Охота на невесту, или Супруги поневоле

– Спасибо за заботу, пушистик, но я не собираюсь оставлять ее на этом поле. И спасибо за то, что помог выбраться из этого проклятого подвала.

– Да пожалуйста… Кто как не я, – промурлыкал он. – Чтобы ты без меня делал, Верлиан?

Я покачал головой и тяжело вздохнул.

– Что бы делал? Ну, наверное, не попал бы в этот подвал и меня бы не избили. Сколько раз тебе говорил: закрыть глаза – не значит спрятаться, Эльтазар. Если ты не видишь опасность, это не значит, что ее нет.

Я понимал, что объяснить пушистику, что он не прав – невозможно. По крайней мере, за пять лет я так и не смог этого сделать.

– А разве эта девица смогла бы пробраться в дом к главному Хранителю Роусвида и похитить его сына? – продолжал, как ни в чем не бывало Эльтазар, забирая себе все лавры победителя. – Или запугать парнишку, сказав, что перед ним сильный темный маг, а кошачий облик – это просто ипостась? Нет. Вот и не нужна она нам.

– Ты все‑таки ревнуешь, – заключил, лучезарно улыбаясь.

Эльтазар что‑то тихо и недовольно фыркнул и, перепрыгивая через цветы, двинулся к дороге.

– А где мы? – спросил вдогонку.

– В Ньюстоуне, – крикнул пушистик. – Это я попросил.

Я остановился. Что?! Какого черта?! Я был готов услышать, что мы в двух днях пути от Роусвида, но оказаться в Ньюстоуне?! Это слишком далеко! Совсем другая часть Эмеральда!

Ну, рыжий командир!

– Эльтазар! Какого черта?! – прошипел, ускоряя шаг. – Я еще не нашел карту!

– Так нам там делать нечего… Старушка, которую мы искали, как бы все… Нет ее больше. Лейдольф убил. Прямо в церкви. Я сам слышал. Говорили, что она руку приложила к побегу внучки – вот и поплатилась.

Я с тревогой взглянул в красивое лицо Юджинии. Что же произошло в ее жизни? Зачем она Лейдольфу? Может она знает что‑нибудь о магическом источнике?

А ещё меня взволновала ее просьба, которую я услышал, когда пришел в себя. Зачем ей нужно на Земли Пустоши?

Пока мы двигались в сторону города, я решил, что мне необходимо поговорить с Юджинией и получить ответы на многие вопросы. А уж потом буду решать, что с ней делать.

– У тебя три льена есть? – поинтересовался Эльтазар, когда показались улицы городка.

– Нет. У меня все забрали. И ножи тоже.

– И даже те монеты, что ты хранишь в правом сапоге? – с надеждой уточнил рыжик.

Я не смог сдержать улыбку. И все‑то он увидит. Ничего от него не скрыть.

– Их не забрали. Но мне надо зайти к оружейнику и снять номер в гостинице, – пояснил негромко и, взглянув на Юджинию, добавил: – И женские вещи купить.

– И эхинарию, – внёс коррективы в список покупок Эльтазар и с деловым видом помчался вперед по освещенной фонарями пустынной улице. – Пойду поищу гостиницу.

Стоило Эльтазару скрыться за углом одного из домов, как я тут же остановился под одним из фонарей, решив как следует рассмотреть свою навязанную супругу.

Длинные рыжие волосы Юджинии спадали вниз, полностью открывая лицо. Я бегло скользнул взглядом по маленькому женскому носику, по длинным черным ресницам, по точеным скулам и аккуратному подбородку. Оценил соблазнительную грудь, видневшуюся в вырезе платья… И вернулся к ее аккуратным губам.

Черт возьми, да она красотка!

– Ну что ж, Юджиния де Виль… Надеюсь, ты будешь мне полезна, – усмехнулся и зашагал дальше по улице.

 

Глава 8. Так кто я в твоих глазах?

 

Юджиния

До моего обоняния донесся едкий запах полироли, старых ковров и приглушенный аромат табака. Я пошевелилась и поморщилась, чувствуя, как тупая боль бьет в виски. С трудом подняла отяжелевшие веки, и мой рассеянный взгляд заскользил по тяжёлым синим шторам, выгоревшим в нескольких местах от жарких лучей солнца, и замер на окне. Я вглядывалась в темноту улицы и пыталась вспомнить последние события, чтобы понять, где сейчас нахожусь.

Целую минуту я лежала неподвижно, прислушиваясь к шуму воды, который раздавался неподалеку. И мне было страшно выдать себя. Дать понять Верлиану, что я пришла в чувство.

Что ему сказать? Сознаться в своем даре я пока не могла. Хоть он и не маг, но доверять ему еще рано. Этот брак вообще был огромной ошибкой. Возможно, цель и оправдывала средства, ведь на кону была защита магического источника и знаний фреи, но я не хотела становиться причиной еще чьей‑то смерти.

А в том, что Лейдольф убьет моего супруга – я не сомневалась. Ещё в церкви он твердо заявил о своих намерениях. И не пройдет и часа после того, как Грауту доложат о моем побеге, как он объявит на меня самую настоящую охоту.

Я приподнялась на локтях, оторвав голову от мягкой подушки, чтобы получше рассмотреть место, где сейчас пребывала.

Это был обычный гостиничный номер.

Прямо напротив огромной постели, на которой я лежала, находилась входная дверь.

– Как непрактично, – шмыгнула негромко и перевела взгляд на платяной шкаф.

От старости он был слегка перекошен, но светлая стена с пожелтевшими от табачного дыма обоями, не позволяла ему окончательно рухнуть. Мой взгляд остановился на большой широкой тумбе, где лежало более пятнадцати ножей разной формы.

Боги… Мой супруг убийца?! Зачем ему столько ножей? Или они не ему принадлежат?

Тысяча вопросов моментально пронеслись в моей голове.

А может он бросил меня, как только мы прошли через магический портал, и кто‑то притащил меня сюда?! Ведь в подвале я не видела у него ножей.

Я с ужасом перевела взгляд на смежную дверь, где только что прекратился шум воды. Услышала различимые хлюпающие шаги мокрых ступней по деревянному полу.

Шустро вскочив с постели, я бросилась к тумбе и схватила один из ножей.

И стоило смежной двери открыться, как я отскочила на середину комнаты и, покрепче зажав дрожащими пальцами своё оружие, выставила руку перед собой.

– Стой на месте, – прошипела угрожающе.

Но мои угрозы не подействовали на мужчину. Он шире распахнул дверь, позволяя мне лицезреть его во всей красе.

– У‑у‑у, – усмехнулся Верлиан и оперся на дверной косяк. – Всё‑таки сильно головой приложилась. Не зря столько времени в отключке была.