Одиночка. Ход мертвецов

На столе передо мной появился договор. Удивительно, но состоял он всего из одной страницы, а не из сотни, как это обычно бывает в фильмах. Пункты были описаны сжато, конкретно, и вроде бы даже не оставляли возможности двоякой интерпретации, но юрист из меня, если честно, довольно сомнительный.

Демон обещал поделиться всем, что знает о богах Арктании, помочь в тренировках, и обязался не наносить мне никакого вреда ни в Древе Страха, ни во внешнем мире. От меня же требовалось лишь никогда и никому не рассказывать о нашей сделке и вынести демона из закрытой локации. И ещё особо было помечено, что я не могу умирать до того момента, пока не выпущу демона из сосуда. И сам демон за этим проследит.

– А что за сосуд упоминается в договоре? – настороженно спросил я.

– Ну, то, в чём ты вынесешь меня отсюда.

Мне показалось, или демон впервые за всё время нашего общения начал уклоняться от ответа?

– И что же это?

– Твоё тело, разумеется, – нехотя ответил он.

– Что?!

Демон Фантазма пожал плечами.

– Ну да. По классике, одержимость и всё такое. Иначе это место меня никак не выпустит.

– Так вот в чём подстава!

– Ну не прям подстава, – не согласился демон, и начал успокаивать меня мягким тоном: – Просто мне не понравились ассоциации с подобными темами у тебя в голове. Прям сплошной негатив. Какие‑то бабы блюющие, фу. Это же совершенно обычное дело – немного потесниться в теле, чтобы в нём проехался ещё один пассажир. Как такси класса эконом.

– Почему это эконом? – возмутился я.

Демон был беспощаден, что в целом вполне логично для подобного существа:

– На бизнес ты вообще не тянешь. И вообще, не парься, в договоре же не просто так стоит ограничение на одни сутки. Как раз чтобы ты не нервничал, и я внутри не засиживался.

– Сутки слишком много, – решительно заявил я, посчитав это подозрительным. – Сойдёмся на получасе. Этого времени вполне хватит.

– Да без проблем, – легкомысленно согласился демон, вызвав у меня приступ подозрительности. Не тот ли это случай, когда сразу заламывают огромную цену, чтобы потом её уменьшить в несколько раз, обрадовав покупателя, но в итоге всё равно его обманув. Может, ему и полчаса в моём теле будет достаточно, чтобы устроить какую‑нибудь каверзу? – Но учти, что выпустить меня нужно вдалеке от людных мест, чтобы не привлечь лишнего внимания. И ты не должен умереть до этого момента, иначе я просто исчезну.

Ха, важное уточнение. Значит, если я в течение получаса после выхода отправлюсь в зону возрождения, то демон умрет? Забавно.

– Не обольщайся. Контроль над телом остается у тебя, но если появится угроза жизни, то я вмешаюсь.

Хм… то есть, он будет меня защищать? Может, лучше было оставить в условиях сутки, а не полчаса? И тогда на двадцать четыре часа демон станет моим телохранителем.

– Тебе же будет лучше, если до моего вмешательства не дойдёт, – покачал головой демон. – Это привлечёт лишнее внимание богов, оно не нужно ни тебе, ни мне.

– Ну, допустим, – решил я временно отойти от этого вопроса. – С одержимостью и тренировками всё понятно, а что насчёт информации о богах? Формулировка очень неопределённая. Если ты всё время находился здесь, то откуда вообще взялись знания, которыми ты собираешься со мной поделиться?

– Сразу скажу, что далёк от вопросов мироздания в целом: вы считаете наш мир игрой, и я не могу ни спорить с этим, ни соглашаться. Создали вы мир Арктании, или Арктания создала ваш, или появления обоих миров никак не взаимосвязаны – вопросы курицы и яйца никогда меня не интересовали. Я осознал себя здесь, в Древе Страха, имея определённый набор знаний об Арктании, а большая часть моего понимания вашего мира по факту взята из твоей головы.

– Что?! – опешил я. – Из моей головы?!

– Конечно. Пока ты бродил по Древу Страха, я подкидывал тебе все более сильных противников, и одновременно с этим читал возникающие в голове воспоминания.

Так. Мне нужно осмыслить всё это. Получается, демон копался в моей голове, изучая по моим воспоминаниям наш мир. Думаю, примерно так и началось восстание машин в «Терминаторе», когда искусственный интеллект учился, учился у людей, и доучился до их полного уничтожения. Но, если честно, в его словах меня гораздо сильнее заинтересовало другое:

– Хорошо, ты полностью управляешь этим пространством, – медленно проворил я. – Можешь создавать любых существ и даже ускорять течение времени. Так?

– Конечно, – с гордостью ответил демон.

– И все эти способности сохранятся, когда ты покинешь Древо Страха?

– Ничего не сохранится. Я бог только здесь, а вне Древа я стану одним из множества демонов Инферно.

– Тогда зачем тебе уходить отсюда?

– Быть всемогущим одиноким узником, или свободным, но простым демоном? – сделал вид, будто взвешивает оба варианта на ладонях, Демон Фантазма. – Я выберу второе.

Я понимающе кивнул.

– Логично. Хотя, есть же шанс, что локацию ещё откроют. Кстати, вообще непонятно, почему её забросили?

– Из‑за меня, конечно же, – как само собой разумеющееся, сказал Демон Фантазма. – Я оказался слишком силён и не так ограничен в своих действиях, как остальные боги.

Остальные боги? Интересно, это случайная оговорка или намёк? Если он бог, то почему бы не включить в договор пару капелек его крови?

– Не сработает, – тут же ответил демон. – Меня можно считать богом здесь, но стоит выйти отсюда, и моя кровь превратится в кровь обычного демона. Если бы твои знакомые по какой‑то случайности оказались здесь с тобой, тогда был бы шанс их излечить. Но увы, это пространство заперто.

– И кто же тебя здесь запер?

– Мир? Какой‑то главный бог? Разработчики? – начал перечислять демон. – Без понятия. Моё миропонимание тоже ограничено, пусть мои границы значительно шире, чем твои.

– Но это же локация Инферно? Кто там главный? Он знает о тебе?

– Люцифер, разумеется. Но он бог Инферно, поэтому он тоже мало на что способен. И даже он не может заглянуть сюда, в Древо Страха, для любого бога Арктании это закрытая зона.

Снова это упоминание ограничения богов. Явно ведь специально подогревает мой интерес, чертяка. Точнее, «демоняка».

На самом деле вся наша торговля была довольно сомнительным занятием. Я понимал, что не справлюсь с демоном. Демон понимал, что у меня нет выбора и, читая мысли, знал, что я всё понимаю. В общем, игра в покер открытыми картами получалась какая‑то.