Подозревается призрак. Детектив

– Нет, это померещилось тебе. Женский призрак здесь раньше был, задолго до того, как разбойник в замке помер. Двум привидениям‑злодеям здесь не ужиться. Как только появляется новый призрак убийцы, душа предыдущего покидает наш мир и попадает в ад.

– Как это?

– Ох, работать мне надо.

– Ну, Наталья Михайловна, ну, расскажите.

– Нет, сейчас не могу. После ужина к вам загляну, – усмехнулась, – конфеты не доедайте.

 

 

*****

 

…Путник осторожно прошёл в ворота, и, подумав, закрыл их. Они легко, без звука затворились. Человек оказался в глухом запущенном саду. В безжизненном лунном свете всё казалось нереальным, вышедшим из другого мира. Кусты, растущие вдоль дороги, ощетинились ветками, похожими на длинные острые иглы. Голые деревья, словно худые изможденные люди, протягивали к усталому путнику костлявые руки‑ветви. Сухая трава шуршала под ногами, будто звала, просила о помощи. Но человек не обращал на это внимания. Он бесстрашно двигался вперёд, к входу в замок. Он видел свет в окне. Он шёл к свету. Внезапно налетел порыв ветра, обжёг холодом, раскатился победным смехом. Послышался сухой треск сломанных сучьев. Они мягко, как шаги лёгких незримых существ, упали на землю. Путник пошёл быстрее. Его просто так не испугаешь. Это всего лишь ночь и ветер, а не голоса и шаги.

Вот и дверь. Он хочет ударить в неё, но подумав, берётся за кольцо и тянет его на себя. Дверь неслышно отворяется. Впереди – свет…

 

 

III

 

Каждый выбирает для себя…

(Ю. Левитанский)

 

Агата была Отличницей. Именно так, с большой буквы «О». С первого класса и по сей день, где бы она ни училась – всегда блестящий результат. Английский и немецкий – в совершенстве, французский и итальянский – неплохо, и несколько языков – «по чуть‑чуть». Бизнес‑план собственной жизни расписан на десять лет вперёд. Ничего лишнего и ненужного. Чёткий распорядок дня, недели, месяца, отступить от которого – практически совершить преступление. Агата всегда была собрана, сосредоточена, «дружила» только с теми, кто мог понадобиться ей для осуществления её планов, делала только то, что необходимо для карьеры и целесообразно. Её мечтой был стандартный набор среднестатистической девушки‑карьеристки: престижная высокооплачиваемая работа, собственная квартира, машина, красивый успешный мужчина в качестве мужа и один ребёнок. Одного вполне достаточно, даже многовато.

И что такое с ней случилось, когда она решилась на эту бессмысленную поездку! Агата была недовольна собой и старалась убедить себя, что это странное для неё путешествие тоже часть жизненного плана. Итак, во‑первых: надо же когда‑то отдыхать. Во‑вторых: она отлично сэкономила, потому что эта глупышка Алёна всё оплатила, не считая. В‑третьих, среди гостей обязательно будут те, с кем можно пообщаться на иностранных языках, ещё раз проверить, насколько хорошо она их знает. К тому же, эта поездка – шанс завести полезные знакомства. И, в‑четвёртых, надо признаться себе по‑честному, поехала она сюда, да ещё в такой неподходящей компании, потому что надеялась, если не на серьёзный роман, то хотя бы на небольшое приключение. Ничего подобного в жизни отличницы Агаты, увы, пока не было. И, если опять же быть честной, приехала она в этот замок, похоже, не зря, Артём понравился ей с первого взгляда. Неважно, что сейчас он подносит чужие чемоданы. С такой подругой, как Агата, его жизнь обязательно изменится в лучшую сторону. Агата представила, как благодарен ей будет Артём за светлое будущее, которое она ему может предложить. И пока зануда Арина где‑то гуляла и осматривалась, Агата мысленно набросала план покорения Артёма. Теперь Артём был просто обречён на долгую и счастливую жизнь под покровительством Агаты.

У Арины также были определённые планы на эту поездку. Конечно, интересно мир посмотреть, но это не главное. Главным интересом в жизни девушки, самой большой её любовью, всепоглощающей страстью были деньги. Деньги придавали смысл её жизни, были её двигателем и топливом. Всегда и везде, в любое время дня и даже во сне, Арина придумывала планы мгновенного обогащения. При этом, выгодное замужество было среди этих планов на последнем месте. Арина хотела владеть деньгами единолично, безраздельно, а не получать жалкие подачки от мужа. В своих мечтах она, напротив, выходила замуж за мужчину небогатого, который должен был полностью зависеть от неё и быть всю жизнь благодарным ей за то, что она для него сделала.

Но обогатиться по‑настоящему у Арины никак не получалось. Она не хотела связываться ни с чем криминальным. Начать свой бизнес было не на что, да и ждать долго, пока он начнёт приносить прибыль, если вообще начнёт. На данный момент, она выделила для себя два способа получения денег. Первый – давать их в долг под проценты. Не Бог весть, что, конечно. Всегда существовала опасность, что должник не захочет возвращать долг, тем более с процентами. А никаких рычагов давления и способов выбивания денег у Арины не было. Второй способ – очень перспективный, но пока не опробованный. Всегда есть информация, которую можно получить бесплатно, а продать очень дорого. Надо только уметь её «раскопать» и найти подходящего покупателя.

Это путешествие было реальным шансом для Арины – осуществить её мечты. Когда она «встретила» в Интернете самодовольную дурочку Алёну, то вцепилась в этот шанс мёртвой хваткой. Судя по сумме, которую выложил за поездку неизвестный «друг» Алёны, гости замка должны быть людьми состоятельными, может быть, даже очень богатыми. А у таких людей есть тайны, или их могут заинтересовать чужие секреты. И сейчас главной целью Арины было найти хотя бы одну по‑настоящему дорогую информацию, за которую хорошо заплатят.

Алёна, которая не строила далеко идущих планов, и которую мало что волновало кроме неё самой, приняла душ, вымыла и высушила волосы, надела узкую чёрную юбку и пушистый ярко‑красный свитер, накрасила губы помадой под цвет свитера, и, не дожидаясь других девушек, отправилась на ужин.

 

 

*****

…Сейчас он встретится с хозяевами замка. Путник проверил, легко ли выходит из ножен кинжал и неслышно вошёл в дверь. Неизвестно, кого он может здесь встретить. На несколько мгновений человек застыл на месте, раздумывая, не вернуться ли обратно в холодную чёрную ночь. Это место очень странное. Незапертые двери, тишина, заброшенность и запустение. Но, ведь, кто‑то зажёг свечу в башне.