительно, но такого я в своей жизни еще не видел. Нет, не спорю, это, конечно, красиво и выделяет каждую по‑своему, но прийти на завтрак в платье для вечерних мероприятий… Даже наши герцогини решили изменить своим привычкам. А как они пытаются заглянуть мне в глаза, аж немного страшно становится и смешно. Но, мне кажется, или…

Она сидела в самом конце стола и не обращала никакого внимания ни на меня, ни на окружающую обстановку. Все ее внимание сейчас занимала ложка, в которой находился самый нежный пудинг во всем королевстве. Понимаю ее интерес. Сама же девушка кардинально отличалась от остальных. Стройная, не тощая, как большинство придворных дам, а именно стройная. Единственная, на ком было скромное, но прекрасно подходящее к глазам, нежно‑синее платье. Рыжие волосы были убраны в замысловатую прическу и прекрасно дополняли ее образ. А на утонченном личике не было ни грамма фальшивой радости. Неужели существует человек, которого не волновало бы все это богатство?

– Хм, Ваше Высочество, скажите уже наконец пару слов своим невестам. Они ждут, – прервал мои размышления распорядитель отбора и по совместительству друг семьи – герцог Джонер де Дивьен. И я понял, что вот уже несколько минут просто смотрю на до сих пор неизвестную мне девушку. Пора это исправить.

– Что ж, вот наконец и настал тот день, когда я смог увидеть своих прекрасных невест не только на портретах, но и лично. И могу сразу сказать, что все вы, без исключения, очень красивы. И, конечно, я уже сейчас понимаю, что мне будет необычайно тяжело выбрать среди вас одну‑единственную. Но я безумно рад, что, даже понимая это, вы все равно согласились принять участие в отборе, – на этой фразе девушка в синем платье возмущенно фыркнула. А это интересно. Но стоит продолжить. – Чтобы наше общение на протяжении всего отбора проходило приятнее, предлагаю для начала познакомиться. Меня вы уже знаете, осталось мне узнать немного о вас.

Я не запомнил ничего из того, что каждая из них мне говорила. А может, и не собирался вовсе, у матушки наверняка имеется на каждую досье. Но почему‑то, когда заговорила , я не мог перестать слушать ее, хоть и недовольный, но мягкий голос. она

– А? – какие же у нее яркие глаза, в них утонуть можно. – Меня зовут Таисия Гард. Мир Земля, по‑нашему, по крайней мере. До перехода сюда… спокойно училась в университете, – никогда не видел, чтобы глаза метали молнии. И не образно, а буквально. Я их действительно видел. Но, насколько я знаю, в месте, из которого прибыла эта девушка, магии нет. Тогда что это было?

Но подумать об этом я не успел, время завтрака прошло, а мне уже пора было приступать к своим обязанностям. О необычной гостье я поразмышляю в перерывах.

Таисия Гард

Не знаю, сколько мы шли по этим долгим коридорам, но если в начале я еще пыталась запомнить дорогу, то после очередного поворота поняла, что дело гиблое. И просто шла, рассматривая бежевые стены со светильниками через каждые пять метров и зеленый ковер, расстилавшийся под ногами на протяжении всего моего пути. Поэтому, когда мы дошли, я даже не сразу сообразила, что мы уже минуту стоим напротив резных двустворчатых дверей. Сопровождающий меня герцог (похоже, мне не очень‑то доверяли, раз до столовой меня провожала такая важная личность) открыл их передо мной и, пообещав прислать кого‑нибудь, чтобы забрать меня, ушел по своим делам. Я сделала несколько глубоких вздохов и вошла.