По дорогам тьмы 2

Впрочем, подобная задержка давала обдумать более или менее спокойно многое, постараться в итоге принять правильное решение. Насколько понимал, данное пространство существовало вне времени. И вернусь я в ту же секунду, с какой и стартовал сюда.

Итак. Предстояло ответить на вопрос: зачем глава ВС Надежды, а по сути местный Пиночет, пошел на тотальное обострение отношений? Так ли ему насолил Дарк, что он готов был действовать, невзирая ни на какие трудности и препоны, давить их всех и вся без пощады и жалости.

Абсолютно не верилось, что человек с постоянно демонстрируемым им окружающим психотипом – нервный и дерганый, как та истеричка, – смог составить и осуществить дерзкий план по захвату власти в поселке. Да и вообще играть первую скрипку в их пусть идиотской, но коалиции. Для этого требовалось немалая выдержка, целеустремленность и другие «морально‑волевые» качества.

Конечно, у визави случались ошибки, но они носили отнюдь не системный характер, а в основном являлись следствием стечения неких не зависящих от него обстоятельств. Хотя имели место и откровенные просчеты. Но в целом на данном отрезке подонок своих целей достиг. А это говорило о многом. Хотя… Баскаков мог быть и ведомым, а кто‑то успешно использовал его, рождая у товарища чувство собственного контроля над ситуацией.

Тогда зачем это послание? Решил совершить суицид моими руками? Жить надоело? Или настолько сжился с ролью? Или уверовал в свои силы? Не понимал, на какие шаги меня откровенно провоцировал? Обрел бессмертие? И что я должен был сделать, по его мнению?

Стоп.

Для четкого анализа ситуации необходимо было понять, кем я выгляжу в глазах этой клики. Скорее всего, везучий, отмороженный на всю башку ублюдок, с обостренным чувством справедливости, которому палец покажи – и он на него прыгнет. И… и еще Баскакову известно, что в моих силах уничтожить любое поселение. Демонстрация удалась на славу – Последний рейх исчез с карты нового мира, а остатки его обитателей растворились или в желудках многочисленных тварей, или среди других анклавов. Собственно, он подобного и требовал от меня, желая видеть развалины логова Дарка.

Уничтожив же моих людей, тот фактически кричал: «Нанеси, нанеси удар по Надежде! Отомсти нам! Весь мир преврати в труху!» Зачем это нужно? Ведь своими действиями враг развязывал руки, а еще рождал непреодолимое желание покарать их здесь и сейчас. Для чего?

Вашу мать!

А ведь слона я не приметил! Новому диктатору стало наплевать на козырь в рукаве в виде злобного Саныча. Абсолютно! Дарк успел растрепать, что целый месяц не следует бояться могущественных покровителей, когда рвал надоевшие и обременительные связи с Надеждой? Вряд ли… Но выбрасывать из уравнения это не стоило.

Существовал и еще один, в целом довольно реалистичный, вариант. Не потому ли противник начал действовать, что прислали нового куратора? И Баскаков не только хотел его помножить на ноль вместе с поселением, но направить все силы незримых и неизвестных кукловодов на борьбу с Киллхантером? А еще до кучи стать, как Жанна Д’Арк, знаменем борьбы за свободу, объединяя вокруг себя не какие‑то разрозненные группы, а целые анклавы?

Мол, смотрите сами: поодиночке вы никто, а рядом лютый зверь – хуже всяких инопланетян, режет всех подряд, маньячино, как скот. Сначала десятками гасил, теперь получил возможность пачками выпиливать. Абсолютная угроза. Предельная и беспредельная. И где один такой гаденыш, кто сказал, что их не заведется несколько? И только я знаю, как победить таких неукротимых полудурков, как сделать так, чтобы ничего не угрожало вашему правлению.

Тем временем приспешники Саныча показательно расправились со мной, Баскаков же выдавал сокрушительную викторию как собственный успех. В результате кого‑то брал под крыло на партнерских началах, кто‑то под него стремился добровольно, кого‑то принуждал, но становился в итоге эдаким королем – президентом ли – возрожденной страны, новым федеральным центром. Главы же поселений при нем занимали должность губернаторов, а по факту – удельных князей.

Натянуто на глобус и шито белыми нитками, однако на такую мысль меня навел квест «Хозяин дорог». А не получил ли Пиночет задание более крупного масштаба, после того как подмял под себя власть, не будучи формально и нотариально главой Надежды, но ставший таковым фактически, заняв руководящий пост главы коалиции из трех анклавов?

Фантастика?

Информации было очень мало, очень. Поэтому и так вертел мысли, и эдак, а ничего дельного не приходило в голову. Лишь один очевидный вывод – нужно иметь везде разведчиков, а при необходимости и диверсантов. Сейчас бы находились они в Надежде – устроили бы местным обитателям сладкую жизнь. Отдал команду – и врагу не до клана «Молот».

Пожары бы потушить да с крышей под головой остаться, и с ней же на плечах. Интересно…

Тот же Саныч когда микророботов создал? После того, как мы эвакуировали мамино наследство Анны, доставив его благополучно в Надежду. И не попросить ли любимую женщину начать заниматься данным вопросом? Направить кипучую жажду деятельности и энергию в нужное, конструктивное и созидательное русло. А то какие‑то коты и собаки на уме, зайчиков еще не хватало и ежей. Детство сплошное. Но это на будущее.

Представилась целая сеть ретрансляторов и мини‑блохи, тайно выбирающиеся из‑под куполов на одежде обитателей, они передавали и передавали данные, отчего‑то азбукой Морзе. Затем мощный ИИ анализировал информацию, и вражеские разработки утекали к нам, добывались без лишней траты ресурсов… А желавшие зла клану дохли от множества причин. И окончательной смертью. Забрались безбашенные и дерзкие насекомые в трусы очередной падле и в духе лучших шпионских триллеров и идиотии затем травили, к чертям, боевой химией.

Мда, мечтать не вредно.

Поиски истин прервал сгустившийся воздух напротив меня. Все та же бесформенная черная клякса без пола, возраста и чего‑то человеческого. И буквально сразу раздался безжизненный голос, точнее, он прозвучал в голове.

– Ты выполнил мое задание, враги получили по заслугам и отличный щелчок по носу! И можешь теперь потребовать у меня не только атакующие и защитные навыки, но и направленные на познание окружающего мира! Если требуются артефакты, говори! – с места в карьер начала вещать Тень, она в последнее время все больше проявляла антропоморфных черт, и постепенно исчезала пустая напыщенность фраз. Даже на миг показалось, что проскальзывали в речи радостные нотки.

– Нет, – я даже отрицательно головой мотнул, – меня интересует награда другого толка – в первую очередь информация, а там определюсь.

– Я слушаю тебя, человек! Если ее стоимость будет адекватной, то отвечу на твои вопросы, – после нескольких секунд молчания разрешил в приказном тоне гость. Опять отметил: только похвалишь его, как он заводит старую шарманку – «человек», мля. – Еще хотел напомнить: ты и так потерял много времени, а должен добыть «Алую сферу черного пламени»! И срочно! – не преминул напомнить и попенять Зарг.

Ни позже ни раньше проснулся. Но на данные сентенции тоже имелся ответ.