Одиночка. Ход мертвецов
– Даже если это не он. И, конечно, я надеюсь, что это не твой знакомый, но вопрос всё равно остаётся открытым, – заметил Марк. – Что это за труп и кто устроил пожар?
Не дождавшись моего ответа, да и как я могу что‑то на это ответить, Марк продолжил:
– Знаешь, постарайся не светиться на улице лишний раз. Если прям очень надо куда‑то съездить, то так и быть я смотаюсь с тобой. Без иллюзий нам сейчас лучше не светиться ни перед камерами, ни перед людьми.
– Спасибо, мамочка, – вполне искренне расчувствовался я.
Но рассказывать Марку о том, что нам с Артёмом ещё предстоит встреча с продавцом краденных комплектующих я пока не стал. Хватит и того, что он потратил на меня уйму времени сейчас. Пройдёт денек‑другой, и тогда я осторожно попрошу его об очередной услуге. Может, к тому времени и самому Марку что‑то понадобится, и я смогу оказаться ему превентивно полезен в ответ.
В итоге Марк закинул меня в предоставленную Хотеем квартиру, и умчался на всех парах продолжать свои приключения в Арктании. И я его отлично понимал, мне самому не терпелось вернуться в капсулу и завершить скитания по Древу Страха, сдать классовое задание военным в Катаре и отправиться‑таки в земли эльфов. На самом деле осталось не так много времени на поиски меча, точнее, всего четыре дня, и я морально уже подготовился к тому, что придётся воспользоваться помощью Айсхёрт Бладштейн, ведь шансы вовремя заполучить меч без её помощи стремились к нулю. Тем более, что Айсхёрт в любом случае заберет свои двадцать уровней через двадцать четыре дня, так зачем экономить её услуги? А о потере уровней пусть думает тот, другой я из будущего, если доживёт. Как и о задании некроманта, время которого тоже истечёт всего через четырнадцать дней, после которых я лишусь ещё десяти уровней. Разумеется, если не уничтожу Стеклянную Розу в Клевре, чего я делать совершенно точно не собираюсь, ведь жители деревни успели стать мне практически родными. К тому же, по словам Бориса, максимально высокая репутация в деревне может сослужить неплохую службу, если мне как аристократу позволят заполучить свой собственный надел. Если деревня станет моей, то это откроет совершенно новые перспективы в игре, а главное, я смогу поддержать Амину, Корна, Лерта и других жителей!
Оказавшись дома в одиночестве, я первым делом попытался вызвать Хотея. Чувствуя себя полным идиотом, ходил по комнате и задавал вопросы божку, ожидая, когда же завибрирует телефон от полученного сообщения, но коротышка упорно меня игнорировал. Может, не считал нужным отвечать, а может и правда был слишком занят. В результате пришлось лезть в капсулу, так и не получив своих ответов.
Разумеется, прежде чем войти в Арктанию, я проверил болевые ощущения – 97 процентов, как и вчера. Что ж, даже если предположить, что преодоление последних единиц будет самым долгим, времени осталось совсем немного и скоро я наконец‑то узнаю, что случится при достижении цифры сто. И страшно, и интересно одновременно. Пожалуй, самым обидным вариантом будет, если счетчик спокойно продолжит работать дальше, поднимая болевые ощущения всё выше и выше без каких‑либо дополнительных эффектов вплоть до моей смерти от болевого шока. Бррр…
«Вход».
Переместившись в зону возрождения Древа Страха, я тут же достал планшет и проверил личные сообщения. Каково же было моё облегчение, когда Артём обнаружился онлайн и тут же ответил на мой с виду обычный, но на деле очень напряжённый «привет».
«О, вернулся? Как всё прошло? Поймали гремлинов?»
«Да, всё в порядке», – облегчённо выдохнув, напечатал я. – «Встретили нескольких эмиссаров, но смогли с ними разобраться. На вертолёте полетали. Долго рассказывать. А ты как?»
Глядя в планшет, я не забывал осматриваться по сторонам и настороженно прислушиваться. Хоть зона возрождения и была безопасной, мне не хотелось, чтобы меня незаметно окружила толпа тварей. А я чувствовал, что кто‑то там в темноте притаился и пялится точно мне в спину очень недобрым взглядом. Увы, сколько я не всматривался во тьму, так ничего разглядеть и не смог. Зато услышал тихий шорох и едва различимый бархатистый смешок, больше похожий на птичий крик. Не знаю, что это была за тварь, но нервировала она меня порядочно.
«А я‑то чего?» – вернулся я к чтению сообщения от Артёма. – «Прибыл в земли эльфов, сейчас набираю репутацию, чтобы получить разрешение на посещение центральной части страны. Мы долго изучали информацию, похоже, нужный тебе артефакт находится в сокровищнице главного дворца столицы эльфов – Эллории. Но в городе сложно с допусками для других рас, а без специального листика тебя мигом стрелами нашпигуют».
«Листика?»
«Лист древа Меллорна».
«Получается, он играет роль паспорта?»
«Ага. При условии, что абсолютно каждый эльф чувствует этот «паспорт», и, если у чужака его с собой нет, он тут же объявляется врагом государства».
«И передать другому игроку такой листик, разумеется, нельзя?» – уже понимая, каков будет ответ, всё же решил уточнить я.
«Разумеется, лист привязывается к игроку и не вянет всего неделю, а потом нужно получать новый. Система очень простая, но обойти её практически невозможно».
«И насколько сложно получить такой… лист?»
«Легко, нужно всего пять минут. Весь вопрос в том, чтобы заработать необходимый уровень репутации, а для этого нужно выполнять квесты. Мы с Борисом как раз подбираем оптимальный набор заданий, чтобы ты быстро поднял репутацию. Но пока в любом случае на это придётся потратить не меньше двух дней».
«У меня нет столько времени», – напомнил я.
«Понимаю. Поэтому мы и продолжаем искать. Ты сам‑то когда сможешь телепортироваться в Эллендрил?»
«Надеюсь, в самое ближайшее время…»
Не удержавшись, я всё‑таки коротенько рассказал Артёму о гремлине, их способности чувствовать выходы из инстансов и моём новом питомце. Заодно напомнил о том, что на самый крайний случай у меня есть в загашнике Айсхёрт Бладштейн, и я мог бы воспользоваться её боевым потенциалом для получения нужной репутации или самого меча из сокровищницы.
«Я всё‑таки надеюсь, что у нас получится справиться без применения тяжёлой артиллерии», – решительно заявил мой неунывающий друг. – «Знаешь, если бы в Арктании или реальном мире существовала такая характеристика, как удача, то у тебя она была бы прокачана на максимум, так что уверен, мы всё успеем».
В чём‑то Артём был прав, и это я ещё не успел рассказать о крушении вертолёта, вот там без фантастического везения точно не обошлось. В целом же я был очень рад тому, что с ним всё в порядке, и хотел бы продолжить общение, но время действительно поджимало. Поэтому, убедившись, что Артём всё ещё находится за городом и в полной безопасности, я завершил разговор и в тот же момент вновь услышал странный шорох и почувствовал тяжелый взгляд в спину. Разумеется, в темноте ничего не было видно, но я откуда‑то точно знал, что за мной наблюдает кто‑то очень опасный. Наверное, впервые за всё время нахождения в Древе Страха, я начал понимать само ощущение «фобии»: ничем не объяснимый страх, избавиться от которого почему‑то не получается, хоть ты и понимаешь, насколько это глупо и не обосновано. Но именно чтение сообщений на планшете позволило мне отвлечься от ощущения тяжелого взгляда и настроиться на игру.
