Под небом Ардакана

Алекс медленно обвёл всех глазами. Кто понемножку кивал во время его речи, кто в задумчивости смотрел перед собой, кто закрыл глаза рукой… Но никто не возражал, а значит уже потихоньку сживались с невозможностью участия в обороне.

– Насколько понимаю: эвакуация уже идёт полным ходом, – продолжил Александр, – Когда я проходил мимо внутренней площадки, то видел, что от входа в госпиталь на противоположную от поселения скалу была натянута канатная дорога и по ней поднимали ящики с оборудованием и провизией. Наша работа начнется через час‑два. Мы переправляемся по канатке последними и демонтируем её.

Александр медленно оглядел задумчивые лица своих товарищей. Со всеми он был знаком с детства и отлично знал каждого. Он знал их увлечения и слабости, он знал их способности и характеры. И вот теперь это знание своих подопечных вселяло в него уверенность. Сейчас он видел не просто друзей детства, а людей, которые помогут ему выполнить поставленную задачу. И он знал, что они способны на это. Это было словно обладание огромными материальными благами, которые обещали в будущем безбедную жизнь. Но блага могли исчезнуть, а вот эти восемь преданных ему и друг другу людей никуда не исчезнут, они пойдут с ним туда – в будущую жизнь, в новую жизнь поселенцев. Эти мысли придавали Алексу внутреннее состояние комфорта и уюта.

– Мне очень нужна ваша помощь, мужики!

Все заулыбались. И от лица всех ответил Макар Ступин:

– Не переживай командир! Ты нас знаешь, а мы знаем тебя. Давай командуй!

Алекс на мгновение закрыл глаза:

– Спасибо, братцы! Тогда к делу. Отделение – стройсь!

Восемь человек вскочили и встали в шеренгу. Дело всей их жизни начиналось.

 

VII

 

Когда отделение капрала Александра прибыло к канатной дороге, по ней уже была переброшена вся поклажа переселенцев, и началась переброска людей. Воздушная переправа представляла собой два натянутых каната от анкера деревянной навесной галереи к мощному более чем столетнему дереву на противоположной скале. Вокруг дерева с приводом от электродвигателя на аккумуляторе вращалось собранное из двух полукружий колесо, которое перетягивало металлический канат по замкнутому кругу от поселения на скалу. Под уклоном примерно в тридцать пять градусов канат уносил в небо люльку, в которую умещались два человека. В этой же люльке ранее перебрасывали и ящики с вещами и оборудованием переселенцев. Алекс не видел на галерее ни Стефани, ни сестры Катарины. Он предположил, что они уже переправились. И его предположение подтвердилось, когда он встретил свою мать Антонию. Она не стала его прилюдно обнимать и лишь с ласковой улыбкой сказала:

– Все знаю сынок! Божией помощи тебе! Ты справишься!

– Спасибо, мама! А где Катарина? Ты её видела?

– Да, она со Стефани и Люси уже переправилась наверх. Девочки очень горды, что ты возглавил эвакуацию. Ну, всё: не буду тебя отвлекать. Будь осторожен и внимателен!

Вскоре Александр увидел, как мать тоже отправилась по канатной дороге.

Когда переправились уже триста шестьдесят человек и на площадке оставались лишь четверо гражданских лиц, со стороны наблюдательного пункта отдаленного на несколько километров от поселения раздались отдельные хлопки пневмострела, а затем прокатилось эхо взрыва.

– Началось! – подумал Александр. Он оглянулся и увидел напряженные лица своих бойцов. В эту же минуту на площадке появился президент Станислав.

– Почти закончили? Хорошо. Отправляйте оставшихся людей и снимайте металлический канат. Не должно быть ничего указывающего на то, что здесь была канатная дорога. Форпост уже атакован бронегадами. О ходе боев пока ничего не известно. Давайте, ребята! Заканчивайте и уходите поскорее сами. Мы сделаем всё возможное, чтобы дать вам побольше времени на отступление. Старайтесь не оставлять следов. Используйте пневмоцикл на воздушной подушке для перемешивания нарушенной листвы. Поселение основывайте на наиболее неприступной территории. Алекс, на твой коммуникатор будет сброшена информация о бронегадах, после чего сразу отключи его от режима приема.

– Но вы говорили, что будет произведена закладка информации? – удивился Алекс.

– Принято решение снизить риск до минимума. Неизвестно что вы найдете в месте закладки информации. Может быть засаду. А тогда никакого смысла в этой информации уже не будет. В случае получения каких‑то новых данных исключительной важности и если связь будет уже невозможна, закладка информации будет произведена в условленном месте. Но придти вы за ней должны не ранее, чем через год.

Станислав говорил, не переставая прислушиваться к доносящимся взрывам. Собственно все так и стояли лицом к приближающемуся шуму боя. Только Альберт Райнс и Франсуа Берне из отделения капрала Александра помогали сесть в люльку двум оставшимся гражданским. При этом сзади к кронштейну люльки прицепили обычный ворсовый канат, другой конец которого привязали к скрытому в скале анкеру. Через пять минут, получив сигнал с противоположной скалы о том, что люлька благополучно добралась, все отошли подальше от троса и спрятались в укрытия согласно инструкции. Раздались одновременно два приглушенных взрыва, и анкер навесной галереи просто разорвало на мелкие части, а на противоположной стороне так же разлетелось кольцо обжимавшее дерево, отчего стальной трос свободно полетел в глубокую пропасть. Прозвучал ещё один взрыв где‑то в глубине пропасти, который вызвал небольшой обвал камней, впрочем, вполне достаточный, чтобы покрыть под собой сброшенный металлический канат. Тут же на натянутый ворсовый канат была установлена механизированная каретка, к которой мог прицепиться лишь один человек и Александр скомандовал:

– Начинаем отступление отделения. Переправу выполнять согласно алфавитному списку. Приступить к исполнению!

Первым к тросу подбежал самый молодой солдат из отделения – Густав Альдони. Проворно прицепив себя к механизированной каретке, он нажал на кнопку запуска и бесшумно двинулся по тросу на противоположную скалу. Все вместе с президентом Станиславом проводили глазами Густава, убеждаясь в надежности новой переправы. Из госпиталя выбежал секретарь президента и быстро ему доложил, что бронегады смяли авангард и подошли вплотную к первым пещерам поселения.

– Осталось минут двадцать до их появления здесь. Надо начинать обманные маневры, – закончил секретарь.

Президент Станислав молча посмотрел на вернувшуюся пустой механизированную каретку, дождался пока следующий боец закрепился и отправился по переправе, повернулся к Алексу, обнял его и тихо но твердо произнес:

– Ну, вот и все! Мы на вас очень надеемся! Не подведите!

Рывком развернулся и побежал вместе с секретарем вглубь госпитальной пещеры.