Осколок Эруада. Легенды Эруада. Книга вторая

– Не нужно никого наказывать, – остановил начавшиеся репрессии Эрве эльфов. – Они лишь делали то, для чего их здесь поставили. В это неспокойное время недоверие должно возникать к любому, кто появляется у стен города. Может, паладины и были слегка грубоваты, но они выполняли приказ, – Лоэнор не стал разводить бессмысленные разговоры про местное гостеприимство, о чём, правда, так и рвался высказаться Флаури.

Площадь до отказа заполнилась вошедшими в город эльфами и людьми. Даже паладинам пришлось потесниться. Они смотрели на малахитовое воинство широко открытыми глазами и не могли поверить в истинность происходящего. Сотня за сотней стройными отрядами эльфы заходили в город, и, когда прозвучала некая команда, в один миг топот ног прекратился, отозвавшись единственным ударом сапог о землю. Затем скомандовал Горд. Его люди не отличались строевой выправкой и идеальными линиями шеренг, но дисциплину соблюдали не хуже эльфов. В Тираубене повисла странная тишина; слышно было даже, как трепещет факельный огонь на стенах города.

Флаури обернулся. Его охватила такая гордость, что он чуть не закричал от радости. Неужели он, простой парень из деревни, смог привести сюда самих эльфов?! Неужели он и вправду раскрыл зловещий замысел Зарбасунира? Неужели он – именно Тот?..

Через минуту подоспели представители Верховного Совета, облачённые в блестящие серебристые доспехи. Их было восемь. Отсутствовал лорд Рошан Лорквейт. Тот самый, с кем друзья имели неприятный разговор у Чуда Къёрденфелла. Бросив недружелюбные взгляды друг на друга, архиепископы и паладины молча уставились на путников.

Заговорил Лоэнор:

– Я, Высший эльф Хадалмара и Эрве эльфов, приветствую вас, хранители Тираубена! Со мной – Эрве людей, потомок великого Мау’Кина, правителя Тираубена, Флаури из Веорны! Воинство эльфов и людей Свободных Пристаней к вашим услугам!

– Эрве? – нахмурился вдруг один из паладинов – смуглокожий здоровяк с короткими чёрными волосами. Тимбертон помнил его. – Это тот парень, что выкрал книгу из монастыря! – мужчина выбросил вперёд руку, указывая на юношу. В голосе звучали нотки презрения. – Он был Эрве? Или он стал им в прошлом месяце?

– Откуда вам известно, что он был в подвалах? – возмутился вдруг один из архиепископов.

– Потому что мы сами позволили ему туда проникнуть! – решил не медлить с правдой паладин и выложил всё до капли.

Пронакор всеми пятью парами глаз уставился на людей в серебристых доспехах. Лица покрыла грозная маска ненависти.

– Лорд Демелет, вы предали нас, весь Тираубен и Валмалинора! – закричал всё тот же священник.

– Перестань, Пронакор! Вы слишком заигрались со своими учениями… – отмахнулся паладин.

– Не смей подвергать сомнению божественное слово. Сам Мау’Кин…

– Успокойтесь, – вдруг еле слышно произнёс Флаури. Для священников эти слова прозвучали, словно гром среди ясного неба. Представители Верховного Совета пока с трудом верили в сказанное. Им не представилась возможность в своё время испытать на прочность магические барьеры Тимбертона, который неосознанно выстроил их на пути смертельной магии, что творили архиепископы над его кровью.

Воцарилась тишина.

– Нет больше Мау’Кина! Есть я! – чётко и громко выговорил Флаури, сам от себя не ожидая подобной смелости. – Сомневающимся предоставлю возможность убедиться лично. – Он вытащил из ножен Клинок, что вновь озарил вокруг себя охваченное мраком пространство. – Это – Меч Анориса! Владеть им может только Эрве! Другим – смерть! – И Спаситель эльфов протянул оружие Пронакору. Архиепископ лишь одобрительно кивнул, выставив вперёд ладони, всем видом показывая, что проверять сей противоречивый факт он не желает, однажды уже убедившись в нём. Посланник Валмалинора перевел взгляд на паладинов.

– Не вижу смысла сомневаться в словах Эрве эльфов, – снова как‑то презрительно фыркнул лорд Демелет. Слова дались ему с превеликим трудом, пусть даже те, которые он был обязан произнести.

Несмотря на то, что люди вновь обрели сильнейшего, радостных эмоций новость не вызывала ни у кого из присутствующих. Кто бы мог подумать ещё вчера, что явится семнадцатилетний выскочка, который обрёл могущество Эрве по наследству, и которому теперь обязаны подчиняться все до единого. Грозные и суровые, сильные и бесстрашные паладины никак не могли смириться с этой мыслью. Мудрые и рассудительные, властолюбивые и могущественные архиепископы и вовсе испугались. Нынче под вопросом оказались незыблемые постулаты власти, утверждённые некогда величайшим Мау’Кином, что позволил Священному Совету встать над основателями Ордена, над самими паладинами Валмалинора.

Чтобы более не накалять обстановку, архиепископ Пронакор пригласил всех в Зал Призыва монастыря Валмалинора. Друзья прошли знакомой дорогой мимо лавок торговцев, мастерских и милой забегаловки, где они коротали время перед опасным предприятием в катакомбах, миновали помещение с колоннами, откуда Флаури попал в подземелья, и направились по спиральной лестнице вверх.

В священном Зале было просторно. Посреди на невысоком постаменте стояла неглубокая чаша с водой. Помещение было круглое, без окон, с куполообразными сводами. Освещалось оно десятками причудливых ламп, что располагались на стене на небольшом расстоянии друг от друга. Внутри легонько колыхалось пламя. Однако свечи отсутствовали. Огонь словно парил в воздухе внутри стеклянной колбы.

– Эссенция Вечного Огня! – раскинул руки в стороны Пронакор.

– Это и есть тот самый Огонь, что добывают Эрве после победы над Мантикорой? – поинтересовался Флаури, оглядываясь.

– Верно. Малые частички большого сгустка, что даровали нам боги в былые времена. Пламя до сих пор приносит людям тепло и свет, хоть с годами и теряет свою силу.

– Потрясающе… – восхищённо прошептала Милана, глядя внутрь одной из ламп.

– Начнём? – легонько прервал удивление девушки архиепископ.

Когда они узнали о намерениях Зарбасунира, у Пронакора посмурнели лица (как бы странно это ни звучало). Флаури не столь сильно интересовал вопрос, кто же из них на самом деле Пронакор. Он больше переживал, не являются ли эти пятеро сумасшедшими фанатиками, наделёнными Мау’Кином магическими знаниями. От таких можно ожидать чего угодно.

– Зарбасунир? Так это он всё спланировал? – невозмутимо произнёс Пронакор.

Сын Варнора рассказал о своём визите в Тираубен, о том, как искал книгу в подвалах монастыря и о случившемся у Чуда Къёрденфелла.

– Да. Лорд Рошан был отправлен вслед за вами, но его настигла смерть недалеко от Тираубена, – с горечью сказал «следующий» Пронакор, заранее отвечая на незаданный вопрос Тимбертона. ^__ Увы. Тогда мы посчитали, что виной тому вы, Эрве Флаури. У нас была ваша кровь, что осталась на полу в храме. Рискнув своими жизнями, мы призвали на помощь дарованную Мау’Кином магию, чтобы заставить вас подчиняться нашим велениям. Но вы с присущей лишь Эрве лёгкостью парировали все попытки пленить ваш разум. И тогда мы поняли, что вы – никто иной, как наследник самого Посланника Валмалинора.